荒墟牧神 - 第1540章 助君證道 - 墨香閣

단애 위의 도문진렬. 심목은 최대한 심오하고 알 수 없어 보이게 하려고 홍몽원기 부호를 핵심으로 삼고, 오태의 변화를 보조로 삼으며, 다시 각종 대도의 도문을 융합했다. 그의 저력이 부족하여, 미라궁 주인의 도문 중 많은 단편을 베껴 변경을 가해, 이 아홉 사람의 시청을 혼란시키고자 했다.

그러나 그럼에도 불구하고, 하룻밤 사이에 호천존, 효천존 그들은 극히 깊은 영역까지 더듬어 도달했다. 심목은 일곱 천존과 두 고신의 하룻밤 깨달음을 자세히 정리하고, 이 아홉이 각자 장기가 있음을 발견했다.

허천존은 이미 마도가 태극지도로 전환되는 문턱을 더듬었고, 조신왕은 천도가 태극지도로 전환되는 가장자리를 더듬었는데, 심목에게는 모두 큰 계발이 되었다. 낭헌신황은 도문진렬에서 태초지도를 보고 자신의 많은 견해를 남겼는데, 어떤 견해는 심목도 미처 깨닫지 못한 것으로, 비범한 자질과 오성을 드러냈다.

태양고신이 참오한 것은 태극연변지도였고, 심지어 태극연변을 역추하여 태소지도를 추론하는 데까지 이르렀다. 그리고 태소는 그 속에서 태소지도가 태시를 역증하고, 태극으로 연변하는 이치를 깨달았다.

효천존이 헤아린 방향은 일기와 신식이 결합하여 태초를 연화하는 것, 그리고 산발적인 태시와 태초의 상호 교환이었다. 호천존도 거의 이 단계까지 헤아렸다. »이 아홉 사람은 재지가 비범하여, 하룻밤 만에 이렇게 많은 것을 깨달을 수 있다니.

그들은 아마도 사심을 숨겼을 것이다. 강운간에게 전수한 것은 무관한 부분뿐이고, 그들이 가장 중요하다고 여기는 부분은 숨겼을 것이다. « 심목은 감탄을 금치 못했다.

»정말로 그들을 이곳에 가두어 두고, 밤낮으로 참오하게 하여, 나를 위해 미라궁 도문의 모든 비밀을 추론해 내게 하고 싶다. « 일곱 천존과 두 고신이 모두 사심을 숨겨, 자신이 깨달은 바를 모두 강운간에게 전하지 않았지만, 심목에게는 큰 계발이 되어 더 많은 것을 깨닫게 했다. 심목이 마음을 가라앉히고 자세히 정리하려는 찰나, 갑자기 강운간이 얼굴빛이 당황한 채 급히 달려와 재촉하듯 말했다. »의부, 효천존이 또 돌아왔습니다!

« 심목의 얼굴빛이 약간 변했고, 강운간이 종이 한 장을 꺼내 말했다. »효천존이 이 그림을 태역께 드리라고 하였습니다.

« 심목이 받아 보니, 종이 위에는 금빛 배 한 척이 그려져 있었다.

»결국 꼬리가 드러났구나. « 심목은 길게 숨을 들이마셨다. 태역의 위엄을 드러내 이 사람들이 감히 의심하지 못하게 하기 위해, 그는 도세금선 위의 금전 한 채를 내려와 태역의 궁전으로 삼았다. 금전 안에는 혼돈지기가 있어, 효천존, 호천존 등의 성동을 가려, 그들이 심목의 용모를 똑똑히 볼 수 없게 하여, 이 태역이 심목이 변장한 것임을 발견하지 못하게 했다.

그러나 유일한 허점은 태양고신이 일찍이 금선에 올랐다는 데 있었다! 아마도 꼬리가 여기서 드러났을 것이다. »효천존 곁에 또 누가 있느냐?

« 그가 물었다. 강운간이 말했다. »다른 사람은 없습니다.

효천존 한 사람뿐입니다. « 심목의 눈에 정광이 번뜩였고, 무거운 목소리로 말했다. »운간, 그를 이리로 청하여라.

« 강운간은 마음속으로 놀라며 낮은 목소리로 말했다. »의부…

…

« »가거라!

나에게 계획이 있으니. « 강운간은 어쩔 수 없이 황급히 떠났다. 얼마 지나지 않아 효천존이 느긋하게 걸어와 심목 곁에 이르러, 고개를 들어 단애 위의 석각을 바라보았다.

잠시 후 웃으며 말했다. »목천존은 어젯밤 몹시 무서웠소. 한바탕 말로 달래고 속여서, 하마터면 나까지 속일 뻔했소.

태극고신의 사술보다 더욱 교묘하오.

그렇다면 태역은 여기 없지 않소?

« 심목이 유유히 말했다.

»태역은 신룡이 머리만 보이고 꼬리를 보이지 않는 법이라, 나조차도 그가 어디에 있는지 모르오.

그래서 어쩔 수 없이 이 하책을 냈을 뿐이오.

