제1656장 너는 내가 소장했다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그리고 그 이전 오백 년이 바로 이 사람이다. 이름은 성한이고, 성격이 편벽한 사람이다. 그 옛날 경평의 신교가 끊어져 아무도 팔백 살을 넘기지 못했는데, 그는 유일하게 팔백 살을 넘긴 사람이었다. 후에 경평 제사가 그를 감복시켰지만, 성품이 괴팍하여 문도원에 가기를 싫어하고 사람들과도 어울리지 않으며, 오직 이 적성봉에 살기를 원했지. « 이 몇몇 수행원들은 성한의 이름을 들어 본 적이 없어 저마다 골똘히 생각했지만, 여전히 그에 대한 어떤 인상도 떠오르지 않았다. 영육수가 말했다. »그를 들어 본 적이 없는 것이 정상이오. 경평겁 이후 그는 은거하여 세상에 거의 나타나지 않았소.
하지만 그 옛날 천성학궁의 싸움에서 그는 당시 경평에서 가장 강한 존재 여러 명을 홀로 상대했소. 경평의 고수들은 거의 전멸했지.
« 몇몇 수행원은 놀라 서로 얼굴을 마주 보았다. »화천존은 어차피 용한구천존 중 하나이오. 용한구천존은 저마다 독특한 바가 있고 절기무쌍하오. 화천존의 환생신 또한 비할 데 없이 강력해서, 같은 경지라면 화천존 본체보다 더 강할 것이오. « 영육수가 말했다.
»그의 환생신을 죽이려면 그와 어깨를 견줄 만한 천존이 나서야 하오.
하지만 허생화, 남어전 등은 모두 조정에 있소. 그래서 나는 성한에게밖에 청할 수 없었소. 다만 성품이 너무 괴팍해서, 그동안의 은혜를 빌어 겨우 그를 출사시키기로 하였소. « 성한은 공중을 걸어갔고, 상자는 그의 뒤를 따랐다.
이 상자는 심목이 깨우친 것이라 매우 영리했다. 하지만 성한 못지않게 성격이 괴팍해서, 문득 상자 속에서 두 개의 눈을 꺼내 상자 벽에 붙이더니 능글맞게 이리저리 살폈다. 때로는 빠른 걸음으로 성한을 따라붙었다. 성한은 영육수가 내준 금빛 종이를 살펴보았다. 종이 위에는 두 개의 붉은 점만 있었다.
하나는 자신이었고, 다른 하나는 화천존의 환생신 고독이였다. 붉은 점을 누르면 고독이의 목소리와 얼굴, 웃는 모습까지 생생하게 볼 수 있었다. »이 종이는 유도의 도로 제련한 것으로, 혼백을 추적한다. 너는 영만 있고 혼백이 없으니, 이 종이에는 네 행적이 나타나지 않을 것이다. « 성한이 상자에게 말했다.
하루 이틀쯤 지나자 성한과 고독이의 거리는 점점 가까워졌다. 문득 앞쪽에서 아찔한 신통 파동이 물결처럼 밀려왔다. 그는 저도 모르게 눈살을 찌푸리며 손을 들어 올렸다.
상자가 몸을 솟구쳤고, 상자 손잡이가 자동으로 그의 손바닥에 들어왔다.
성한은 상자를 들고 신통 파동이 뿜어져 나오는 곳으로 걸어갔다. 앞쪽의 신통 파동은 갈수록 더 맹렬해졌다. 싸우는 두 사람은 전통적인 의미에서는 경지가 높지 않았지만 도경은 대단히 깊어, 무려 삼십중천의 도경 수위를 드러내고 있었다.
이런 실력이라면 이미 경평 최정상급의 고수였다.
자질과 오성이 충분히 높다면, 실력을 빠르게 끌어올리는 가장 간단한 길은 오히려 전통적인 신장천궁 체계가 아니라 도경 체계였다. 오성이 매우 높은 존재는 불과 백 년 만에 도경 이십여 중천을 깨달아, 하나의 대도를 옥경 경지에 버금가는 힘으로 끌어올릴 수 있었다. 그러나 이런 존재는 온 우주를 통틀어 고금 백십만 년 동안에도 아주 드물었다.
성한은 눈살을 찌푸렸다. 그가 그곳에 도착했을 때, 두 소년의 몸이 교차하듯 스치더니 갈라졌다. 무시무시한 도경 신통 파동이 물 위에 떠 있는 그림처럼 온 산을 끊임없이 떨게 하고 있었다. 성한이 땅에 내려서자, 떨리던 산들이 순식간에 잠잠해져 조금도 움직이지 않았다.
푸둑.
두 소년 중 하나가 쓰러졌다. 혼백이 흩어져 비명횡사한 것이다. 성한은 앞으로 걸어가 시체를 뒤집어 보았다.
바로 고독이였다. 고독이의 혼백이 사라짐에 따라, 금빛 종이 위에서 고독이를 나타내던 붉은 점도 사라졌다. »네가 남어전이냐?
« 다른 소년이 그를 바라보며 놀란 표정을 지었다. 그러고는 이내 고개를 저으며 웃었다.
»너는 남어전이 아니다. 네 몸은 남어전을 닮았지만, 아마 조화신기가 만들어 낸 것일 거다. 두 눈으로 확인할 것도 없다.
화천존은 이미 짐이 제거했다.
너는 경평의 황제에게 가서 복명해도 좋다.
« 성한은 몸을 일으켜 고개를 갸웃하고 그를 살피며 눈을 반짝였다.
»네 몸, 마음에 든다.
« 그 소년은 어이없다는 듯 웃었다. »네가 짐이 누군지 아느냐?
« 성한은 고개를 저으며 상자를 내려놓고 말했다.
»알 필요 없다. 다만 너는, 내가 소장했다. «