荒墟牧神 - 第1021章 搶貓疑案 - 墨香閣

다만 많이 부어서는 안 되고 매번 한 방울씩만 부어야 한다. 그리고 지모원군이 달려와 네 것을 빼앗을까 봐 조심해야 한다! » 공손연이 옥병을 거두며 말했다. «반드시 조심하겠습니다. » 심목은 도천마왕을 불러 편지 한 통을 건네며 말했다.

«도천, 내가 너에게 천룡 세 마리를 주겠다.

너는 내 편지를 가지고 난강학궁으로 가서 우조청을 만나 편지를 전하고, 내가 보냈다고 이르며 그녀가 천우세계를 되찾는 것을 돕도록 하라. » 그는 천룡 세 마리를 골라 천룡보련에서 멍에를 풀고 분부했다. «너희는 도천을 따라가 그의 목숨을 지켜라. » 그 세 마리 천룡은 제자리에서 한 번 구르더니 옥경 경지의 신장 세 존으로 변하여 주먹을 쥐어 포권하고 몸을 굽혔다.

«천존의 명을 삼가 받들겠습니다. » 도천마왕의 얼굴빛이 크게 변하여 황급히 말했다.

«교주, 천룡을 몇 마리 바꿔 주실 수 있습니까? » 그의 속은 불안하기 그지없었다.

이 세 존의 용신은 모두 그의 채찍을 맞은 자들이었고, 그중 한 존의 용신은 그에게 가장 여러 번 얻어맞은 자였다.

«시간이 촉박하여 미처 그럴 겨를이 없다! » 심목은 보련에 올라 큰 소리로 말했다.

«용팡, 네가 마부를 맡아라.

연아, 네가 경계하라. 우리는 곧 출발한다! 더 늦으면 그 두 요정이 돌아올 것이다.

» 낭완신왕은 이미 보련에 올라 발을 내리고 단정히 앉아 있었다.

공손연은 그들이 어찌하여 황급히 떠나는지 몰라 마음이 조금 허전했는데, 심목이 웃으며 말했다. «얼마 지나면 내가 너를 위해 봉황 몇 마리를 찾아다가 둥지를 틀게 해 주마!

» 공손연은 매우 기뻐하며 천룡보련이 경평 제사부를 빠져나가는 것을 바라보았다.

이른 아침의 경성은 아직 그리 떠들썩하지 않았지만, 거리에는 일찍 일어난 가게들이 아침거리를 준비하고 있었다. 어떤 이는 사오빙을 굽고 어떤 이는 국수를 늘어뜨렸으며, 만두 찜통에서는 김이 모락모락 피어오르고 죽 향기가 풍겨 왔다. 천룡보련이 황급히 거리를 지나가자 많은 가게 주인들이 내다보았다.

문득 심목의 목소리가 수레 안에서 들려왔다.

«멈추어라.

» 용기린이 황급히 수레를 세웠고, 심목이 웃으며 말했다. «연아 누이, 가서 콩즙을 좀 사 오너라.

내가 오랫동안 마시지 못했구나. » 말을 마치고 연아에게 대풍폐를 얼마간 주었다.

연아가 날아올랐다가 땅에 내려 처녀로 변하여 거리 가의 가게로 가서 콩즙을 샀고, 고개를 돌려 말했다. «여기 따끈따끈한 만두도 있는데, 공자께서도 드시겠습니까?

» 심목이 고개를 끄덕이며 웃어 말했다. «그것도 좀 사 오너라.

신왕 누이는 이 속세의 음식을 먹어 본 적이 없지?

오늘 마침 맛을 볼 겸.

» 낭완신왕이 의아해하며 말했다. «아까 성영께서는 어찌 그리 황급하여 떠나지 못할까 걱정하시더니, 지금은 어찌 오히려 멈추셨습니까?

» 심목이 말했다.

«오 년 동안 고향 맛을 보지 못했으니, 어찌하든 멈추어야 했소. » 낭완신왕은 잠시 생각하다 고개를 저었다. 그녀는 이런 괴상한 정을 이해하지 못했다.

