제1626장 대관칭왕
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 신음 소리를 냈지만, 말로 반박하지는 않았다.
그는 원래 심봉청과 한 몸이었다. 다만 심봉청이 먼저 태어났는데, 유도의 마성이 낳은 의식으로, 타고난 악마였고, 유도에서 가장 유명한 마왕이라 유도의 수많은 마신들이 그 이름만 들어도 간담이 서늘해졌다.
그는 심봉청이 토백에게 봉인된 후, 그 육체 속에서 태어난 두 번째 의식이었다.
그동안 모든 사람들은 심봉청이 유도의 마기와 마도, 마성의 화신이며, 생명이 탄생한 이래 지금까지 죽은 모든 이들의 부정적인 감정을 한 몸에 모은 존재라, 당연히 흉악하고 못된 짓을 하지 않는 법이 없다고 알고 있었다.
예전에 토백과 천공도 그렇게 여겼고, 심목도 그렇게 여겼다.
천공과 토백은 한때 심목이 심봉청을 단련하여 녹여내고, 그가 진정한 유도 신자가 되도록 도우려 한 적도 있었다.
그러다 나중에야 천공과 토백은 심봉청의 사악함과 흉포함이 그저 하나의 본능일 뿐, 그의 마음속은 여전히 갓난아이처럼 순수하고 잡스러운 것이 없다는 것을 발견했다.
반대로, 그들이 더 점찍어 두었던 두 번째 인격 심목이야말로 극도로 흉험한 놈으로, 사악하고 교활하며 간사하고 음흉하고 자제력이 없었다!
심목이 체내의 마기와 마도, 마성을 장악한 뒤에는 심봉청처럼 순수를 유지하지 못하고, 오히려 더욱 흉험해지고 더욱 통제 불능이 되어, 그 해악은 심봉청을 알 수 없을 만큼 훨씬 넘어섰다.
그 무렵 심봉청의 유도 신자 자리를 다투는 자들이 많았는데, 유도 사제후든 음천자든 천정의 신마든, 그들은 유도의 마성을 대할 때 심목보다도 더 한심한 모습을 보였다.
유도 신자 다툼은 사실 이미 오래전에 막을 내렸다. 천공과 토백이 이 모든 것을 꿰뚫어본 순간부터, 그들은 심목이 심봉청을 단련해 녹여내는 것을 돕지 않기로 했고, 오히려 심목이 심봉청의 선량한 면을 발견하도록 일부러 그런 듯 아닌 듯 유도했다.
토백과 심목도 무의식중에 심봉청을 질서 있는 쪽으로 이끌고, 그가 규칙을 이해하도록 시도했다.
»형, 생사부의 힘을 느끼지 못했어?«
심목이 입을 열어 물었다. »생사부에서 무엇을 보았어?«
»이게 생사부야?«
심봉청은 생사부를 이리저리 몇 번 뒤집어 보며 말했다. »나는 여기에 세상의 무수한 생령과 그들의 수명이 연결되어 있는 것만 보여. 그들의 영혼에서 전해지는 희로애락과 그들 육신의 변화도 느껴지고. 그리고 이 맛있는 신들과 마신들……«
심목이 차근차근 유도하듯 말했다. »그들을 조종해서 먹고 싶지 않아?«
유천존은 오싹 소름이 끼쳤다.
심봉청이 머리를 긁적이며 말했다. »왜 그런 짓을 해? 그냥 나와 소토백지약을 맺으면, 스스로 잘못을 저지른 후에는 내가 그들을 먹을 수 있잖아. 한 번에 너무 많이 먹는 건 좋지 않아……«
심목은 그가 말을 듣지 않자 계속 유혹했다. »네가 생사부를 장악하면, 이 생명들의 생사도 장악할 수 있어. 누구를 죽이고 싶으면 죽일 수 있고, 언제 죽이고 싶으면 언제 죽일 수 있으며, 어떻게 죽이고 싶으면 어떻게 죽일 수 있고, 얼마나 많이 죽이고 싶으면 얼마나 많이 죽일 수 있어……«
유천존이 급히 그의 옆구리를 찌르며 낮은 목소리로 말했다. »목천존, 너는 그를 생사부를 장악하도록 유도하는 거야, 아니면 너처럼 타락하도록 유혹하는 거야?«
심목은 정신을 차리고 급히 입을 다물었다.
심봉청은 다시 생사부를 이리저리 살펴보더니, 아무렇게나 한쪽에 던지며 고개를 저었다. »분명 그 어리석은 것들은 스스로 죽음을 자초하고, 나쁜 동생처럼 갖가지 방식으로 죽어 가는데, 왜 이게 필요한 거야? 이건 토백이 엉덩이를 닦는 게 아니라, 토백의 발 씻는 수건이야. 냄새나고 딱딱하기나 하지.«
이번에는 능천존까지 놀라서 급히 말했다. »소토백은 정말로 생사부를 장악할 최적의 인물이야.«
심목과 유천존이 연신 고개를 끄덕였다. 심봉청 자신이 곧 유도의 마성이므로, 생사부는 그를 통제하지도, 유혹하지도 못한다. 그러나 그는 생사부의 힘을 발휘할 수 있고, 동시에 그의 마음은 더없이 순수하여, 이 점은 심목을 알 수 없을 만큼 뛰어나고 유천존보다도 훨씬 낫다.
