荒墟牧神 - 第1640章 相仿的兩道人影 - 墨香閣

«나는 심목이 아니라 심간, 심분이라 불러야 한다!»

심목은 주먹을 움켜쥐었다. 혼돈전이 바로 눈앞에 있다. 이 전각에 발을 들여 안으로 들어가, 전 안의 제좌에 오르기만 하면 그는 제좌 경지의 존재가 된다!

요 며칠, 옥경성 칠십이 성도자의 싸움에서 석계의 문답에 이르기까지, 그는 너무 많은 정력과 시간을 쏟아부었다. 다행히 마침내 천하 사람들의 지혜를 힘입어 여기까지 올 수 있었다.

그가 혼돈전의 제좌에 오르기만 하면, 그의 대천정 천궁 속에 있는 원신 분신들도 하나하나 따라 제좌 경지에 들어선다!

그때가 되면 그와 천정 경지 대원만 사이의 거리도 한 걸음에 불과하다!

그는 원모부인과 호천존 등의 제좌 공법을 흡수하여, 현재 천궁의 수가 이미 서른세 곳에 이르렀다. 삼십육 천궁까지는 세 곳, 곧 서로 다른 유형의 제좌 공법 세 가지만이 모자랄 뿐이다.

이 세 가지 제좌 공법만 채우면, 그는 호천제와 마찬가지로 힘으로 성도할 수 있다!

설령 다 채우지 못하더라도, 제좌 경지에만 이르면 그는 호천제보다 얼마나 강해질지 알 수 없어, 호천제를 땅에 짓눌러 두들겨 패는 것도 어려운 일이 아니다!

지금만 해도 심목은 자신이 성도자에게 뒤지지 않는다고 여겼다. 호천제를 땅에 짓눌러 팰 수는 없더라도, 패배하지는 않을 터였다.

물론 그는 아직 호천제와 겨뤄본 적이 없으니, 누가 강하고 누가 약한지 알지 못했다.

이번에 천하 사람들을 뜯어먹으며 얻은 향상이 막대하니, 호천제와 패권을 다툴 밑천은 충분히 있었다!

그러나 그의 눈길이 혼돈전에 닿자, 저도 모르게 멍한 상태에 빠졌다.

보라, 앞의 저 전각은 위아래 사방이 온통 혼돈일 뿐, 문이 없다!

심목이 다가가 이 전각을 몇 바퀴 돌았으나, 끝내 이 전각의 문을 찾지 못했다.

이 혼돈전은 이름 그대로 혼돈전이었다. 문도 창도 없이 오직 전각의 외형만 있을 뿐, 순수한 혼돈으로 이루어진 듯하여 들어갈 수도, 안에 무엇이 있는지 볼 수도 없었다.

그가 미간의 세로 눈을 뜨더라도, 전 안의 광경은 볼 수 없었다.

심목의 원신이 두 손을 뻗어 이 전각의 혼돈 속에 밀어 넣고, 혼돈을 갈라 안에 도대체 무엇이 있는지 살피려 했으나, 혼돈의 기운은 지극히 무겁고 두터워, 온 힘을 다 쏟아도 이 전각의 혼돈을 가를 수 없었다!

거듭 시도했으나, 끝내 그 안에 들어가기는 어려웠다.

«누구 있나?»

그는 문을 두드려 보며 웃어 말했다. «안에 계신 분, 당신의 도문을 들었습니다. 저에게 그렇게 많은 질문을 던지셨으니, 어찌 문을 열고 마주 앉아 이야기하지 않으십니까?»

혼돈전 안에서는 아무도 응답하지 않았다.

한참 후, 심목은 석계에 앉아 조용히 멍하니 있었다. 눈썹을 굳게 찌푸린 채, 이따금 고개를 돌려 그 혼돈전을 한 번씩 바라보았고, 그럴 때마다 눈썹은 더욱 굳게 조여졌다.

혼돈전은 그의 천정 가장 높은 곳에 자리하고 있어, 이 전각 앞에 앉아서도 장관이요 웅장한 천정 성경을 한눈에 굽어볼 수 있었다.

서른세 곳의 천궁, 무궁한 궁궐과 건축과 산수가 파란만장하게 펼쳐지고, 도의 빛은 노을이 되고 도의 기운은 구름이 되어 곳곳의 천궁 사이를 떠돌았다.

저 천궁들의 능소전조차 이 혼돈전에 비하면 훨씬 왜소해 보였다.

그의 머리 위에는 현도가 있고, 현도의 천공이 얼굴을 드러내 억만 성진을 가린 채 이 혼돈전을 살피며 눈썹을 굳게 찌푸렸다.

이 천공 역시 심목의 얼굴이니, 그의 신기 화신 중 하나였다.

한참이 지나, 천공 심목의 얼굴이 사라졌다.

석계 위에서 심목은 왼손으로 턱을 괴고 깊이 궁리했다. 자신이 도대체 어디서 틀렸는지, 어째서 혼돈전은 전각은 있되 문이 없어 들어갈 수 없는지 알 수 없었다.

문득 등 뒤에서 한 목소리가 길게 읊조렸다. «혼돈이 알처럼 엉겨 붙어, 어둑어둑 고요히 허공을 채웠도다. 호연한 태소가 홍몽을 품었으니! 한 줄기 기운이 순환하며 무겁게 엉기네.»

심목이 놀라 고개를 돌리니, 그 혼돈전 안에서 한 덩어리 홍몽 자광이 한 그림자를 감싼 채 혼돈 속을 헤치고 밖으로 걸어 나오고 있었다.