연아가 콩즙과 만두를 사 가지고 와 말했다. «가게 주인이 제게 가게를 통째로 다 주려는 듯이 잔뜩 얹어 주었습니다. » 심목이 웃으며 말했다.

«용팡, 길을 재촉하자. » 천룡보련은 경성 밖으로 향했으나, 심목은 보련을 곧바로 허공으로 띄우지 않고 계속 역도 위를 달리게 했으며, 자신은 만두를 베어 물면서 창밖을 바라보며 황급히 주위의 동정을 살폈다.

문득 서쪽에서 가공할 고동이 폭발했고, 심목은 손이 떨려 만두를 떨어뜨렸으며, 기쁨을 이기지 못해 손뼉을 치며 웃어 말했다. «연천존 집안의 소칠, 아마 죽게 생겼구나! » 서쪽, 영능대천교에 가까운 곳에서 흰 고양이가 쏜살같이 달려 영능대천교로 돌진했는데, 문득 그 다리 속에서 커다란 손 하나가 정면으로 움켜쥐려 들었다!

흰 고양이는 등골이 오싹해져 피할 겨를도 없이 몸을 앞으로 던져 구르더니, 백포를 걸친 신장으로 변했다.

눈썹이 맑고 눈이 수려한 그는 손을 뻗어 창을 뽑아 빛의 다리에서 날아나온 그 커다란 손을 맞아 찔러 갔고, 창을 한 번 떨치자 무수한 창끝이 사방으로 뻗어 나갔다! 다음 순간 그의 큰 창이 산산조각 났고, 동시에 그는 그 손바닥에 뒤통수를 움켜잡혔다.

백포신장은 한 번 비명을 지르고는 몸을 떨며 본모습을 드러내지 않을 수 없었는데, 흰 고양이로 변해 뒤통수의 물렁한 살을 움켜잡힌 채 사지가 축 늘어져 꼼짝할 수 없었다. «천제의 알껍질은 어디 있느냐?

» 그 손의 주인은 지극히 먼 곳에 있는 듯했고, 목소리는 영능대천교를 사이에 두고 전해져 왔다. 그러나 다음 순간, 멀리 원계 중심에 있는 신기어천존이 문득 손을 뻗어 아득히 한 점을 가리키자 영능대천교가 굉음과 함께 폭발했고, 흰 고양이를 움켜쥐고 있던 그 손바닥이 순간 흔들렸다.

바로 그때 원계의 하늘에 거대한 소용돌이가 돌아가더니, 위대한 신인 하나가 하늘에서 내려와 신기어천존보다 앞서 흰 고양이를 붙잡아 들고는 떠나 버렸다! 하늘에 또 하나의 소용돌이가 나타나고, 또 한 존의 위대한 신인이 고양이를 빼앗은 신인의 뒤통수를 향해 베어 갔다. «본궁의 고양이를 돌려다오!

» 거의 같은 시각, 신기어천존이 손을 뻗어 원목을 뽑아들고 이 두 존의 신인을 향해 휩쓸어 왔다. 흰 고양이는 몇 번이나 주인이 바뀌어 마음속이 지극히 두려웠다.

지금 무려 네 천존이 그를 다투고 있으니, 그는 언제든 그 가공할 고동 속에서 죽을 수 있었다!

천룡보련 안에서 연아가 그릇을 받쳐 심목의 입가로 가져갔고, 심목은 콩즙을 마시며 하늘의 싸움을 바라보고 연신 탄식하며 적잖이 상처를 받았다.

«공자께서는 어찌하여 근심에 잠겨 계십니까? » 연아가 궁금한 듯 물었다.

심목은 콩즙을 한 모금 마시고 탄식하며 말했다. «나는 십천존의 내분을 부추기려고 온갖 심기를 다하고 온갖 방법을 다 썼으나, 십천존은 끝내 싸우지 않았다.

그런데 뜻밖에도 일이 다 되고 보니 고양이 한 마리를 이용해 이 내분을 일으키게 될 줄이야.

»