유천존은 탁한 숨을 한 번 내쉬고 생사부를 주워, 엄숙하게 심봉청의 손에 건네며 몸을 굽혀 말했다. »토백께서 제자리로 돌아와 주십시오!«
그의 마음은 파도처럼 출렁였다. 오늘은 역사에 기록될 만한 날이며, 새 토백과 옛 토백이 교체되는 날이라, 그의 표정은 저절로 엄숙하고 장엄해졌다.
심봉청은 아무렇게나 생사부를 그에게 도로 쥐어주며, 다소 겁먹은 표정으로 말했다. »동생아, 나는 네가 날 데리고 온 데 무슨 중요한 일이 있는 줄 알았어. 일이 없으면 나 돌아갈게!«
그렇게 말하고 그는 급히 밖으로 나가려 했다. 유천존이 황급히 그를 붙잡으며 말했다. »가면 안 됩니다! 오늘이 바로 당신이 토백으로 대관하는 날입니다. 오직 당신만이 생사부의 마성을 누를 수 있습니다. 당신이 가면, 내가 어디서 다른 토백을 찾으라는 말입니까?«
심봉청은 힘껏 그를 뿌리치고 다리를 놀려 밖으로 달려 나가, 종이배를 향해 곧장 내달렸다.
유천존이 곧바로 뒤쫓아갔다. 심봉청은 몸을 열심히 줄여 종이배 속으로 기어 들어가려 하고 있었다.
유천존이 다가가 생사부를 받들어 올리며 몸을 굽혀 말했다. »토백께서 제자리로 돌아와 주십시오!«
»싫어——«
심봉청은 손을 휘둘러 생사부를 멀리 쳐내고, 두려운 눈으로 심목을 바라보며 큰 소리로 말했다. »동생아, 어서 와서 나를 집에 데려다줘! 나는 길을 몰라! 나 이 생사부 싫어, 가져가——«
그는 몸을 줄였지만 여전히 종이배보다 몇 배는 컸다. 우스꽝스럽게도 작은 배 위에 서 있었지만, 종이배를 어떻게 움직여야 할지 알지 못했다.
심목은 다가가 도와주지 않았다.
생사부가 되돌아왔고, 유천존은 여전히 생사부를 받들고 있었다. 심봉청은 놀라 두려운 눈으로 그가 자신에게 다가오는 것을 바라보다가 큰 소리를 지르며 배에서 뛰어내려 나에게로 도망쳤다.
유천존의 원신이 날아 나왔는데, 광대무변하여 손을 들어 그를 되돌아오게 몰아붙였다.
유천존의 원신은 당대 제일이었다. 원신이 광대하기가 마치 또 하나의 토백과 같아, 세상 제일의 원신이라 불렸다. 심봉청은 비록 실력이 매우 높았지만, 그에 비해서는 한참 부족했다.
심봉청은 사방으로 도망쳤지만 끝내 빠져나가지 못했다. 얼굴에는 두려움이 점점 더 쌓였다. 그러다 갑자기 방향을 바꿔 토백의 세 번째 눈을 향해 온 힘을 다해 도망쳤다.
그도 세 개의 눈을 가지고 있었다. 그 순간 세 개의 눈에서 나비 날개 모양의 무늬가 발산되고, 눈에서는 눈물이 솟구쳐 흘렀다.
»토백!«
그가 큰 소리로 외쳤다. »큰 형님! 깨어나요! 얼른 도망쳐요——«
그는 토백을 향해 온 힘을 다해 돌진하며 목이 터져라 외쳤다. »도망쳐요, 큰 형님! 그들이 형님을 죽이려 해요!«
유천존의 원신이 뒤쫓아와 그를 막아섰다. 심봉청은 이리저리 부딪치다가 갑자기 한 줄기 마기로 변해 유천존 원신의 손바닥을 뚫고 계속 토백의 세 번째 눈으로 도망치며 울부짖었다. »도망쳐요, 큰 형님! 나쁜 내 동생이 형님을 죽이러 와요——«
심목과 능천존이 걸어왔다. 유천존의 원신이 다시 그를 붙잡았고, 다섯 손가락이 감옥으로 변했다.
심봉청은 미친 듯이 그의 손가락을 두들겼다. 유천존 원신은 법력을 움직여 그를 가두었지만, 그래도 다섯 손가락은 그에게 계속 맞아 부서져 나갔다!
»큰 형님, 깨어나요!«
심봉청은 유천존 원신의 손가락을 붙잡고 힘껏 흔들며 토백을 향해 목청껏 외쳤다. »어서 깨어나요! 나쁜 동생이 정말로 형님을 죽이려 해요, 내가 느꼈어요——«
토백은 유도 한가운데 서 있었다. 광대무변한 그의 머리 위에는 두 뿔이 높이 솟아 있었고, 용암의 긴 강이 쉬지 않고 흘렀다.
그의 세 개의 눈이 열렸다. 유도의 마기가 끊임없이 그의 눈속으로 흘러들었고, 유도의 마도도 그의 몸속으로 흘러들어 다가올 생사의 싸움을 준비하고 있었다.
이때의 토백은 이미 유도대도의 의지에 지배당하고 있었다. 마치 옛날의 천공과 같았다.
토백은 심봉청의 외침을 들을 수 있었지만, 유도대도는 그의 외침을 듣지 못했다.
심봉청은 끝내 유천존의 통제에서 벗어나지 못하고, 아이처럼 목 놓아 울며 계속 토백이 깨어나기를 외쳤다.
그는 더없이 두려웠다.