제1535장 홀로 제경에 들다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목이 검을 거두고 내려와, 도우러 온 사제에게 하나하나 감사를 표했다. 동제 청룡에게 이르렀을 때, 동제가 웃으며 말했다. »목천존, 그대는 나에게 빚을 졌소. 내 기혈의 도움이 없었다면 그대는 이 검을 연성하지 못했을 것이오. 그대의 이 보검은 위력이 천존지보를 능가하니, 이 빚은 크오. 훗날 그대는 반드시 나에게 이 빚을 갚아야 하오.«
심목이 그렇다고 답하며 말했다. »차용증을 원하십니까?«
동제가 막 응답하려는데, 천음낭랑이 살며시 그를 잡아당기며 낮은 목소리로 말했다. »받지 마세요! 지난번에 그에게 차용증을 요구한 이는 홍천존이었습니다. 제가 똑똑히 보았는데, 홍천존이 차용증을 내놓지 못하자 그는 인정하지 않고 홍천존을 죽여 혼비백산하게 만들었습니다!«
동제 청룡이 오싹해지며 억지로 웃었다. »천존께서 마음에 새겨 두시면 됩니다. 차용증 같은 것은 됐습니다.«
심목이 한숨 쉬며 말했다. »아쉽군요.«
동제는 그 말이 무슨 뜻인지 알지 못한 채 작별하고 떠났다.
심목은 그가 멀어지는 것을 눈으로 배웅하며 마음속으로 안타까워했다. ‘차용증을 한 장 써 주었다면 훗날 그가 내놓지 못할 때 내가 인정하지 않으면 그만이었는데, 우리는 규칙대로 일을 처리하는 것이거늘. 그러나 차용증을 쓰지 않으면 그가 소란을 피웠을 때 내가 그 빚을 갚지 않기가 곤란해진다. 나는 본래 약속을 중시하는 사람인데……’
그는 현무 이제에게 감사를 표했다. 현제가 웃으며 말했다. »우리는 대법사와 이미 맹약이 있으니 당연히 와서 도와야 하지, 어찌 감사할 필요가 있겠습니까? 우리 부부도 천존께서 우리 아들을 돌봐 주신 것에 감사를 드린 적이 없습니다.«
심목이 정색하며 말했다. »이 몇 년간 유리청천당이 제 손에 들어와 있었습니다. 알리지 않고 가져갔으니, 마음속으로 두 분께 매우 죄송스럽습니다.«
무제가 웃으며 말했다. »평범한 사람에게 죄는 없으나 옥을 품은 것이 죄입니다. 천존께서 청천당을 가져가신 것은 우리 아들의 겁을 막아 주신 것입니다.«
부부는 함께 떠났다.
심목이 서제 백호 앞에 이르러 웃으며 말했다. »누님께서 방금 나팔을 불어 동제의 기혈을 자극하신 것은 정말 신의 한 수였습니다.«
서제가 깔깔 웃으며 말했다. »그 동제는 자질구레하게 따지는 인색한 사람인데, 남제 누님이 어찌 눈이 어두워 그와 정을 통했는지 모르겠습니다. 나도 그가 일만 하고 힘은 쓰지 않는 꼴을 보고 너를 도와준 것입니다. 나에게 감사할 필요는 없습니다. 너는 지난번에 나를 구해 주었으니까요!«
그녀는 한 줄기 금광으로 변해 흔적도 없이 사라졌다.
심목이 진을 도우러 온 모든 천공과 진사와 검사에게 예를 갖추자, 수만 명이 답례했다. 우두머리인 우연초우가 웃으며 말했다. »경평제사, 그대를 위해 검을 연성한 일로 우리도 적지 않은 이익을 얻었습니다. 훗날 검도가 다시 한 걸음 나아간다면, 반드시 이번 연성의 공이겠지요!«
그들은 잇따라 떠났다.
심목은 강백규와 연풍제도 일어나 떠나려는 것을 보고 말했다. »폐하, 사제, 요대에 다녀오신 뒤에는 먼저 천해로 가서 천해에서 천심을 깨닫도록 하십시오. 참신대는 장천비의 손에 들어갔는데, 장천비가 참신대를 가져갔으니 개황조차 참신대에 오를 틈이 없었습니다. 두 분은 조금만 기다리십시오. 제가 방법을 생각해 보겠습니다.«
강백규가 말했다. »사형, 초부 선생께서 전수하신 선천후천법문을 수련하지 않으십니까? 그런 법문이야말로 대천정경계를 이룰 가능성이 가장 큰 것입니다.«
심목은 잠시 망설였다. 초부 성인의 칠십이보전 삼십육천궁 수련법이 매우 궁금했고, 수련하고 싶기도 했다.
그러나 이런 법문을 수련하려면 시간과 정력이 엄청나게 들 것이 분명했다. 그렇지 않다면 강백규도 지금까지 요지경계에 머물러 있지는 않았을 터였다.
초부 성인은 삼백육십천궁, 삼백육십 가지 후천대도를 수련했으니, 들인 세월은 더욱 많았다.
그의 한평생 지혜로도 아마 천심을 수련해 이루지 못할지도 모르는데, 참신대는 더 말할 것도 없었다.
