제1605장 죽어도 굽히지 않는다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
잠깐 사이에 조정이 탄생하고, 각 계가 바깥으로 솟구쳐 각종 고신과 천지대도, 운운중생을 연출했다. 다섯 줄기의 대광맥이 조정 안에 자리 잡아 조정과 연결되었고, 한 분 한 분의 오래된 신들이 제천의 성두와 성수에서 떠올랐다.
각기 다른 자태였는데, 현도에는 천공이 있고 유도에는 토백이 있었다.
그 고신들은 각자의 영지에 서 있었고, 제후와 원모의 곁을 스쳐 지나갈 때 두 여인이 그들을 바라보니, 이 기이한 고신들이 놀랍게도 모두 심목의 얼굴을 하고 있었다. 흰 눈썹에 흰 수염, 흰 눈의 천공도, 소머리에 호랑이 얼굴, 소꼬리의 토백도 심목의 얼굴이었다.
그녀들이 고개를 돌려 보니, 심목의 뒤통수에서 무수한 대도 부적이 이어지고 조합되어, 각종 부적이 기이한 도문으로 조합되었다. 마치 벽돌과 기와, 처마 기둥 같았고, 또 종과 솥, 병풍과 벽화가 서로 겹쳐져, 이내 규모가 웅대하고 장관인 지반들이 솟아났다.
그 벽돌과 기와가 와르르 날아 춤추며, 금빛 찬란한 궁전과 정자, 누각, 장교, 천문, 신대를 이루어 옥경신성을 세워 올렸다.
또 천하장괘가 있어 남천문을 지나 곧장 밀려들어 천정 안에서 구불구불 흘렀다. 천하가 지나는 곳마다 무수한 건축물이 우뚝 솟았고, 천하가 옥경성을 지나갈 즈음에는 수십 좌의 천궁이 이미 형체를 갖추었다. 천하는 북천문을 지나 광활하게 넘실대며 제천만계를 이었고, 이어 내달려 원계의 상공을 지나 유도로 들어가 명하로 변했다.
이 명하는 토백 심목의 발밑을 지나 귀허대열극으로 흘러들어 귀허대연에 이르렀다. 강물이 대연에 쏟아져 들어가자, 대연 깊은 곳에서 가벼운 진동이 전해졌고, 한 송이 연꽃이 강물을 맞아 천천히 떠올랐다.
연꽃이 회전하며 활짝 피어났고, 꽃의 연대 위에서 귀허의 심목이 하품을 하며 느릿느릿 깨어났다.
그 귀허의 심목이 일어나 길게 읊조렸다. »윤회에 몇 겁이던가?
한 해에 한 번 마르고 번성하네. « 제후낭랑과 원모부인은 놀라움을 금치 못했다.
지금의 심목은 아까의 심목과 다른 듯했으니, 마치 그의 신장 속에 귀허대연이 하나 더 생겨난 듯했다.
게다가 그의 천궁과 천정도 이전과 달라져 있었다. 우선 천궁의 수효였다. 예전에 심목의 천궁 수는 고작 스물세 좌였다.
이후 심목이 운천존에게서 그의 자소벽락공을 배워 천궁이 하나 늘었고, 다시 호천존의 만도천륜 속에 숨어 그의 두 가지 공법을 참오해 천궁이 두 좌 늘어, 모두 스물여섯 좌의 천궁을 갖게 되었다.
그런데 지금, 심목은 또 두 좌가 늘어 스물여덟 좌에 이르렀다!
나이가 이렇게 어린데 스물여덟 좌의 천궁을 지녔으니, 참으로 이례적인 일이었다!
더 괴상한 것은, 심목의 옥경성이 다른 이들의 옥경성과 지극히 다르다는 점이었다.
다른 이들의 천정은 천궁마다 옥경성이 하나씩 있었다.
그러나 심목은 천정 안의 쉰여덟 좌 보전이 옥경성을 이루었고, 다른 천궁 안에는 옥경성이 없었다! 말하자면, 다른 천궁들은 모두 옥경성을 둘러싸고 세워진 셈이었다. »옥경성이 겨우 하나뿐인데, 그는 어떻게 옥경 경지에 들어간 거지?
« 제후와 원모부인은 크게 의혹스러워했다.
돌연 심목의 원신이 그 광활한 신장에서 솟아올라 가부좌를 틀고 천정 위에 떠올랐으며, 만 갈래의 빛을 발했다.
심목은 몸을 일으켜 소리 없이 뒤로 물러났고, 어느새 그는 연꽃 가장자리에 이르러 있었다.
»목천존, 무엇을 하려는 겁니까? « 제후가 먼저 정신을 차리고 꾸짖듯 물었다.
원모부인은 몹시 당황하여 날카롭게 외쳤다.
»어리석은 짓을 하지 마!
« »대장부가 세상에 살면서 차라리 죽을지언정 굽히지 않고, 차라리 부러질지언정 굽지 않으며, 차라리 곧은 데서 취할지언정 굽은 데서 구하지 않는다! « 심목은 몸을 솟구쳐 귀허로 뛰어들며 대의늠연하게 말했다.
»나는 차라리 죽을지언정 너희에게 협박당하지 않겠다!
« 두 여인은 급히 연꽃 가장자리로 달려가 손을 뻗어 붙잡으려 했으나, 어찌 잡을 수 있었겠는가?
심목이 대연 속으로 떨어져 사라지는 것이 보일 뿐이었다.
원모부인은 눈을 깜빡이다가 돌연 실소를 터뜨렸다.
»작은 정랑이 방금까지는 뼈라곤 전혀 없는 모습이었는데, 언제 이렇게 골기가 생겼지?
히히, 재미있네…
…
« 그녀는 돌연 제후의 몸을 조종해 마찬가지로 몸을 솟구쳐 귀허대연 속으로 뛰어들었다! 제후가 놀라 외치며 병제연꽃을 붙잡으려 했으나, 이미 때는 늦었다!