제390장 불취불귀 »지난번에는 실컷 즐기지 못했고 작은 차질이 생겼지만 이번에는 반드시 실컷 즐기자, 취하지 않으면 돌아가지 않는다!« 안젠원이 검은색 롤스로이스를 가리키며 말했다. »차에 오르시지!«

위저는 고개를 끄덕이고 차에 올랐고, 안젠원이 차에 오른 뒤 차가 천천히 출발했다. 보니 안젠원은 이미 호텔을 예약해 두고 위저가 승낙하기만을 기다리고 있었던 모양이었다.

이번 모임 장소도 여전히 싱광추이찬 다주점이었는데, 보아하니 안젠원은 넘어졌던 자리에서 다시 일어나려는 심산인 듯했다.

룸은 지난번과 같은 룸이었으나 사람이 몇 명 더 있었다. 쑤타이짜오 말고도 지난번에 보았던 얼굴이 가늘고 부드러운 남자가 있었고, 그 옆에는 미륵불처럼 뚱뚱한 사내가 앉아 있었다. 안젠원이 들어오자 세 사람이 일제히 일어나, 누가 봐도 안젠원을 우두머리로 받드는 모습이었다.

»린 선생, 오셨군요!« 쑤타이짜오가 열정적으로 다가가 위저의 손을 잡았지만, 눈빛 한구석에는 독기가 스쳤다. 지난번 안젠원과 함께 실컷 두들겨 맞았던 일을 그리 쉽게 삼킬 수는 없었기 때문이다.

»하하, 쑤 형, 이마는 어떻게 된 거예요? 어, 아까 안 형 머리에도 반창고가 붙어 있던데. 설마 두 분이 맞대고 박치기 놀이를 하다가 서로 부딪힌 건 아니죠?« 위저는 선위수와 함께 지낸 시간이 길어져 말투마저 선위수를 닮아 가고 있었는데, 말을 꺼내고 나서는 스스로도 얼굴이 화끈거렸다. 상상력이 너무 풍부했던 것이다. 허리를 굽히고 온 힘을 모아 정면으로 부딪치는 두 사람의 모습이 눈에 선했다.

쑤타이짜오는 듣고는 식은땀을 흘리며 속으로 더욱 불쾌해졌다. 누가 바보인가, 머리로 서로 부딪치게. 머리에 물이라도 들어가지 않고서야. 이마에 왜 반창고를 붙였는지 네가 모른단 말인가.

하지만 오늘은 위저를 꾀어 술을 마시게 하려는 자리였지 얼굴을 붉힐 때가 아니었기에, 쑤타이짜오는 분노를 억누르고 웃으며 말했다. »실수로 문에 부딪혔어요, 하하. 자, 이 이야기는 그만하고요, 린 선생 어서 앉으시지요, 두 동생을 소개해 드리겠어요!«

위저는 고개를 끄덕이고 자리에 앉았고, 쑤타이짜오는 그 부드러운 인상의 남자와 미륵불 같은 뚱보를 소개하기 시작했다. 부드러운 인상의 남자는 양강러우라고 했고 미륵불 같은 뚱보는 쑤타이웨이라고 했다. 양강러우네 집은 대외무역을 하고, 쑤타이웨이는 쑤타이짜오의 사촌동생이었다.

»오늘 린 선생을 알게 되어 정말 기쁩니다!« 쑤타이웨이가 말했다. »젠원 형의 목숨을 구해 준 은인이라고 들었습니다. 제가 조금 연상이니 염치없이 린 라오디라고 부르겠어요. 린 라오디, 오늘 우리 취하지 않으면 돌아가지 않기로 해요, 어때요?«

»좋아요.« 위저는 고개를 끄덕였다.

»네?« 쑤타이웨이는 멍해졌다. 애초에 안젠원과 쑤타이짜오의 계획으로는 위저가 그리 쉽게 꾐에 넘어가 취하지 않으면 돌아가지 않기에 응하지 않을 터였다. 대체 누가 까닭 없이 원수와 취하지 않으면 돌아가지 않기를 하겠는가.

그래서 쑤타이웨이는 미리 위저를 설득할 말을 한 보따리 준비해 두었고, 안젠원과 양강러우도 옆에서 계책을 보탰다. 이 양강러우는 쑤 가문 젊은 항렬의 책사 격으로 머리가 좋고 뱃속에 나쁜 꾀가 가득했는데, 오늘의 계책도 그가 꾸민 것이었다.

몇 사람은 의논 끝에 술자리에서 위저의 발을 걸어 넘어뜨리기로 했다. 그를 병원까지 보내는 것이 가장 좋고, 병원에 보내지 못하더라도 그가 취하면 무언가 구경을 녹화해 둘 참이었다.

다만 이건 모두 뒤에서 꾸미는 음모궤계라 겉으로 시비를 거는 것이 아니니, 구멍야오가 알게 되더라도 뭐라 하지 않을 것이라 안젠원은 확신하고 있었다.