그 목소리는 도음이요 도어로 하는 말이었다. 혼돈이 엉겨 붙었다 할 때에는 과연 혼돈 태역의 도가 도음 속에 흘렀고, 어둑어둑 고요하다 할 때에는 우주가 아직 열리지 않고 천지가 아직 갈라지지 않은 혼돈의 광경이 펼쳐지는 듯했다!

그 그림자 속 목소리가 태소를 말하면 태소의 도가 흐르고, 한 줄기 기운을 말하면 참으로 태초의 도가 그 안에 깃들었다!

심목이 일어나, 혼돈전에서 밖으로 걸어 나오는 그 모습을 멍하니 바라보았다. 그 사람의 걸음은 묵직하고 침실했으며, 그 형체는 지극히 오래된 시대에서 지금으로 걸어 나오는 듯했다. 그의 주위의 빛과 그림자는 마치 거듭된 파멸의 대겁을 지나올 때처럼, 차가운 적막의 바람이 뿜는 한기와 뜨거운 종말의 바람이 내뿜는 불빛이 그의 둘레에서 끊임없이 뒤섞이고 있었다.

눈 깜짝할 사이, 심목은 그 그림자가 일곱 겹의 파멸 대겁을 지나 이쪽으로 점점 가까워지는 것을 보았다!

그리고 그 사람의 목소리 또한 마치 아득한 태고의 우주에서 들려오는 듯했다. 제십육 우주기에서가 아니라, 더욱 오래된 우주에서!

«안에 진수와 진화를 감추고, 어리어리 얼음처럼 서려 있네. 중심에서 원시가 현공을 빚었으니! 삼기가 나란히 나뉘어 태정에 이르네.»

그 그림자는 열여섯 번의 파멸 대겁을 지나, 마침내 심목의 이 혼돈전 가장자리에 이르렀다. 이제 곧 혼돈전 밖으로 걸어 나오려는 참이었고, 그 사람의 도음도 더욱 명료해지며 감탄했다. «혼돈전이로다, 참으로 좋은 혼돈전이여! 시공의 끝에 우뚝 서서 나를 이곳으로 인도하다니! 여기가 미래의 제십칠 우주기인가?»

그는 마지막 한 겹의 혼돈 기운 앞에 멈춰 섰다. 더는 한 걸음도 나아가 심목의 혼돈전을 빠져나올 수 없었다.

심목은 멍하니 이 그림자를 바라보며 마음속으로 지극히 놀랐다.

이미 멸망한 우주기에, 비할 데 없이 강대한 존재가 하나 있었으니, 그가 혼돈 경지까지 닦았을 때를 틈타 혼돈전 속의 혼돈 기운을 따라 이곳까지 와 버린 것이다!

물론 이 사람은 거듭된 우주 대파멸의 대겁 속에서, 우주가 파멸하며 변화한 혼돈 기운을 매개로 삼아 이곳까지 걸어온 것이다.

심목의 상황은 지극히 특수했다. 그의 신장은 몇 번이나 거듭 생겨나고 사라졌는지 모를 만큼 생멸을 겪었고, 신장 속의 세계수 또한 조정 옥경성에 들어가 거듭된 우주 파멸이 빚어낸 혼돈 기운을 흡수해 스스로를 키웠기에, 그의 신장은 이 우주기들의 파멸겁과 이어져 있었다.

그리고 그의 혼돈전은 이 우주기들의 파멸 대겁을 잇는 통로가 되었다.

심목은 과거 우주로 돌아간 적이 없고 그 거듭된 파멸 대겁을 겪은 적도 없지만, 이런 그림은 상상할 수 있었다.

거듭된 우주기 파멸 대겁 속에서 무수한 생령이 대겁 속에서 살아남으려 몸부림쳤고, 성도자들은 등 뒤의 도수가 흔들리는 가운데 온 힘을 다해 자신을 보전하려 했으며, 그들 또한 대겁 속에서 몸부림쳤다.

그들이 고개를 들어 올려다보면, 파멸 대겁의 상공에 떠 있는 조정 옥경성이 장관을 이루고 있음을 볼 수 있었다. 파멸 대겁조차 그것을 부술 수 없었다!

그러나 심목이 귀허에 금련을 심는 이치를 깨닫고, 신장 우주의 생생멸멸을 완성하여 자신만의 길을 걸어 나온 뒤에는, 그들이 보는 것이 조정 옥경성만이 아니었다!

그들은 우주 파멸 대겁의 상공에 떠 있는 혼돈전 한 채도 보게 될 터였다!

아마도 이 비할 데 없는 강자는 심목의 혼돈전을 보았기에, 거듭된 파멸겁을 뚫고 걸어와 그 진상을 캐려는 것이리라!

심목은 마음이 살짝 움직였다. 그 홍몽 자광 속의 그림자를 보며, 오는 이가 누구인지 이미 짐작이 갔으나, 그가 정말 그 사람인지 감히 확신할 수 없었다.

자광 속의 그림자가 물었다. «미래세의 도우여, 그대가 이 경지까지 닦았다니 참으로 쉽지 않은 일이오. 그대들의 우주는 아직 파멸겁을 겪지 않았겠지?»

심목이 몸을 굽혀 말했다. «후학 말진, 제십칠 우주의 심목 목천존이 도형을 뵙습니다. 저희 우주는 아직 성주괴공의 성 단계에 있어, 파멸겁을 겪지 못했습니다.»

자광 속의 그림자가 의아해하며 말했다. «파멸겁을 겪지 않았는데도 이 경지까지 깨달았다니, 참으로 예사롭지 않구려. 도우여, 어떻게 이 경지에 이르렀소?»