제1647장 금빛 배에 도의 연꽃이 피어나다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
유도지도는 살아 있는 육신을 배척하기에 이런 수련 방식으로는 육신을 극치까지 수련하기 어려웠다. 따라서 유천존은 육신에서의 성취가 높지 않았다.
무수한 심봉청이 사방으로 어지러이 뛰어다니며 궁전들을 하나하나 뛰어들었지만 더 많은 궁전이 또 허공에서 떠올랐다.
그 심봉청들은 달리면서 몸을 흔들어 또 하나하나 자신을 분열해 냈다.
심목의 눈빛이 번뜩였고 관상해 내는 궁전도 점점 많아지면서 그 안의 규칙도 차츰 명확해졌다.
태시는 보고 있자니 혀를 내두르며 문득 말했다. »심봉청이 유천존의 공법을 배운 적이 있어?«
심목이 고개를 저었다. »배운 적 없어. 유천존은 너무 폐쇄적이라 그와 이야기가 통하는 사람이 거의 없어. 유도대도 또한 지극히 심오하여 이해하기 어려우니 그는 남을 가르치기를 귀찮아해.«
태시가 더듬거렸다. »그럼 심봉청은 어떻게 배운 거야?«
»형은 어쨌든 토백이니까. 게다가 나와 형은 어쨌든 같은 사람이야.«
심목이 담담히 말했다. »그는 멍청해 보이지만 사실 나와 똑같이 영리해.«
태시가 잠시 생각하다가 말했다. »그럼 너는 왜 못 하는 거야?«
……
마침내 심봉청이 마지막 궁전까지 수색을 마쳤다. 새로운 궁전은 나타나지 않았다. 그는 분신들을 하나하나 거두어들이고 실망한 기색을 드러내며 고개를 저었다. »노조상을 찾지 못했어…… 뚱보, 너 눈두덩은 왜 부었어?«
태시는 우물쭈물하며 말을 잇지 못했다.
심목이 탁한 숨을 내쉬고 자신이 관상해 낸 궁전들을 바라보며 그 수리 규칙을 분석하고는 고개를 저었다. »배 위에 아직 한 대전이 더 있는데 드러나지 않았어. 하지만 나는 이 대전의 위치를 확정할 수 있어!«
그가 앞으로 걸어가 한 빈터에 이르러 손을 들어 가볍게 미간을 짚자 미간의 수안이 열렸다.
찬란하기가 무수한 유리 결정 같은 빛이 그의 미간 이 성동에서 뿜어져 나와 사방으로 굴절되었다. 월천존의 재극허공경을 그는 극치까지 운용했다.
그의 눈에서 뿜어져 나온 결정 같은 빛은 무수한 공간 위상을 굴절해 냈다. 그 기괴하고 괴이한 공간들 속에는 궁전들이 하나하나 있었으니 바로 도세금선의 내부 공간이었다!
문득 심목의 눈빛이 한데 모여 어느 궁전을 비추었다. 그의 눈빛 속 유리 결정이 천천히 돌아 정면에서 배면으로 향했다. 기이한 일이 벌어졌다. 결정이 배면으로 돌아갔을 때 결정의 뒤쪽에 한 보전이 허공에서 그들 앞에 나타난 것이다!
도세금선 속에서 사라졌던 그 금전이 이렇게 나타났다!
»수리를 꿰뚫어 보기만 하면 모든 현묘한 비밀은 더 이상 비밀이 아니게 된다.« 태시가 넋을 잃고 바라보는 심봉청에게 의미심장하게 말했다.
심봉청은 멍하니 그 금전을 바라보며 중얼거렸다. »네가 뚱뚱이가 아니었다면 나는 분명 네 말이 매우 이치에 맞는다고 생각했을 텐데……«
심목이 의포를 털고 궁전의 대문을 밀어 열고는 걸음을 내디뎌 전 안으로 들어갔다.
