제13089장 도대체 무엇을 말하고 싶은 건가
꽃을 지키는 근위
천세립이 희미하게 미소 지으며 말했다. «제 말은, 따님이신 조령 아가씨가 저와 혼인한다면, 그녀 역시 저와 마찬가지로 용수의 기세를 빌려 실력을 빠르게 끌어올릴 수 있다는 것입니다.»
«심지어 그녀를 제 곁에 두고 용수와 함께 영수 계약을 맺게 해줄 수도 있습니다. 그렇게 되면 그녀는 용수의 반쪽 주인이 되는 셈이지요.»
이 말이 나오자 조씨 가문의 장로들이 일제히 거친 숨을 내쉬었다.
조씨 가문의 가주 역시 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. «그 말이 정말인가?»
천세립이 자부심에 찬 어조로 말했다. «제가 입 밖에 꺼냈다면…
왕화는 맹기가 자신을 비꼬는 소리를 듣고도 고명이 자리에 있는 탓에, 그저 맹기를 차갑게 노려보기만 했을 뿐 아무 말도 하지 않았다.
한마음 한뜻으로 흔들림이 없다는 따위의 이야기는, 몸에 탈이 있거나 생각에 문제가 있거나, 아니면 아무것도 가진 게 없는 가난한 집안 자식이거나 셋 중 하나였다.
«자, 다들 입어 보고 그래요!» 다다가 몸에 딱 붙는 옷 몇 벌을 들고 와서 사람들에게 나눠 주었다.
«그럼 우리 아버지를 아시나요?» 고경은 자신이 간절히 알고 싶어 하는 것을 지겨울 줄 모르고 거듭 물었다!
육유의 눈동자가 빛나며 주위의 무성한 초목을 살펴보았다. 그의 발밑에는 온갖 색깔의 꽃들이 피어 있었는데, 꽃잎과 잎사귀 하나하나가 마치 최상급 제왕록처럼 맑고 영롱한 광택을 뿜어내 아름답기 그지없었다.
다행히 방금 나는 속아 넘어가지 않았다. 그랬더라면 정말로 난처한 지경에 빠졌을 테니까.
노년은 자신이 조장 자리에 적합하지 않다고 여겼고, 묘토를 재편한 뒤 그 조직을 네 손에 맡기고 싶어 했다——이것은 방금 단목청이 뇌진에게 한 말이었다.
허공법계에는 천도가 존재하지 않는다. 그곳에 유일하게 존재하는 것은 천택영기다. 그렇다, 허공법계는 이 영기를 천택영기라고 부른다!
느닷없이 이런 생령이 나타났으니 제지로서는 경계하지 않을 수 없었다. 그는 느꼈다. 이 남자의 몸속에는 광활하고 헤아릴 수 없는 선광의 힘이 깃들어 있었고, 그것은 극도로 강대했다!
연여강이 앉은 이 테이블에는 양가의 부모와 중요한 친척들이 모두 모여 있었다. 그만 여전히 조용히 자리에 앉아 있었을 뿐, 다른 사람들은 모두 얼굴이 새파래져 놀란 눈빛을 장제원에게로 쏟아냈다.
시간이 한 초 한 초 흘러갔다. 이 방에는 시계가 없었지만, 나는 초침이 째깍째깍 움직이는 소리를 들을 수 있는 듯했다. 나는 눈을 ‘문’ 손잡이에 꽂은 채 주자함이 들어오는 그 순간을 기다렸다.
그가 크게 숨을 몰아쉬더니 몸을 숙여 그녀를 단번에 가로로 안아 들고는 급하게 침실로 걸어갔다.
특히 나는 차마 말하지 못했지만, 이번에 이름을 날리면 연애 상대라도 하나 만들어 볼까 하는 생각도 있었다. 이제 다 틀렸다.
«보지도 않으셨잖아요?» 주저가 다소 의아한 얼굴로 물었다. 내가 어째서 그렇게 단호하게 그것을 달라고 하는지.
가렌이 카타리나를 끌어안았다. 그는 순간 눈시울이 뜨거워졌다. 카타리나는 저항하지 않고 그저 가렌에게 안겨 있었다. 두 사람은 오 분쯤 되도록 오래도록 끌어안고 있었고, 그 탓에 많은 사람들이 구경하러 나왔다.
말할 것도 없이, 암흑혈역은 대륙 각지의 십대 지하 무역 시장 중 하나로서 그 명성이 결코 헛된 것이 아니었다.
«죄송합니다. 어머니와 당신께 폐를 끼쳤습니다.» 계능비가 손을 꽉 쥔 채 고개를 숙이고 말했다.
«응, 허허, 이건 내가 잘못한 거야, 허허, 그래서 이번에 다들 좋은 곳으로 데려가 보려고 하는데, 어떻겠어?» 이강은 얼굴에 생기가 넘쳤다. 탄가라는 이 익살꾼을 오랫동안 보지 못했던 터였다.
고군수가 젓가락을 든 손이 갑자기 우뚝 멈췄다. 그의 시선이 낙이미의 굳어 버린 얼굴에 닿자, 그 얼굴에는 한 줄기 의외라는 기색과 함께 안타까움이 스쳐 지나갔다.
더할 나위 없이 조바심 나는 기다림 속에서, 문이 삐걱 소리를 내며 안쪽에서 열렸다. 가장 먼저 걸어 나온 것은 견습생이었고, 그 뒤로 손 대부가 천천히 걸어 나왔다.
풍안녕은 오히려 다소 긴장한 기색으로 이따금 단상에 있는 교험관 쪽을 바라보았다. 그런데 단상에서는 무슨 이유인지, 몇몇 어른들이 다소 언쟁을 벌이는 듯했다.
«당신이 직접 몰아서 한번 해 보세요.» 정빈이 어깨를 으쓱였다. 자신의 마부를 그녀에게 공짜로 내준 데다, 도리어 자기를 비웃기까지 한다니.
«배고파요. 이따가 밥 먹어요!» 고군수가 몸을 돌렸다. 그의 입가에 한 줄기 미소가 번졌고, 얼굴의 표정도 더 이상 그렇게 굳어 있지 않고 오히려 자연스러워졌다.