제451장 수하가 하나 늘다

»네 가문의 기업은 안 할 셈인가?« 위소는 뇌뚱보의 속내를 도무지 헤아릴 수 없었다.

»임 신의, 가문 기업은 전부 형님께 드렸습니다. 저는 이제 필요도 없고 탐탁지도 않습니다. 날마다 서로 물고 뜯는 꼴을 볼 바에야 말이지요.« 뇌뚱보가 히죽 웃었다. »게다가 임 신의 곁에 붙어 있는 게 그런 가문 기업을 굴리는 것보다 백 배는 전도가 밝다고 봅니다! 임 신의, 장담하건대 이 회사는 그 강 신의 의약 그룹보다도 훨씬 대단해질 겁니다. 그때 제가 그룹의 전문 경영인이자 임 신의의 대변인으로 있으면, 그야말로 하늘로 날아오르는 거 아니겠습니까? 우리 형님도 연년익수 배독단의 가치를 알게 되면, 흐흐, 그때는 땅에 무릎 꿇고 울면서 저한테 빌 겁니다!«

»무릎 꿇는 게? 그게 그렇게 신기한 일인가? 자네는 늘 무릎 꿇고 울지 않던가?« 위소는 뇌뚱보의 말을 듣고 그의 배포에 감탄하지 않을 수 없었다. 가문의 기업을 내던지고 자기 밑으로 들어오겠다니.

»흐흐, 그건 경우가 다르지요. 임 신의는 신의시니까요. 다른 사람 앞에서는 저도 무릎 꿇고 울지 않습니다.« 뇌뚱보가 다소 쑥스러운 듯 말했다.

위소는 이 녀석이 천생 우는 재주를 타고난 줄 알았는데, 알고 보니 오직 자신 앞에서만 그러는 것이었다. 그 사실이 위소를 제법 골치 아프게 했다.

»생각은 좋네. 다만 내 이 의약 그룹도 그저 즉흥적으로 만든 것이라, 앞으로 계속할 수 있을지, 신제품을 개발할 수 있을지 아무것도 정해진 게 없네!« 위소는 미리 나쁜 말을 해 두어야 했다. 자기 앞길이 어떻게 될지 누가 알겠는가? 집안 어르신도 명확한 답을 주지 않았다.

»괜찮습니다, 임 신의. 그럼 저를 수하로 받아 주시지요?« 뇌뚱보는 영리한 사람이라 이미 사실을 꿰뚫어 보고 있었다. 위소는 평범한 인물이 아니니 그를 따라가면 절대 손해 볼 일이 없다는 것을.

돈은, 어려서부터 큰 부잣집에서 자란 뇌뚱보에게 그리 중요한 게 아니었다. 그가 추구하는 것은 명예와 지위였고, 위소는 그 꿈을 얼마든지 이루어 줄 수 있었다.

남의 수하가 되는 게 그리 재미있는 일은 아니지만, 누구의 수하가 되느냐에 따라 다르다. 위소의 수하가 된다면 뇌뚱보는 백번이라도 좋았다! 위소가 얼마나 대단한가? 위소 같은 의술은 각 가문 세력이 앞다투어 아첨하고 싶어 하는 대상이었다. 누구든 늙고 병들고 죽지 않는 자가 있던가? 위소는 그 죽음을 늦춰 줄 수 있으니, 그들이 앞다투어 몰려들지 않겠는가?

그때가 되면 자신이 비록 졸개일지라도 위소의 외부 대변인이 되는 것이다! 위소는 매일 얼마나 바쁜가? 그런 바깥 사람들을 상대할 시간이 어디 있겠는가? 자기라는 수하가 나서기만 하면, 흐흐…

뇌뚱보는 생각만 해도 흐뭇했다. 전자 공업 단지 하나가 뭐 대단하다고, 형님은 참 안목이 얕았다. 자신을 보라, 이렇게 즉시 결단을 내린 것이 얼마나 현명한가?

사람은 말이지, 얼굴이 두꺼워야 하고 우는 재주를 부려야 한다. 자신을 보라, 뻔뻔하기도 하고 우는 재주도 있으니 이렇게 위소의 호감을 얻지 않았는가? »수하가 되겠다고?« 위소가 괴이한 눈으로 뇌뚱보를 보았다. »나는 수하가 부족하지 않네.«

»그게 아닙니다, 위소 영두, 제 말을 들어 보십시오!« 뇌뚱보가 분석을 시작했고, 위소를 부르는 호칭도 슬그머니 ‘위소 영두’로 바뀌었다. 위소는 어이가 없었다. »영두, 영두께서는 얼마나 높은 신분이십니까. 앞으로 의약 그룹이 세워지면 틀림없이 여러 대가문이 약을 구하러 찾아올 겁니다. 그들 모두 영두를 만나려 하겠지요. 영두께서 다 만나 주실 수 있습니까? 영두는 매일 바쁜 데다 여자들도 만나고 인생도 즐겨야 하는데, 그들을 상대할 시간이 어디 있습니까? 그럴 때 이런 일을 처리해 줄 수하가 필요한 겁니다! 그리고 저야말로 딱 맞습니다!«