강백규는 그가 그다지 배우고 싶어 하지 않는 것을 보고 억지로 권하지 않고, 곧 연풍제와 함께 떠났다.
심목은 다시 염왕을 배웅하고, 남제에게 작별을 고하며 말했다. »누님, 도화조지를 얼마 동안 빌리고 싶습니다.«
남제가 말했다. »마음대로 가져가라. 이 조지는 이미 내 것이 아니다.«
심목이 잠시 멍하자, 남제가 웃으며 말했다. »나는 한 번 죽어서 도화조지와의 연을 벗어났다. 이 조지는 화천존에게 빼앗겼다가 월천존에게 다시 빼앗겼고, 이제 네 손에 들어가 천공에게 연화되기까지 했으니, 진작 나와는 무관해졌다. 나는 겨우 고신의 신분을 벗어났는데, 어찌 옛집에 미련을 두겠느냐?«
그녀는 본래 시원시원하고 명랑한 성격이었는데, 이번에 죽었다가 다시 살아난 뒤로는 전보다 더 활달해졌다.
심목이 껄껄 웃으며 말했다. »역시 누님은 활달하십니다. 누님께서 도화조지조차 헌신짝처럼 버리셨는데, 어찌하여 자신의 신혼은 반드시 되찾으시려는 것입니까?«
남제 주작의 얼굴이 굳어지더니 담담히 말했다. »백옥경은 자신이 내가 아니라고 말하지만, 그녀는 여전히 나다. 목제, 그대는 만겁불멸대법사로서 영혼을 되살릴 수 있지만, 나의 천지이혼과 신혼의 감응에 대해서는 아직 얕게 보는구나. 나는 다시 살아난 뒤 또 다른 나를, 백옥경을 뚜렷이 감응할 수 있게 되었다. 그리고 그녀도 나를 감응한다. 나에게는 예감이 있다. 훗날 우리는 결국 다시 하나로 돌아갈 것이다.«
그녀가 환하게 웃으며 말했다. »목제, 남제 주작으로서 나는 겨우 한 세상을 살았고, 지금은 두 번째 세상이다. 백옥경으로서 그녀는 두 세상만 더 살면 이백 세상에 이른다. 우리가 하나로 돌아갈 때, 나는 남제이면서 백옥경일 것이다. 그때가 되면 우리는 이백 세상 동안 겪은 겁을 떠올리며 도심이 원만해져, 아마 마주 웃게 되겠지.«
심목은 잠시 생각하다가 그녀를 억지로 말리지 않고, 연아에게 말했다. »네 어머니를 잘 보살펴라. 그리고 먹을 것을 너무 많이 주지 마라. 이미 살이 쪘다.«
남제가 성난 척하며 때리려는 시늉을 하자, 심목이 껄껄 웃으며 피했다.
그는 남제와 천음낭랑에게 작별을 고하고, 도화조지를 지닌 채 맹수와 축로로와 유명태자와 함께 천음계를 떠나 조정으로 돌아갔다.
묵장은 아직 도화조지 안에 서서 여전히 그 자리에 우뚝 서서 오도에 잠겨 있었다.
천공이 사물을 열고, 대도가 비로소 이루어진다. 어쩌면 이번에 심목을 위해 검을 연성한 일로 묵장은 주조지도에서 완전히 새로운 도경에 들어서, 주조지도라는 후천대도를 전례 없는 높이로 밀어 올릴지도 모른다.
»심아, 성산으로 돌아가지 않느냐?«
조정 십만 성산 밖에 이르러, 심목이 도화조지를 축로로에게 건네자, 축로로는 저도 모르게 눈살을 찌푸리며 그의 생각을 짐작하고 물었다. »옥경성에 갈 생각이냐?«
심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »태역이 옥경성에 갇혀서 나에게 그림을 따라 그를 구하라고 했습니다. 하지만 그가 말한 그림을 따른다는 것이 무슨 뜻인지 도무지 알 수 없습니다. 저는 직접 조정에 한 번 가서 자세히 살펴봐야 합니다. 그리고 그 옥경성을 직접 눈으로 보고, 옥경경계와의 관계가 도대체 무엇인지도 보고 싶습니다. 직접 보지 않고서는 도저히 마음이 놓이지 않습니다.«
그는 잠시 멈추었다가 몇 사람에게 설명했다. »저는 이미 구옥태경에 이르렀습니다. 더 나아가려면 반드시 옥경함정을 넘어서야 합니다! 그렇지 않으면 저는 법력으로 영원히 십천존을 따라잡을 수 없습니다. 설령 제가 도경 삼십육중천을 이룬다 해도 법력으로는 십천존보다 강해질 수 없습니다. 옥경성에는 반드시 가야 합니다.«
축로로가 은근히 걱정하며 말했다. »네가 도화조지를 성산에 두었다가, 만약 화천존이 옥경성에서 나와 도화조지를 빼앗으러 온다면 어찌하겠느냐?«
심목이 살짝 웃으며 조용히 말했다. »할머니, 걱정 마십시오. 만약 제가 그와 옥경성에서 마주친다면, 도화조지가 이미 그의 것이 아니라는 것을, 그리고 조정 대흑산 또한 그가 발을 들일 수 없는 금지된 땅이라는 것을 깨닫게 해 주겠습니다.«