제1617장 제천의 어지러운 조짐
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 용기린은 탄복하는 기색을 드러냈다. 영능대천교는 심목이 이념을 제시하고 또 흑호신과 함께 완성해 낸 창거였다. 또 심목이 영능대천교를 천정에 보냈고, 당시 조보궁 주인이던 원무 부인이 이를 장악해 제천만계에 보급했다. 원무 부인조차도 미처 생각하지 못했을 것이다.
이 영능대천교가 천정 통치의 초석을 흔드는 무기가 되리라는 것을! 그녀가 당시 영능대천교를 보급한 것은 오직 천정의 제천만계 통치를 공고히 하기 위해서였다. »그렇다면 천정에는 오직 무력을 동원해 자신의 목숨을 이어 가는 길만 남은 셈이군요. « 용기린이 생각하며 말했다.
»천정은 비할 데 없는 무력을 지니고 있고 제천만계 곳곳에 병력을 주둔시키고 있으며, 현재 온 우주에서 가장 강대한 힘을 쥐고 있습니다! 만약 천정이 경평을 상대로 무력을 쓴다면…
…
« »그것이 바로 내가 걱정하는 일이다.
« 심목은 영능대천교에 들어서 드디어 경평으로 향하며 말했다. »경평, 무우향, 그리고 신흥 세계들이 연합했으나 무력은 여전히 천정에 미치지 못한다. 그래도 이미 천정을 위협할 만한 실력은 갖추었다.
개황, 낭완, 능천존, 월천존, 운천존, 유천존, 여기에 나까지, 그리고 천음, 청룡, 현무, 백호, 공손연과 명황, 적황이 있으니, 최고 전력에서는 이미 천정과 서로 위협할 수 있다.
그러나 중간층과 하층 전력은 여전히 천정에 크게 미치지 못한다. 천정의 최고 전력이 우리를 붙잡아 두기만 하면, 경평은 여전히 쉽사리 파괴될 것이다. 오직 제천만계의 동맹이 무너져야만 천정에 맞설 가능성이 있다. 그런데 유도가 곧 천정의 손에 떨어지려 한다… … « 그는 다시 눈살을 찌푸렸다. 유도가 천정의 손에 떨어진다면, 정말로 다시 일어설 가능성이 없어지는 것이었다! 만약 토백이 그에게 백 년의 시간을 더 주었다면, 어쩌면 그를 이토록 절박하고 곤란하게 만들지는 않았을 것이다. 아쉽게도… …
»용뚱아, 너는 돌아가라. 수계로.
« 심목이 영능대천교에서 걸어 나오며 말했다.
»수계에 이르거든 신중히 경영하고, 또 네 의부 용효를 경계해야 한다.
용효는 믿을 만한 인물이 못 된다.
담장 위의 풀처럼 바람에 이리저리 흔들리는 인물이다. 장차 그가 나와의 약속을 저버린다면, 너는 꺼내 쓸 만한 수단을 갖추어 뜻밖의 변고에 대비해야 한다. « »교주님은 안심하십시오. 소인이 교주님을 따라 수행하며 많은 것을 배웠습니다.
교주님의 명성을 욕되게 하지 않겠습니다! « 용기린은 사람의 형체로 변해 일어나 포권을 취하며 몸을 굽혀 예를 올렸다.
심목은 힘껏 그를 껴안았다.
하늘에 현광 소용돌이가 나타나 수계의 아득하고 끝없는 강산이 드러났다. 용기린의 몸이 점점 떠오르더니 소용돌이 속으로 자취를 감추었다.
소용돌이가 사라지자 심목은 시선을 거두어 공손연의 지덕천궁으로 걸어 들어갔다.
지덕천궁 문도원에는 낭완과 월천존이 이미 그곳에서 기다리고 있었다. 그들은 건성건성 말을 섞으며 이야기를 나누고 있었다. 능천존은 곁에 앉아 문도원의 전적을 뒤적이며 다른 사람들에게는 일절 눈길도 주지 않았다.
개황은 이정과 경평의 다른 검도 고수들이 편찬한 『검전』을 뒤적이고 있었고, 이정은 곁에 서서 조용히 그의 지도를 기다리고 있었다. 심목이 도착하자 개황은 검 같은 눈썹을 추켜올리며 『검전』에서 시선을 떼어 심목에게로 옮겼다.
심목은 자신의 얼굴을 만져 보며 뜻밖이라는 듯 말했다. »내가 예전보다 잘생겨졌나?
« »아니, 똑같이 못생겼다.
« 개황은 고개를 숙여 계속 『검전』을 넘기며 입가를 실룩였다.
그의 시선은 『검전』에 적힌 정묘한 검도 절학에 머물러 있었지만, 자기도 모르게 자신이 조정 옥경성에서 겪었던 일을 떠올리고 있었다.
그날 그는 한 늙은 할멈을 따라 열여섯 갈래 혼돈 장하를 지나 제일 우주 파멸 대겁의 상공에 우뚝 솟은 미라궁에 이르렀고, 혼돈전으로 걸어 들어갔다. 그곳에서 그는 칠공자를 만났다.
세월의 풍상을 겪어 지혜가 충만한 칠공자, 그를 너무나 놀라게 하여 말문이 막히게 한 칠공자였다. 칠공자 심목이었다.