그러나 위저의 반응은 이들의 예상을 빗나갔다. 쑤타이웨이가 한마디 하자 위저는 조금도 망설이지 않고 승낙해 버렸고, 그 모습에 그들은 모두 멍해질 수밖에 없었다.

쑤타이웨이는 더욱 목구멍에 가시가 걸린 듯 답답했다. 미리 준비한 말들이 쓸모없게 되었으니 속이 막힐 수밖에. 본래는 위저가 거절하면 장황한 말로 이치와 감정에 호소하려 했건만, 전혀 필요가 없어져 버렸다.

사람들의 경악한 표정을 보며 위저는 빙그레 웃었다. »하하, 아시다시피 저는 아가씨의 수행원이어서 평소 집에서는 술을 마실 수가 없어요, 그래서 좀 당겼거든요.«

위저의 말이 나오자마자 사람들은 깨달았다. 아, 그런 거였구나, 생각해 보면 과연 그랬다. 위저는 구멍야오의 수행원으로서 구펑잔이 돈을 주고 고용한 몸이니, 매일 술에 취해 살 수는 없는 노릇이 아닌가. 그게 말이 되겠는가.

그러니 어렵게 얻은 기회를 위저가 놓칠 리 없었다. 위저의 말을 듣자 사람들은 단번에 안심했다. 아까는 위저가 무슨 꾀를 부리려는 줄 알았는데, 보니 정말로 취하지 않으면 돌아가지 않기로 작정한 모양이었다.

»강러우, 맥주 몇 상자를 가져와서 먼저 목을 축이고, 그다음 바로 바이주로 가자!« 안젠원이 양강러우에게 분부했다.

맥주와 바이주를 섞어 마시면 쉽게 취할 뿐 아니라 위를 크게 상하게 하고, 많이 마시면 위출혈이나 위천공까지 일으킬 수 있으니, 안젠원 이 자식이 참으로 음험하다고 하지 않을 수 없었다. 목을 축인답시고 맥주를 몇 상자씩 가져오다니.

어쨌든 안젠원의 목적은 위저를 술로 쓰러뜨리는 것이었다. 쓰러뜨리지 못하더라도 취하게 만든 뒤 작은 구경을 만들어 줄 참이었다. 위저가 제법 술이 세어 보이기는 했지만 안젠원은 조금도 걱정하지 않았다. 자기와 쑤타이짜오, 양강러우는 말할 것도 없이 술판에서 잔뼈가 굵은 고수들이었고, 당초 쑹산 쓰샤오 가운데 주량이 놀라지 않은 자가 누가 있었겠는가.

책사인 양강러우는 더욱 그러했다. 남이 권하지 않아도 집에서 혼자 끊임없이 마셨고, 남을 해칠 음흉한 꾀를 낼 때마다 반드시 도수 높은 바이주 한 병을 들이부었다. 이런 주귀를 상식으로 헤아릴 수 있겠는가.

물론 이 세 사람이 위저를 쓰러뜨리지 못하더라도 그들에게는 마지막 살수가 있었으니, 바로 쑤타이웨이었다. 이 녀석은 쑤 가문의 괴짜로 그야말로 술독 그 자체였다. 술을 잘 마실 뿐 아니라 온갖 위험한 마시는 법에 정통했는데, 이를테면 홍포도주에 사이다, 위스키에 아이스티, 맥주에 콜라, 혹은 홍주와 바이주와 맥주를 번갈아 들이붓는 것 등등, 모두 사람을 마셔 죽여도 책임지지 않을 흉악한 수법들이었다.

이런 수법은 남이 마시면 당장 쓰러질지 모르지만, 쑤타이웨이는 어려서부터 술독에 절어 자랐다. 그의 아버지가 쑤 가문의 양조업을 맡고 있었으니, 근본부터 술독 같은 인물이었다.

쑤타이웨이라는 살길 패를 쥐고 있는데 안젠원이 무서울 게 무엇이겠는가.

얼마 지나지 않아 양강러우의 뒤를 따라 몇 명의 종업원이 외국 글자가 찍힌 맥주 몇 상자를 안고 일렬로 들어와 바닥에 내려놓았다.

위저는 힐끗 보고는 마음속에 분노가 스쳤다. 이 자식들이 너무 음흉하지 않은가. 맥주라면서 가장 도수 높은 것을 가져오다니. 자신이 조금 아는 것이 없었다면 다른 사람이었다면 오늘 당장 병원으로 실려 갔을 것이다.

안젠원은 맥주 몇 상자로 목을 축이자고 했지만, 양강러우가 종업원을 시켜 들여온 맥주는 전술핵무기펭귄이라는 알코올 함량이 높은 맥주였다.

전술핵무기펭귄의 알코올 함량은 일반 맥주의 여섯 배로, 물론 위저에게는 아무것도 아니었지만 보통 사람에게는 흠뻑 취해 인사불성이 되기에 충분했다.

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