제1720장 천관의 신불이 내 넋을 사르다
황허의 목신 · 1 / 3 페이지
맹운귀가 죽자, 그의 원신은 곧바로 흩어지고 영혼이 부서져, 한 줄기 한 줄기 검은 모래가 되어 그의 시신에서 날아나왔다.
그의 상처는 너무도 깊어 원신 속의 영과 혼이 이미 부서졌으니, 사실 진작 죽었어야 했지만, 그의 수위가 너무 강해 줄곧 억지로 버티고 있었을 뿐이었다. »백천사, 마침내 나를 안심시키는구나.
« 익라천왕은 맹운귀의 몸에서 흩어져 나오는 영혼의 검은 모래를 보고 길게 안도의 숨을 내쉬며 걸음을 옮겨 다가와 웃으며 말했다.
»이번 길에 나서기 전, 폐하께서 나에게 분부하시기를, 제삼천사 백옥경은 인족이며 맹운귀와 교분이 있으니 반드시 방비하라 하셨다. 이 길 내내 나는 천사에 대해서도 여러모로 방비하고 의심하며 거듭 시험했다. 백천사께서 대의를 깊이 밝히시어 친손으로 반적 맹운귀를 베셨으니, 나로 하여금 감탄하게 하고, 마침내 마음을 완전히 놓을 수 있게 하는구나. « 백옥경은 고개를 숙여 자신의 손에 든 검을 내려다보며, 목소리에 가득한 냉담함으로 말했다. »맹적은 천시를 알지 못하고 시무를 알지 못하며, 임금을 향한 충심도 없고, 천정의 은택을 받고도 천정에 보답할 생각이 없으니, 금수보다 못하다.
내가 당연히 그를 죽여야 하고, 그와 선을 그어야 한다. « 그녀의 눈동자에서 눈물이 흘러내렸으나, 괴이하게도 흘러내린 눈물은 그녀의 뺨 옆에 떠도는 불꽃으로 변했다. 그녀의 목소리는 비록 냉담했지만, 그녀의 몸속에는 맹렬한 성화가 타오르는 혼이 몸부림치고, 울부짖고 있었다!
그녀의 내면에는 무한한 처창과 비분이 가득 차, 이 불굴의 영혼을 점점 뜨겁게, 점점 끓어오르게 하여, 마치 그녀의 육신의 속박을 벗어나 흉악한 발톱을 활짝 펼치고 그녀의 몸을 찢어, 무궁한 화력을 방출하려는 듯했다! 백옥경은 다른 손을 들어 목에 걸린 옥패를 죽어라 움켜쥐었다.
그 옥패는 심목이 음천자의 윤회신통을 깨뜨리기 위해 그녀에게 준 옥패로, 일찍이 이 옥패는 그녀가 아흔여덟 번 환생하도록 도와 그녀의 신혼이 소멸하지 않도록 보증해 주었다.
이 옥패는 그녀의 심마이자, 그녀의 마음의 응어리였다. 나는 나다! 유일무이한 나!
이 세상에는 오직 하나의 백옥경만이 있다!
나는 남제가 아니다! 그녀는 일찍이 심목에게 이렇게 말한 적이 있었다.
단호하게, 자신감에 가득 차서.
그러나…
…
백옥경은 앞에 있는 맹운귀의 시신을 보고, 또 사방의 황공불안한 남천 사람들을 보았다.
남제 주작은 남극천의 제왕일 뿐만 아니라, 남천의 제왕이기도 했다.
남제 주작으로서, 남극천을 지켜내지 못하고 남극천의 사람들을 지켜내지 못한 것은 실직이요 실책이며, 남제가 저지른 잘못이었다.
그리고 이 모든 것은 남천의 사람들이 감당해야 할 것이 아니며, 맹운귀가 떠안아야 할 것도 아니었다!
남천의 사람들은 결코 잘못한 것이 없었다. 그들은 다만 남천에서 살았을 뿐이다.
맹운귀도 결코 잘못한 것이 없었다. 그는 다만 공교롭게도 남천에 왔을 뿐이다! 백옥경은 옥패를 쥔 손바닥이 떨렸다.
»나는 남제가 되고 싶지 않아, 남제의 일부가 되고 싶지 않아. 나는 나야…
… « 한 방울 한 방울 눈물이 성화로 변해 이 옥패로 떠가, 옥패 속으로 파고들었다.
익라천왕이 걸어와 웃으며 말했다.
»폐하께서 남천문의 장악권을 나에게 맡기신 것은 바로 너를 방비하기 위해서다. 하지만 너는 훌륭했다. 폐하를 실망시키지 않았구나. 백천사, 장차 너는 천존이 되어야 한다.
화천존처럼 말이다.
화천존은 운천존을 죽이고 폐하의 중용을 얻었지만, 화천존은 야심이 만만찮았다.
너는 그의 전철을 밟지 마라. « »내가 또 하나의 화천존이 된다고?
« 백옥경이 웃음을 드러냈다.
그녀의 몸속에서, 그 광적인 혼이 뿜어내는 맹렬한 불꽃이 갈수록 활활 타올라, 갈수록 억누르기 어려워졌다.
그것은 그녀가 감히 마주하지 못하는 것이었다. 왜냐하면 그것은 남제의 신혼이었고, 이 신혼은 마지막 한 번의 윤회를 거치지 않고도 스스로 각성할 기세를 보이고 있었기 때문이다!
