제1667장 혼돈전에서 도를 묻다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
세 번째 돌계단이 나타나고 혼돈전 안에서 심목의 목소리가 또 들려왔다.
또 도문이었고, 또 그가 예전에 피했던 문제였다. 심목은 마음을 가라앉히고 더 이상 조바심을 내며 앞으로 서두르지 않았다. 혼돈전 앞 돌계단 위에 고요히 앉아 수행 중에 내팽개쳐 두었던 온갖 난제들을 풀어 갔다.
어떤 문제는 풀기 귀찮아서였고, 어떤 문제는 당시의 자신이 풀 수 없었던 것이었으며, 어떤 문제는 풀기를 잊어버린 것이었다.
그리고 지금 이 문제들이 혼돈전 앞을 가로막아, 그가 전 안에 들어가 제좌에 오르는 가장 큰 난제가 되었다!
그때 한때의 편안함을 택하고 진 빚은 언젠가는 갚아야 한다! 지금이 바로 빚을 갚을 때였고, 동시에 결함을 메우는 과정이기도 했다.
자신의 수행 길에 남은 아쉬움을 보충하는 일이었다. 차츰차츰 심목이 답해 내는 도문이 많아지면서 도심은 점점 원만해졌고, 자신의 도행도 서서히 올랐다.
비록 결함을 보충할 때마다 오르는 도행은 그리 많지 않았지만, 돌계단 하나하나를 걸어 내려오면서 모이고 모이면 쌓인 도행도 대단히 짭짤했다. 그는 이미 백여 개의 돌계단을 걸어왔고, 그 혼돈전은 바로 눈앞에 있었다.
그러나 그가 앞으로 한 걸음 내디딜 때마다 여전히 새로운 혼돈석 계단이 나타났다! 게다가 혼돈전 안에서 들려오는 도문도 갈수록 종잡을 수 없이 깊어져서 풀기가 갈수록 어려워졌다!
»도문은 언젠가 다 물어볼 것이고, 나도 언젠가 이 대전에 오를 수 있을 것이다!
« 심목은 침착함을 유지하고 조급해하지 않으며 꾸준히 앞으로 나아갔다.
다시 얼마나 지났는지 모르지만, 그는 여전히 혼돈전에 오르지 못했다.
고개를 돌려 보니 혼돈석 계단이 십여 리나 뻗어 있어 마치 흰 실타래처럼 옥경성까지 이어져 있었다. 그러나 고개를 들어 올려다보아도 혼돈전은 여전히 가깝지도 멀지도 않은 곳에 서서, 그 위에 발을 딛지 못하게 했다. 심목은 마음을 가다듬었다. 이 경지는 능소 경지에 해당하는 것이라, 그는 이제서야 왜 능소 경지의 강자는 많은데 제좌 경지의 강자는 그렇게 적은지 알 수 있었다.
아마 그 능소 경지의 강자들도 이 단계에서 도심의 갖가지 도문을 마주할 것이다. 그들이 마주하는 도문과 압력이 심목처럼 비정상적으로 끔찍하지는 않을지라도, 그들을 능소전 앞에 가두기에는 충분할 것이다!
이때 혼돈전 안에서 들려오는 도문이 태극의 도에 관한 난제 하나를 던졌다.
태극이 음양을 연화하는 이치에 관계된 문제였다.
심목은 눈썹을 찌푸리고 오랫동안 골똘히 생각했지만, 발밑의 계단이 이미 한 발만 겨우 설 정도로 무너졌는데도 답을 떠올리지 못했다. 그는 한숨을 쉬고 한 걸음 물러나 뒤쪽 계단에 섰다.
»도문은 앞으로 다시 답하면 된다. 어쩌면 이 난제를 차차 깊이 생각해 볼 수도 있지. 내가 여기 온 지 얼마나 되었지?
밖은 어떨지 모르겠다. « 그의 육신이 천천히 깨어났다.
한 마리 늙은 소가 그 앞 멀지 않은 나무 그늘에 앉아 가슴을 드러 내고 후후 물담배를 빨고 있었다. 곁에는 몇 마리 미룡이 앉아 그를 애처롭게 바라보고 있었다. 늙은 소가 물담배를 건네자, 그 몇 마리 우두미룡이 허둥지둥 받아 후루룩 두 모금을 빨고 다른 미룡에게 넘겼다.
멀리 떨어진 천가에는 한 마리 순검은 흑호가 자기 꼬리로 천가 속의 홍곤을 낚고 있었다. 갑자기 뚝 하고 소리가 나자, 그 흑호는 급히 강에서 꼬리를 거두었다.
보니 자기 꼬리가 한 토막 짧아져 있었는데, 홍곤 한 마리가 한입에 물어뜯은 것이었다! 그 흑호는 울상을 지으며 조화현공을 운용하자 꼬리가 다시 차츰 자라났다.
더 먼 산림 속에서는 그르렁거리는 소리가 들렸다.
나귀 소리처럼 듣기 거북한 목소리가 들려왔다. »한 입만 먹게 해 줘 응, 너를 다 먹지는 않을게, 한 입만——« 심목이 의아해하며 말했다.
»삼다 사형, 당신들은 어찌 여기에 있소? « 늙은 소는 그가 깨어난 것을 보고 허둥지둥 일어나 말했다. »천존, 사대천사가 모두 오셨습니다.
당신이 수련 중인 것을 보고 방해하지 않았습니다. 지금 궁 안에서 기다리고 있습니다!
« »사대천사가 모두 왔다고? « 심목은 잠시 멍하다가 곧 궁 안으로 걸어갔다. 이정과 단사는 궁문 앞 큰 나무 아래에서 차를 마시고 있었는데, 두 사람은 흔들의자에 누워 게으른 눈길로 심목을 흘겨보았다. 단사가 웃으며 말했다.
»심아, 네가 사 개월째 수련하다 마침내 깨어났구나.
« »벌써 사 개월이나 지났소? « 심목은 마음속으로 놀랐다.
그는 칠십이 성도자 허영을 물리치는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았지만, 혼돈전 앞에서 도문을 답하는 데만 거의 사 개월의 시간을 써버렸을 터였다!
»단사 할아버지, 천정과 경평이 협상한다는 소식을 들으셨습니까? « 심목이 급히 물었다.
»옥진자가 이미 한 번 너를 찾아왔었다.
네가 깨어나지 않는 것을 보고는 급히 갔지. « 단사가 잠시 생각하다 말했다. »그가 말하길, 천정과 경평의 협상이 곧 깨질 것 같다고 하더구나.
«