제13090장 위소가 다시 천군의 주인이라 해도
꽃을 지키는 근위
하지만 다시 생각해 보면, 이 천군이라는 좁은 땅에서 용수가 주인을 인정하는 것만큼 큰일을 위소를 빼놓고 진행한다는 것은 도저히 불가능했다.
위소의 고개 끄덕임이 없다면, 그들이 오늘 무슨 말을 하든 모두 한쪽만의 바람일 뿐이었다.
진세립은 그 말을 듣고 가볍게 웃었다. «위소가 다시 천군의 주인이라 한들, 그도 천군의 일만 관리할 수 있을 뿐, 용수의 머리 위까지 관리할 수는 없지 않소.»
조녕이 정면으로 받아쳤다. «천군 땅 위에 있는 한, 그분의 고개 끄덕임이 있어야 합니다. …»
그녀의 몸이 튕겨 날아갔고, 수납함도 그녀의 품에서 벗어나 허공에서 세 초를 날아오른 뒤 함께 대지 어머니의 품으로 돌아갔다.
나는 그의 가슴팍에서 고개를 저었다. 그의 옷자락을 붙잡은 채 계속 잠들고 싶었다. 이 순간의 온기가 너무나 탐났다. 사람을 안심하게 만드는 온기였다.
그날 구가로 돌아온 진란일은 피곤에 지쳐 저녁도 거의 먹지 못한 채 방에서 조식을 했고, 나는 걱정스러운 마음에 물었다.
«외국에서 이 년 동안 일했는데, 생각해 보니 역시 국내가 낫더라고요. 그래서 돌아왔어요.» 소인희가 가지런한 이빨을 드러내며 환하게 웃었다.
몸집은 거대했지만 흰머리수리의 강하 속도는 결코 느리지 않았다. 로언이 소리를 내는 순간 입안이 공기로 가득 차 목소리마저 변해 버렸다.
임엽의 왼쪽 눈에서 본래의 색이 점차 사라지자, 천범진이 절로 감탄했다. «정말 아름답구나.» 임엽의 왼쪽 눈은 완전히 장미로 변해 있었고, 자세히 보면 동공 속에 꽃잎이 흩날리고 있었다.
그들이 나를 위로하려는 것임을 알았다. 구시인의 이 집 방어 체계는 내가 잘 알고 있었다. 그런데도 밖에 사람을 보내 지키게 한다니, 형세가 결코 그들이 말하는 것처럼 느긋하지 않다는 것이 분명했다.
부소정은 그 말을 듣고 다시 의자를 가까이 끌어당기더니, 손바닥을 들어 그의 머리를 향해 후려쳤다. 그는 재빨리 뒤로 몸을 움츠려 노인의 손바닥을 여유롭게 피해 냈다.
이것이 또한 목설과 노부인의 차이를 보여 주었다. 똑같이 목부에 막 들어왔건만, 목설은 모든 사람의 눈치를 살펴야 했고, 노부인은 모든 사람이 그녀의 눈치를 살피게 할 수 있었다. 그녀가 목엄의 어머니이기 때문이었고, 어머니는 영원히 단 하나뿐이니까.
그는 용모가 맑고 준수했으며, 얼굴에는 평소 걸치고 있던 담담한 기색이 사라져 있었다. 운상용에게로 향한 눈길에는 옅은 미소가 깃들어 있었고, 그 모습이 물결처럼 넘실거리며 빼어났다.
«아무것도 아니야.» 나는 묵묵히 탁한 숨을 내쉬며 담배 한 개비를 내려놓고는 그대로 다시 일을 시작했다.
이 미세한 동작이 백모청의 마음을 더욱 아프게 만들었다. 임안남을 만나기 전이라면, 그녀는 남궁신의 이 동작에 감동하여 기뻐했을지도 모른다. 그러나 지금은 마음속에 더 많은 것이 비감이었다.
진희가 정말로 조금도 걱정하지 않는 듯 보이자, 정심이와 축가가도 더는 말하지 않았다. 몇 사람은 함께 학교로 돌아갔다.
잠우동이 열쇠를 돌리던 손이 갑자기 멈췄다. 그녀의 마음이 몹시 어지러웠다. 왜 이렇게 엉망진창인 생각들이 드는 걸까? 왜 오늘은 이 문이 이렇게 열기 어려운 걸까?
«너는 그를 상대하지 마, 나는 꼭 갈 거야!» 이몽기는 나를 무시하고 여전히 진몽접을 향해 계속 설득했다.
나는 옷을 들고 갔다. 진몽접이 살짝 문틈을 내어 나로 하여금 옷을 안으로 들여보내게 했다.
장가의 현재 가주는 장권의 아버지 장중이다. 본래 장중에게는 장권, 장뢰, 장완정 세 자녀가 있었으나, 지금은 장뢰와 장완정이 이미 죽어 장가에는 장권이라는 젊은 주인 하나만 남았다.
자신의 할아버지, 아버지, 형은 동방진희의 적들이 아니었던가? 그런데 이 순간 바라보니 어찌 이리도…… 정다운 걸까?
«그때 이후로 만주사화는 피안화라 불리게 되었어. 천국에서 피어나는 꽃이라는 뜻이지…… 꽃의 모양은 천국을 향해 기도하는 손바닥 같았는데, 그러나 다시는 이 도시에 나타나지 않았어.» 탁일은 천천히 한숨을 내쉬며 일회용 수건으로 이마를 닦았다. 그 눈빛은 더할 나위 없이 집중되어 있었다.
그가 어찌 이 반지를 잊을 수 있겠는가! 어머니의 손에도 하나 있었다. 그다지 값나가는 물건은 아니었지만, 그녀는 한시도 몸에서 떼어 놓지 않았다. 지금조차도 그녀 곁에, 함께 황토 아래 묻혀 있었다.