위소는 잠시 생각했다. 뇌뚱보의 말도 일리가 없지는 않았다. 그래서 말했다. »하지만 나에게는 이미 수하가 있네.«

»강**을 말씀하시는 겁니까? 생각해 보십시오, 그것만으로는 부족합니다!« 뇌뚱보가 고개를 저었다. »수하 하나로 어찌 되겠습니까? 강**은 하루 종일 영두 곁에서 함께 학교도 다니고 인생을 즐기는 사람입니다. 그가 매일 회사 일을 처리하러 다닐 수는 없지요. 그냥 부회장이나 맡기면 되고, 저는 영두를 대신해 회사 업무를 관리하는 수하가 되는 겁니다!«

위소는 고개를 끄덕였다. 다만 위소가 말하지 않은 것은, 그에게도 수하가 하나 더 있다는 것이었다. 고향에 있는, 이구단이라는 녀석이다. 하지만 이구단의 지능을 떠올리며 위소는 고개를 저었다. 그 녀석은 싸움꾼이나 샌드백 노릇이나 할 수 있지, 머리는 전혀 쓰지 못한다!

음, 언젠가 이구단에게 전화를 한 번 해 봐야겠다. 그 녀석이 요즘 뭘 하고 있는지, 오랫동안 고향에 돌아가지 않았으니 좀 보고 싶기도 했다.

위소가 조금 마음이 움직이는 것을 보고 뇌뚱보가 얼른 불을 지폈다. »게다가 영두께서는 어떤 분이십니까? 곁에 수하가 하나뿐일 리가 없습니다. 어느 대인물을 봐도 곁에 졸개가 여럿 있지 않습니까? 졸개마다 맡은 일이 달라서, 친위도 있고 생활 비서도 있고 문서 비서도 있고 집사도 있고 보모도 있고, 또 애인도 있고…«

»됐네… 그만 늘어놓게. 마지못해 자네를 임시 수하로 받아 주겠네. 심사에 통과하면 정식으로 승격시켜 주지!« 위소는 뇌뚱보의 말에 다소 짜증이 났지만, 뇌뚱보의 말이 꽤 일리도 있어서 승낙하고 말았다.

다만 자신은 아직 남의 졸개인데, 이 뇌뚱보가 또 자신의 졸개가 되었다. 앞으로 아가씨와 함께 외출하면 어떤 꼴이 될까?

졸개에게도 졸개가 생겼으니, 아마 자신은 사상 초유의, 역사상 가장 대단한 졸개가 되었을 것이다.

»하하, 그럼 앞으로 저는 임 신의의 수하입니다!« 뇌뚱보는 크게 기뻐하며 ‘임시’라는 두 글자는 자동으로 무시했다. »걱정 마십시오, 이 의약 회사는 제게 맡겨 주십시오!«

»…« 위소는 다소 말문이 막혔다. 이 뇌뚱보가 자신보다 더 열심이니, 이런 수하를 하나 거두면 앞으로 속 편할 것 같았다. 다만 위소는 아직 뇌뚱보를 완전히 신뢰하지 못했고, 이 녀석의 인품을 다 파악하지 못했으니, 어떤 일은 아직 마음 놓고 맡길 수 없었다. 한동안 지켜본 뒤에 다시 생각하기로 했다.

달인 약을 뇌뚱보에게 주어 돌려보낸 뒤, 위소는 관학민의 서재 소파에 다시 앉았다. »관 할아버지, 이 일을 어떻게 보십니까?«

»뇌 선생 말인가?« 관학민이 물었다.

»예, 이 녀석은 왜 이렇게 믿음이 안 가는지 모르겠습니다.« 위소는 뇌뚱보의 말과 행동이 상인의 정예 같지 않고 오히려 백치 같다고 느꼈다. 전에 뇌뚱보가 회사 경영에 관해 내놓은 조언이 아니었다면, 위소는 이 녀석이 그저 빈둥거리며 죽기만 기다리는 한량인 줄 알았을 것이다.

»그게 아닐세!« 관학민이 고개를 저었다. »자네들이 이야기하는 동안 내가 틈을 내어 인터넷에서 뇌장의라는 인물을 좀 찾아봤네. 스물두 살에 대학을 졸업한 뒤 집에서 지원해 준 오천만 자금으로 창업했는데, 집안 인맥을 빌린 혐의가 있기는 하지만, 불과 십 년 만에 처음의 오천만에서 지금의 자산 십억을 넘는 부동산 회사와 무역 회사 두 곳으로 키워 낸 것을 보면 그가 멍청이가 아니라는 걸 알 수 있지! 그가 우는 재주를 부린다는 것도 사람을 봐 가며 장단을 맞추는 것일 뿐일세! 하나는 그가 효심이 깊어서 오직 아버지 일 때문에 사람들 앞에 무릎을 꿇고 내내 우는 것이고, 상업 세계에서는 그가 사람들 앞에서 망신당했다는 기사는 없었네.«

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