그의 눈앞에 한 송이 도화가 마치 무수한 검날로 이루어진 듯 천천히 회전하고 있었다.
심목은 울 것 같기도 하고 아닌 듯, 웃을 것 같기도 하고 아닌 듯 그곳에 서서 오랫동안 움직이지 않았다.
천정에서는 호천제의 즉위 대전 이후 한동안 다시 떠들썩했다. 호천제는 공이 있는 신하들을 봉했는데 가장 눈길을 끄는 것은 새로운 천존들을 봉상한 일이었다.
음천자는 윤회대성 음천존에 봉해졌고, 태극고신은 태양천존과 태음천존에 봉해졌으며, 동제 청룡은 청룡천존에 봉해졌다.
가장 뜻밖인 것은 용효가 뜻밖에도 와서 호천존에게 제십천존 용효천존에 봉해져 수계를 관장하게 된 것이었다.
다른 천존들, 예컨대 화, 허, 조 등도 각각 봉상을 받아 지위가 더욱 존귀해졌다.
성대한 일이 지나자 호천존은 불신을 토벌하라는 명을 내리고 서극천과 북극천에 용병할 준비를 했다.
제천만계의 주재자들은 각기 제계로 돌아갔고 여러 천존들도 잇달아 자신의 영지로 돌아가 병사를 모으고 군마를 사들여 토벌을 준비했다.
화천존은 천존보련을 타고 보련 안에 앉아 눈을 감고 정신을 기르고 있었다. 보련은 성공 속을 달렸고 빛이 번쩍이며 성공에 길고 긴 궤적을 남겼다.
부귀해도 고향에 돌아가지 않는 것은 비단옷을 입고 밤에 다니는 것과 같다.
그가 영능대천교로 가지 않고 보련을 타고 남천으로 돌아가려는 것도 바로 이런 이치였다.
천존은 천존다운 위엄이 있어야 했다.
가는 길은 평안무사했다.
보련이 남천에 이르자 속도가 점차 느려졌다. 보련이 남천의 여러 제천 상공을 지나자 아래에는 백성들이 땅에 엎드려 절하고 있었다.
화천존은 가는 길에 시찰했는데 남천은 질서정연했지만 은연중 어지러운 기색도 드러나 있었다. 그는 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다.
반란을 일으킨 것은 인족이 아니라 반신이었다. 그들은 사방에서 불을 지르고 죽이고 빼앗았다. 인족은 오히려 여전히 순순히 받아들이는 모습으로 전혀 저항하지 않았다.
화천존이 반신 하나를 사로잡아 캐물었다. 그 반신은 목을 빳빳이 세우고 말했다. »돈이 없어졌어! 남천은 다들 농사짓고 누에 치고 베를 짜는 놈들뿐이라 누가 독조창을 세울 줄 알고? 누가 민용 원병을 만들 줄 알아? 다 경평에서 사오는데 이제 우리 같은 나리들까지 돈이 없어졌으니 반란을 일으킬 수밖에!«
화천존은 그를 내려놓고 손을 저어 가게 한 뒤 저도 모르게 깊은 생각에 잠겼다.
»경평을 약탈하지 않으면 남천은 유지하기 어렵다. 남천은 작은 나라에 적은 백성으로 전원 생활을 하는데 어찌 경평의 대규모 주조를 당해 낼 수 있겠는가……«
그가 막 여기까지 생각했을 때 문득 한 목소리가 웃으며 들려왔다. »화천존은 정말 인재야! 이곳의 인족을 이렇게나 잘 길들이다니, 온순하고 고분고분하여 조금의 반항심도 없고 조금의 반항할 힘도 없어. 이 사람들이 예순 살까지 살다가 반신에게 먹힌다고? 너무 늦어, 식감이 이미 좋지 않아. 앞으로는 마흔 살로 당기는 게 좋겠어. 마흔 살, 식감이 딱 좋거든.«