도형을 놀라게 한 것은 아니겠지요?

« »괜찮았소, 괜찮았소.

« 효천존이 빙그레 웃으며 유유히 말했다.

»사실, 태역은 위험에 빠진 것이겠지? 어쩌면 이미 죽었을 수도 있고! « 심목이 눈썹을 치켜올렸다. »만약 태역이 무사하다면, 네가 그렇게 큰 수고를 할 필요가 전혀 없었을 것이고, 심지어 우리에게 들킬 위험을 무릅쓸 필요도 없었을 것이야. 그저 우리에게 태역이 없다고 한마디만 하면, 우리가 너를 어쩔 수 있었겠느냐? 태역이라는 성도지인이 있기에, 우리는 감히 너를 건드리지 못했지.

« 효천존이 미소 지으며 말했다. »바로 태역이 상상하기 어려운 위험, 어쩌면 죽음에 빠졌기 때문에, 너는 이런 큰 위험을 무릅쓰고서라도 태역으로 위장한 것이야! 네 목적은 재미보기가 아니라, 이 성지를 보호하고 경평을 보호하기 위한 것이지.

나는 너를 위해 비밀을 지켜줄 수 있어.

« 심목이 미소 지으며 말했다. »하지만 대가를 치러야겠지요.

« 효천존이 웃으며 말했다.

»이 세상의 어떤 좋은 것에도 대가가 따르는 법이지. 그때 내가 너를 도와 경평을 지켰을 때, 너도 대가를 치렀어. 지금도 마찬가지야. 목천존, 너는 언제나 내 오지산에서 벗어날 수 없어. « 심목이 냉랭하게 콧김을 내뿜으며 아무 말도 하지 않았다.

»너는 능천존을 구출할 수 있어. 하지만 우리는 손을 잡아야 해. « 효천존은 담담히 말했다. »네가 능천존을 구출할 때가, 곧 태제가 죽을 때이며, 또한 내가 육신을 되찾을 때다. 이 점, 알겠느냐? « 심목이 천천히 고개를 끄덕였다.

»알겠소.

« 효천존이 웃으며 말했다. »짐은 남을 용납할 도량이 있소. 너든, 개황이든, 혹은 월천존, 능천존이든, 짐은 모두 용납할 수 있으며, 심지어 권세와 지위를 내려줄 수도 있소. 다만 그대들이 다시 변법을 하지 않고, 다시 저항을 시도하지 않는다면 말이오.

화천존이 아주 잘해 주고 있소.

그대도 알겠소?

« 심목이 말했다. »신이 알겠습니다. 개황도 알게 될 것입니다.

« 효천존이 웃으며 말했다.

»공을 이루는 날, 짐은 너를 박대하지 않을 것이야. « »폐하의 은전에 감사합니다. « 효천존이 껄껄 웃으며 몸을 돌려 떠나면서 유유히 말했다. »경평겁 때, 너는 나를 이기지 못했어. 지금도 마찬가지야.

능천존을 구출할 준비를 할 때, 미리 나에게 알려라.

다시 제멋대로 행동하지 마라.

짐은 너에게 두 번째 기회를 주지 않을 것이다.

« »폐하를 배웅합니다. « 심목은 그가 멀리 가는 것을 바라보며 미소를 띠고 낮은 목소리로 말했다. »효천존의 도움이 있으니, 능천존 구출은 안정적이다. 운천존 구출도 안정적이다.

« 그는 길게 숨을 내쉬었다.

지금처럼 가벼웠던 적은 없었다. »효천존, 네가 늙은 것이 아니라, 내가 자란 것이다. « 그의 얼굴의 미소가 점점 짙어졌다.

낮은 목소리로 말했다.

»예전에는 내가 약하여 네가 마음대로 주물렀지.

그러나 이제 나는 너와 대등하게 맞설 정도로 성장했다. 너는 나를 주무르려 하겠지만, 애석하게도 이제는 주무를 수 없을 것이다. 네 자신이 머리가 깨져 피 흘리지 않도록 조심해라. « 태양고신이 십만성산 밖에서 기다리고 있었다. 얼마 지나지 않아 효천존이 성산을 나오자, 태양고신은 서둘러 다가가 낮은 목소리로 말했다.

»도형, 목천존과의 담화는 어떠셨습니까? « »매우 순조로웠어. « 효천존이 빙그레 웃으며 말했다.

»목천존은 아주 눈치가 빠르지.

눈치가 빠를 수밖에 없어. 그의 가장 큰 뒷배가 이미 무너졌으니, 이 세상에서 그는 오직 나에게 의지할 수밖에 없어. 그는 여전히 야심이 대단해서, 능천존을 구출할 때 반드시 어떤 움직임을 보일 거야. 하지만 나는 그에게 그의 어떤 움직임도 헛수고임을 알게 해 줄 거야. « 그는 강력한 자신감을 드러냈다. 마치 그 시절 천하를 통일하고 우주건곤을 관장하던 천제 태초가 다시 돌아온 듯했다.