제1687장 죽어도 협골은 향기를 남기리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»본궁으로 하여금 천정을 어지럽혀, 그대의 경평이 이기도록 돕게 하려는 것이오? « 운천존은 부정하지 않고 고개를 끄덕이며 웃었다.
»바로 그렇습니다. 그렇다면 제후낭랑은 어떻게 선택하시겠습니까? « 제후낭랑은 윤회신통을 펼쳐 용모와 목소리, 성격까지 원모부인과 조금도 다름없이 변했다.
비스듬히 날아올랐으나 여전히 그를 정면으로 마주한 채 조금도 방심하지 않았고, 깔깔 웃으며 말했다. »본궁이 네 소원대로 해 주마!
« 운천존이 잠시 망설였다.
제후낭랑의 등 뒤 하늘에는 그의 신식 대라천이 떠올랐고, 태초제검이 도수에 걸린 채 멀리서 찌를 듯했다. 그러나 그는 멈춰 섰고, 이 기회에 제후를 암살하지 않았다.
»능천존이 없으니 경평의 고수는 또 하나 줄었다.
제후를 살려 두는 수밖에 없다. 게다가 내가 반드시 그녀를 암살할 수 있다는 보장도 없지 않은가… … « 여기까지 생각한 그는 신식 대라천을 감추고 제후낭랑에게 살짝 미소 지었다. 천하 위로 천정의 대군이 장대하게 천하를 따라 진군했다.
천정의 거의 모든 신마가 징집되었고, 그 밖에도 적잖은 신마가 저마다 다른 제천으로 날아갔다. 그 제천은 천정의 직할 속지였으며, 신마들은 호천제의 뜻을 받든 칙지를 들고 각지의 대군을 징집해 함께 원계로 향했다.
진군하는 동안 천정이 원계를 정벌하는 규모는 점점 커져, 각 대제천에서 온 원군이 끊임없이 합류해 그 기세가 갈수록 막강해졌다. 가는 길에 천정은 또 몇몇 제천을 쳐부수어 반란을 진압하고 그 제천들을 약탈해 수많은 노예를 사로잡아 후방을 관리하게 했다.
그와 동시에 현도에 사는 조신왕이 천공의 힘으로 천하의 물을 몰아 천정 대군의 행군 속도를 높였다. 천하의 수면 위, 온갖 누선과 대함 위에는 신병과 신장이 구름처럼 가득했다.
이 누선과 대함 자체가 하나하나 중기였으며, 심지어 일월이 대함을 둘러 회전해 배 위에는 낮과 밤뿐 아니라 춘하추동 사계절의 구분까지 있었다. 더러는 천궁을 직접 몰고 길을 재촉했는데, 그 천궁 안에는 신마가 숲처럼 빽빽했다! 천정의 각 성두정신과 천살제신 역시 성진과 성두, 성수를 동원해 잇따라 달려왔다.
더러는 누선과 대함이 거대한 신기를 하나씩 끌고 천하 위를 항행했는데, 배의 흘수가 매우 깊었다.
이 누선 위의 신기들은 경평의 신기처럼 만들어 낸 것이 아니라, 천연으로 이루어진 것에 더 가까웠다. 그중 어떤 누선에는 거대한 산맥이 실려 있었고, 수만에 이르는 신마가 산맥을 둘러싸고 끊임없이 제련하며 산맥의 형상에 따라 여러 형태의 중보로 만들어 내려 했다!
또 어떤 누선에서는 많은 신마가 수천 리에 이르는 장하를 제련하고 있었고, 태극고신이 곁에서 지도하며 장하를 어떻게 병기로 제련할 수 있는지 전수했다.
심지어 어떤 누선 위에는 천문이 우뚝 서 있었고, 구옥대와 요대 같은 거대한 물건들 역시 천정의 신마 대군이 통째로 캐내어 보배로 제련했다! 천정은 조정에 웅거하고 있었다.
조정은 얼마나 웅장하고 얼마나 풍요로운 곳인가? 조정의 여러 성지가 모두 그들에게 파내졌다. 이 성지들은 천생 무변한 위능을 지녔으니, 비록 천정의 주조지도가 경평에 미치지 못할지라도 이 성지들 자체의 힘만으로도 능히 모든 것을 진압할 수 있었다!
천정이 백만 년 동안 쌓아 온 것은 신마의 수에서 경평을 훨씬 능가할 뿐만 아니라, 재력과 자원에서도 경평을 아득히 초월했다! 호천제는 중군대영으로 돌아왔다.
얼굴빛이 어두웠다. 이번 심목과의 한판은 그에게 강렬한 위기감을 안겨 주었다.
이번 시험은 그에게 경평의 고단 전력이 이미 천정에 뒤지지 않음을 보여 주었다.
다만 중단과 저단의 신마가 부족할 뿐, 천정은 이 방면에서 압도적인 우세를 지니고 있었다. 그러나 고단 전력에 손실이 생긴다면, 이 싸움은 반드시 패배할 수밖에 없었다! »이제는 삼공자와 사공자의 힘을 빌리는 수밖에 없다.
« 그의 눈빛이 반짝이던 차에 갑자기 신장이 와서 아뢰었다. »폐하, 천호제천이 반란을 일으켜 역적들이 조정의 명을 듣지 않고 천호의 주재를 죽여 스스로 제위에 오르려 합니다!
« 호천제는 살짝 미소 지으며 가볍게 말했다. »귀신에게 명해 유도로 내려가 허천존에게 전하라.
천호제천을 제물로 바치라고. 명심하라, 짐의 말 그대로 허천존에게 전하라고. 천호제천을 제물로 바치라고!
« 그 신장은 명을 받들고 황급히 떠났다.
호천제는 뒤로 기대며 중얼거렸다.
»제천 하나를 삼공자에게 제물로 바치면 성도자 하나를 얻을 수 있겠지? 삼공자도 나의 충성을 알게 될 테니 반드시 더 많은 힘을 빌려 주리라! 나는 한 걸음만 더 나아가면 두 번째 천정 공법을 대성할 수 있고, 그때는 두 가지 성도지법이 모두 내 손에 들어온다…
… « 그는 완전히 긴장을 풀었다. »목천존이여 목천존이여, 나는 네가 다시 나의 심마가 되도록 두지 않겠다.
이번 싸움에서 너는 반드시 패한다!
« 경평을 짓밟는 날이 머지않았다! 궁극의 허공, 폐기된 땅. 거대한 네모난 석비 앞에 문판이 떠 있었다. 심목은 고개를 들어 이 방첨석비를 올려다보았다. 석비는 혼돈석으로 제련된 것으로, 오래되어도 닳지 않았다.
심목은 석비의 글자를 살폈다. 잠시 뒤 손을 뻗어 석비에서 한 조각을 억지로 부러뜨리고는, 고개를 들어 그 혼돈석을 삼켰다.
»이 혼돈석은 틀림없이 크게 보할 것이다.
석비를 먹어 치워 홍몽자기로 제련하면, 어쩌면 내가 정점의 상태로 회복할 수 있을지도 모르지…
… «