맹운귀가 말한 양지인가? 맹운귀가 자신의 죽음으로 남천 사람들의 양지를 일깨우는 동시에, 그녀의 양지도 일깨운 것인가? 이 양지가 그녀 몸속의 남제의 혼을 각성시키기 시작하고, 맹렬한 불꽃을 폭발시켜 그녀의 육신을 불태워 속박을 벗어나려 하는 것인가?
거친 불이 그녀의 도심을 태우고, 그녀의 영혼을 태워, 그녀는 이 속박될 수 없는 불을 방출하고, 흉강 속의 무궁무진한 에너지를 방출하여, 맹운귀를 대신해 남천을 수호하고, 남제가 해내지 못한 일을 해내고 싶어졌다.
그러나, 그녀는 죽고 싶지 않았다.
남제의 혼을 방출하면, 백옥경은 더 이상 백옥경이 아니라, 남제였다! 익라천왕이 그녀의 곁으로 걸어와, 몸부림치기 시작한 남천 사람들을 보며 말했다.
»너는 화천존보다 더 잘 해낼 것이다.
모두 꿇어라!
« 그는 낯빛을 가라앉히고 남천 사람들에게 호통쳤다.
»소동은 끝났다.
모조리 꿇어라. « 그러나 그의 앞에서, 아무도 무릎을 꿇지 않았다.
익라천왕의 낯빛이 더욱 음침해지며 냉소했다.
»너희 이 구더기들, 죽고 싶은 것이냐?
« 갑자기 한 소년이 부서진 나무토막을 주워, 있는 힘을 다해 던져 그의 이마를 때렸다.
이 일격은 익라천왕 같은 존재에게는 아프지도 가렵지도 않았지만, 마치 용의 역린을 건드린 것 같았고, 막대한 모욕과도 같아, 그로 하여금 흉강 속의 노염을 갑자기 주체할 수 없게 만들었다!
익라천왕이 손을 들어 그 소년의 목을 움켜쥐고 들어 올리며 냉랭하게 말했다.
»다시 한 번 쳐 봐라! « 그 소년은 숨이 막혔으나 주먹을 쥐어 그의 얼굴을 향해 내리치려 했다.
익라천왕이 흉악하게 웃으며 입을 크게 벌렸다. »가련한 것, 힘이라고는 눈곱만큼도 없구나…
… « 그가 이 소년을 삼키려는 찰나, 갑자기 한 줄기 검광이 스치더니, 그 소년의 목을 쥔 그의 손이 손목째 잘려나갔다!
»나는 화천존이 아니다!
« 그의 귓가에 지극히 분노한 목소리가 울려왔고, 검광이 한순간에 그의 미간, 두 눈동자, 인후, 흉구를 찔러 들어갔다!
검광은 백옥경의 손에서 지극히 민첩하여, 순식간에 그의 몸속으로 찔러 들어가 제멋대로 그의 육신을 파괴하고, 그의 신장을 꿰뚫고, 천궁을 꿰뚫어, 곧장 그의 원신을 겨누었다! 익라천왕이 분노하여 울부짖으며 날개를 펼치니, 무수한 깃털이 나부껴 마치 금빛 찬란한 비검처럼 백옥경의 검광을 막아냈다!
쾅!
그의 원신이 공중으로 솟아오르니, 좌좌의 천궁이 들쭉날쭉하게 늘어서 한 조각 작은 천정을 이루었다! 열여덟 좌의 천궁을 닦지 못한 것은 모두 작은 천정이라 불린다. 익라천왕은 천정의 북천왕으로, 사대천왕 중에서 북천왕이 가장 존귀하니, 그의 천궁 수는 이미 여섯 좌에 이르렀다!
여섯 좌의 천궁이 이루는 작은 천정은 천정 최정상의 전력이라 할 만했다! 뜻밖에도 그의 작은 천정이 막 떠오르자, 백옥경의 머리 위로 운기가 자욱하게 피어오르고, 그 운기 속에서 좌좌의 천궁이 뛰어나와, 역시 네 좌나 되었으며, 네 좌의 천궁 속에서 하나하나의 백옥경이 일어나 몸을 날려 달려들었으니, 온갖 신통이 변화무쌍했다!
그 백옥경들은 놀랍게도 모두 실재하는 존재로, 저마다의 백옥경이 독립된 육신과 독립된 원신을 지녔으니, 이것이 경화궁의 독특한 비밀이다! 백옥경은 백구십칠 번 환생했고, 백구십칠 세 이래로 그녀는 음천자가 가져다준 사겁을 피하기 위해, 너무나 많은 공법과 신통을 닦았다.
그녀는 일찍이 월천존의 문하에 들어 재극허공경이 아직 완성되지 않았을 때 그것을 배웠고, 또 일찍이 도문에 들어 도고가 되었으며, 불문에 들어 보살이 되었고, 심지어 천정의 존귀한 대제들 하나하나에게도 문도가 된 적이 있었다! 그녀의 공법은 지극히 기이하여, 월천존의 재극허공경을 기초로 하고 다른 온갖 공법을 융합한 것으로, 그중의 공간 운용은 당연히 지금의 재극허공경에는 미치지 못하지만, 그녀는 너무나 많은 것을 융합하여 자신만의 기이한 길을 걸어 나갔다. 다섯 백옥경이 한순간에 덮쳐 날아들어, 익라의 작은 천정과 원신은 아랑곳하지 않고 곧장 육신을 향해 달려갔다.