제1595장 한 지강자의 몰락
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
태소신녀가 종소리를 울려 그를 천륜 속으로 되밀어 넣으며 말했다. »그렇다면 너는 어떻게 유도로 들어가 귀허로 가려 하는가?«
궁천존이 영능대천교에 이르러 말했다. »원계가 유도와 연결된 곳에 육리라는 신이 있어 그곳을 진수한다. 내가 그곳으로 가면 육리가 나를 인도해 유도로 들어갈 것이다.«
태소신녀는 더 이상 묻지 않았다.
심목이 말했다. »어찌 이리 번거롭게 하는가? 내 사형 위수풍, 두 분도 아시지 않는가? 바로 운라제다. 그가 우주에서의 귀허 좌표를 남겼으니, 너희가 나를 풀어주기만 하면 내가 전송 신통으로 너희를 귀허 속으로 보내줄 수 있다.«
두 여인은 못 들은 척했다.
원계에 이르자, 궁천존은 천정이 이곳에 남긴 신성으로 들어가 성안에서 법을 행하여 유도에서 육리를 불러냈다. »네가 유도의 영능대천교를 가동하라. 나는 유도로 가겠다.«
심목이 크게 웃었다. »토백은 나의 형님이다! 너희가 유도를 빌려 가면 내 형님이 결코 너희를 놓아주지 않을 것이다!«
궁천존이 눈살을 찌푸리며 육리에게 말했다. »토백을 피해 유도로 들어갈 만한 곳이 있느냐?«
육리가 말했다. »천존께 아룁니다. 유도는 어디에나 있고, 토백도 어디에나 있습니다. 유도를 거치는 한 토백을 피할 수 없습니다. 그 고신은 신통이 광대하고 위력이 무변합니다.«
궁천존이 그를 흘끗 보자, 육리가 황급히 말했다. »신에게 한 가지 방책이 있습니다. 그쪽에 영능대천교를 직접 옥쇄관에 놓는 것입니다. 다리만 뚫리면 천존께서 옥쇄관에 들어가 곧바로 떠나시면, 토백도 미처 손을 쓰지 못할 것입니다.«
궁천존이 고개를 끄덕였다. »속히 준비하라!«
육리가 죄를 청하고 유도로 돌아가 옥쇄관으로 가서 준비했다. 궁천존은 조용히 기다렸다.
태소신녀의 눈빛이 반짝이며 웃었다. »궁천존, 그대는 기이한 여인으로 늘 큰 뜻을 품었으니, 어찌 기꺼이 호천존에게 신복하겠는가? 남자가 제위에 오를 수 있다면 여자는 오를 수 없는가? 여자가 제위에 오르는 것도 괜찮다. 그대에게 부족한 것은 다만 그대를 도와줄 사람 하나뿐이다.«
궁천존의 마음이 살짝 움직여 몸을 돌려 태소를 똑바로 마주했다. 다만 흐릿한 그림자 하나가 보일 뿐이었다. »태소 낭랑, 어찌 나를 가르치시겠는가?«
태소가 웃었다. »그대에게는 수단도 있고 심기(心機)도 있다. 그대에게 부족한 것은 다만 운도뿐이다. 그대의 운도가 왔다. 그대는 내 본사를 알고, 내 수단도 안다. 나는 선천오태로서 태역, 태초, 태극과 어깨를 나란히 하는 존재다!«
그녀가 화제를 돌려 담담하게 말했다. »개황이 그대에게 남긴 검상은 바로 내가 치료해 준 것이다. 나는 그대를 치료할 수 있고, 검상을 다시 나타나게 하여 그대를 살아있는 것보다 못하게 만들 수도 있다.«
만도천륜 속에서 심목이 참지 못하고 웃음소리를 냈다.
