제1554장 성도한 자의 대결
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이 다섯 가지 대도는 첫째가 태이, 둘째가 태초, 셋째가 태시, 넷째가 태소, 다섯째가 태극이다. 바로 네가 알아보지 못했기 때문에 그를 죽일 수 없는 것이다. 그리고 나, 내가 바로 태초다.
« 그의 기세가 미친 듯이 치솟았고, 머리 뒤로 천궁들이 하나둘 솟아나 삼십육 천궁 사십칠 보전의 대천정을 이루었다!
»네가 꿰뚫어 보지 못하는 것 중에는 네 아비신도 있다. « 효천존이 빙긋 웃었다.
»내 아이로서 너는 가장 뛰어난 아이다.
인정한다, 예전에는 내가 너를 얕보았다. « 호천존이 웃음을 지었다. 얼굴의 웃음은 점점 짙어져 풀리지 않을 정도였다.
그의 등 뒤에서 태소신녀의 반생지보가 변화하기 시작하더니 만도천륜으로 변해 갔다.
»너는 예전에만 나를 얕본 것이 아니라, 지금도 나를 얕보고 있다! « 앞서 호천존의 그 일격은 신통이었지만, 지금 태소의 반생지보가 만도천륜으로 변한 것은 지보였으니, 태소의 알에서 태어난 지보였다!
»아비신, 네 지보는 태제가 종극허공으로 보내져 진압되었으니, 지보도 없고 도울 자도 없으니 너는 죽음을 받아들일 수밖에 없다! « 호천존이 손을 들어 만도천륜을 움켜쥐고 하늘로 솟구쳤다! 제삼 혼돈장하 위에서 심목은 태이괴장이 변한 작은 배를 밟고, 손바닥으로 자신의 세계수를 붙들고 있었다.
육신은 너덜너덜했고, 거칠게 숨을 몰아쉬었다.
그가 내쉬는 숨결에는 핏거품이 섞여 있었다. 호천존의 입도 삼십중천의 신통은 확실히 지극히 대단했지만, 심목은 그의 마지막 일격인 천륜의 거울빛 속에서 만도천륜이 자신의 조정에 있는 다섯 대광맥을 분석해 내지 못했음을 보고, 살아날 길이 있음을 깨달았다.
그는 마지막 일격에서 조정의 다섯 대광맥을 움직여 그 안에 깃든 힘을 억지로 끌어냈고, 가장 긴요한 순간에는 태이 광맥의 힘까지 끌어내어 마침내 이 한 초식을 막아내고 호천존에게 죽임을 당하지 않았다. »성도한 뒤에는 확실히 강횡무쌍하여 내가 당해낼 수 없다… … « 그는 퍽 하고 쓰러져 작은 배가 물결 따라 흐르도록 내버려 두었다.
얼마나 지났는지 모르게 시간이 흐른 뒤에야 심목은 기력을 조금 회복했다. 그런데 갑자기 강에서 놀라운 파도가 일어났으니, 그것은 호천존과 효천존이 맞붙을 때 뿜어낸 파동이 이곳까지 밀려온 것이었다.
작은 배는 언제 뒤집힐지 몰랐다!
심목은 애써 몸을 일으켜 작은 배를 조종해 건너편 기슭으로 나아갔다. 혼돈이 아득한 가운데, 그는 미간의 세로 눈을 열어 제삼 혼돈장하 아래의 우주 변화를 관찰하며 길을 찾았다.
십여 일이 지나 그는 건너편 기슭을 찾아냈다. 고개를 들어 보니, 또 하나의 혼돈장하가 눈앞에 나타났다.
»이제 두 개의 장하만 남았구나…
… « 그는 잠시 쉬어 몸의 상처가 많이 나은 뒤, 다시 작은 배에 올라 나아갔다.
호천존과 효천존의 결과에 대해서는 이미 그다지 마음 쓰지 않았다. 그에게 지금 오직 한 가지 생각뿐이었으니, 그것은 미라궁을 찾아 미라궁 주인을 만나 옥경성에 관한 모든 것을 묻는 일이었다.
만약 살아서 돌아올 수 있다면, 그는 제사 우주가 변한 혼돈장하 위에서 한동안 머물며 태이의 행방을 추적해야 했다.
시간이 하루하루 흘러갔다. 심목은 홀로 작은 배를 저어 나아갔다.
그의 상처는 거의 다 나았다.
그는 완전한 요지 경지를 지녔고, 요지에서는 홍몽원액을 만들어낼 수 있어 육신과 원신의 손상을 회복하는 데 매우 유익했다. 그는 마지막 혼돈장하에 이르러 배를 타고 강으로 들어갔다. »이 장하를 건너면 아마 미라궁일 것이다…
… « 도수 그루터기 하나가 가볍게 멈춰 서더니 마침내 마지막 혼돈장하의 건너편 기슭에 이르렀다. 그 그루터기에서 한 노파가 내려왔는데, 몸이 구부정하여 얼굴이 거의 땅에 닿을 지경이었다.
그녀가 바로 장천비였다.
천신만고 끝에 마침내 이곳에 이르렀다.
그녀는 비틀거리며 그루터기에서 내려, 발걸음이 휘청거리며 힘겹게 걸음을 옮겨 미라궁을 향해 나아갔다. »태제. « 갑자기 그녀의 등 뒤에서 목소리가 들렸다.
장천비가 애써 고개를 돌리려는 순간, 몸이 갑자기 가벼워지더니 한 손에 붙들려 들려 올라갔다.
장천비는 애써 고개를 들었다.
늙은 눈이 어두워 흐릿한 가운데 어렴풋이 심목의 얼굴임을 알아보았다.
»목천존…
…
« 장천비가 한 차례 몸부림치며 두 자루의 참신현도를 휘둘러 심목을 베어 죽이려 했으나, 이제 그녀는 그 두 자루 신도를 거의 들지도 못했다. 그 두 자루 신도 또한 모든 신력을 잃고 힘없이 축 늘어져 있었다. 심목은 그녀의 마른 손바닥을 펼쳐 두 자루 신도를 빼앗은 뒤, 장천비를 붙들어 강가로 데려갔다.
장천비는 애써 몸부림치며 그의 옷깃을 잡아당기고, 쉰 목소리로 말했다. »놓아라, 나는 미라궁 주인을 만나러 가야 한다.
너는 나를 죽일 수 없다, 목천존. 나는 미라궁 주인의 손님이다… …
« »미안하다, 태제.
« 심목은 그녀를 혼돈장하에 눌러 넣고, 그녀의 두 손이 자신의 옷깃과 얼굴을 할퀴도록 내버려 둔 채, 그녀가 파멸대겁 속에서 가루가 되어 사라지는 것을 바라보며 중얼거렸다.
»나는 너를 죽여야 한다, 반드시 죽여야 한다. 지금 너를 죽이지 않으면 릉천존을 구할 때 십분의 확신을 가질 수 없다… …
호천존과 효천존은 이미 성도에 가까워졌다.
나는 더 이상 기다릴 수 없다, 반드시 릉천존을 구하러 가야 한다…
…
그만 발버둥쳐라… …
« 그는 장천비를 조금씩 강물 속으로 가라앉혔다.