태소는 그를 아랑곳하지 않고 계속 말했다. »그리고 화천존, 허천존, 낭헌과 조신왕도 모두 각자 부상을 입었는데, 역시 나에게 치료받았다. 그들 역시 내 장악에서 벗어나기 어렵다! 호천존은 겉보기에는 천정의 우두머리인 듯하지만, 실제로 천정의 권력을 쥔 사람은 나다!«
궁천존이 다소 마음이 움직인 듯하자, 심목이 크게 웃었다.
태소가 눈살을 찌푸렸으나 여전히 그를 상대하지 않고 유유히 말했다. »궁균, 네가 나에게 신복하기만 하면 천제의 자리는 호천존의 것도, 효천존의 것도 아닌 네 것이 될 것이다! 뜻이 어떠한가?«
심목이 만도천륜 속에서 배를 잡고 뒹굴며 웃었다.
태소가 마침내 분노를 참지 못하고 냉랭하게 말했다. »심목 이 녀석아, 무엇이 우습냐? 너는 머지않아 목숨을 잃고 귀허 속에 묻혀 만겁불복할 것이다! 나에게 투항하고 나에게 의지해야만 목숨을 보전할 기회가 있다!«
심목이 유유히 말했다. »태소, 네가 앞당겨 태어난 것은 나와 관련이 있다. 말하자면 내가 너에게 부채가 있어, 네가 이렇게 목숨을 잃는 꼴을 차마 보지 못하겠다. 다만 네가 너무 어리석구나. 내 웃음소리를 들었을 때 너는 마땅히 경계하여 입을 다물었어야 했다. 다른 것은 말할 것도 없고, 네가 궁균이 어떤 사람인지 아느냐?«
태소가 냉소했다. »어떤 사람인데?«
»남자에게 의지하는 여자.«
심목이 의미심장하게 말했다. »또한 이익을 최우선으로 하는 자, 완전히 이기적인 자다. 그녀는 이익을 위해서라면 모든 것을 팔 수 있고, 오직 가장 강한 남자에게만 의지한다. 네가 유구필응이라면, 너를 보는 것만으로도 가장 두려운 심마를 보고 가장 보고 싶은 사람을 볼 수 있다니, 그렇다면 궁천존에게 물어보아라. 그녀가 너를 보면 무엇이 보이는지?«
태소가 궁천존을 보았다. »궁균, 네가 나를 보면 무엇이 보이느냐?«
궁천존은 아무것도 숨기지 않고 말했다. »나는 한 덩어리의 기운, 흐릿한 인영 하나만 보인다. 여자 같은 모습이다.«
태소가 눈살을 찌푸렸다.
»내가 더 선명하게 보도록 도와주마, 궁천존!«
심목이 만도천륜에서 상반신을 드러내고 손을 들어 가볍게 그었다. 궁천존 앞에 유리가 나타났고, 유리는 투명했다.
궁천존이 유리 너머로 태소를 바라보았고, 마침내 그 흐릿한 그림자가 누구인지 보았다. 바로 그녀 자신이었다!
태소의 얼굴빛이 변했다.
»태소, 너는 사람들의 욕망을 장악하고 사람들의 두려움을 장악할 수 있다고 자부했지만, 생각지도 못했겠지? 이 세상에 궁천존 같은 사람이 있다는 것을.«
심목이 한숨을 내쉬며 말했다. »처음부터 너는 호천존을 돕는 것을 선택하지 말았어야 했다. 너는 그를 이길 수 없고, 그를 장악할 수도 없다. 이것이 네 가장 어리석은 한 수다. 네가 이 점을 깨달았을 때는 이미 늦었지만 그리 늦지는 않았다. 다만 너는 사람을 알아보지 못하고 궁천존을 포섭하려 했다. 너는 너무 자만했으니, 나는 이제 너를 구할 수 없다.«
태소의 마음속이 오싹해졌다.
이때 그녀의 등 뒤에서 호천존의 목소리가 들려왔다. 매우 부드러웠으나, 그녀를 소름 끼치게 했다. »고모, 당신은 호아를 몹시 실망시켰습니다.«