제1740장 다시 고향 길을 밟다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
땅이 살기를 띠니, 용과 뱀이 뭍으로 오른다.
천정 삼사 가운데 지사의 규모는 천하 수사보다도 컸다. 다만 수사가 삼사 중에서 명성이 가장 커, 지사의 빛을 가리고 있었다.
지사에 속한 신마들은 대부분 천황 성두의 각 제천에서 온 자들이었고, 그중 주장은 여덟에 이르렀으니, 요광, 개양, 옥형, 천권, 천기, 천선, 천추, 북두였다. 이들은 천황 성두의 지고한 권력을 상징했다. 그중 북두 대제의 권력이 가장 높아, 요광과 개양 등의 부대도 모두 그의 조율을 받았으며, 그는 천군으로 존숭되었다.
이때 마침 북두 천군이 일곱 부대의 지사를 조율하며 태청경을 포위 공격하고, 태청경으로 들이닥쳐 남어전을 베려 하고 있었다. 무우향의 최상층인 태청경이 폭발할 때, 삼십삼중 제천이 하나로 이어지고, 제천 하나하나의 표면이 와해되어 무너지며 내부의 거대한 신금 건축물을 드러냈다.
한 줄기 한 줄기 무시무시한 검광이 삼십삼중 제천 내부에서 위로 쏘아져 올랐고, 멀리서 보면 무우향의 삼십삼중천은 한 자루 거대한 검과도 같았다. 무우향 내부 각 제천에 있던 지사의 여러 대군이 맞닥뜨린 것은, 각 제천을 가득 메운 검광과 검기, 곧 되살아난 검도였다!
이 순간, 모든 이의 머릿속에는 오직 한 가지 생각만 남았다. 목숨을 건져야 한다! 그러나 그들에게는 이미 도망칠 길이 없었다. 삼십삼 제천은 이미 검도의 망망대해로 변해 있었다. 이 검도는 개황 심업 한 사람의 검도만이 아니라, 한 시대의 정신이며, 개황 시대의 비장한 노래였다!
무우향의 빛이 가장 짙고 장렬할 때, 눈부신 빛이 원계의 하늘을 밝혀, 현도 신마 대군이 끌어온 태양 하나하나를 가려 버렸다. 북두 천군은 무우향 태청경의 입구에 서서 이 광경을 바라보다가, 갑자기 눈물이 비 오듯 쏟아져 나와 중얼거렸다.
»빠져나갈 수 없어…
… « 개양, 옥형, 천권, 천추 등의 대제가 달려와 그를 빙 둘러싸고, 함께 힘을 내어 하늘 밖으로 내달리며 준엄하게 외쳤다. »천군, 지금 떠나지 않으면 떠날 수 없습니다!
« 북두 천군은 넋이 나간 채 아래쪽 지사의 무수한 신마 대군을 내려다보았다. 그들은 삼십삼중천에 흩어져 있었으나, 무우향이 폭발하자 수백만에 이르는 신마가 모두 검도의 망망대해 속에 묻혀 버렸다.
태황천, 태명천, 청명천, 현태천, 원명천… …
겹겹의 제천이 이미 검도의 지옥으로 변해 있었다! 엄연한 검기는 그곳을 신마조차 살아남을 수 없는 도륙의 장으로 만들어 버렸다!
천정에서 가장 많은 신마를 거느린 대군이며 지상 전투의 최강 전력인 지사도, 이 재앙을 피하기는 어려울 터였다! »이미 빠져나갈 수 없어! « 북두 천군이 크게 울부짖었다.
»모든 장사가 빠져나갈 수 없다!
우리도 빠져나갈 수 없다…
…
« 그의 말이 채 끝나기도 전에, 무우향의 모든 위능이 폭발해 터졌다. 마치 무상의 검도 지존인 개황 심업이 친히 검을 내지른 듯했다.
개양, 옥형 등 제좌 경지의 대제는 검광 속에서 와해되고 분열되어 무수한 조각으로 부서져, 검도의 빛 속으로 사라졌다.
아무것도 남지 않았다!
천정 삼사 가운데 지사 대군은 지상 공방전에서 무우향의 대군을 무너뜨렸으나, 이제는 무우향 속에 묻히고 말았다. 비록 적지 않은 지사 잔당이 무우향에 들어가지 않았으나, 이미 형세를 이루지 못했으니, 삼사 중 하나인 지사는 이름이 지워진 것이나 다름없었다!
하늘에서 남어전은 신기 남어전 하나하나를 조종하며 무우향의 힘을 모으고 있었다. 멀리서 보면 그는 무우향의 태청경을 검자루 삼고, 다른 제천을 검의 등날과 날, 날끝, 검망으로 삼는 듯했다!
무우향 전체의 위능이 끌어내져 천지 사이에 우뚝 선 한 자루 큰 검과 같았다. 무우향의 위능은 빠르게 줄어들고 있었다.
그것은 무우검의 검심에 불과했으니, 무우검이 없는 상황에서 이토록 많은 지사 신마를 죽일 수 있었다는 것만으로도 지극히 대단한 일이었다. 남어전의 재촉에 따라 태황천과 태명천이 굉음과 함께 부딪쳐 겹쳐졌고, 이어 청명천, 현태천, 원명천과도 충돌했다!
한 호흡 사이에 무우향 각 겹 제천의 위능이 서로 부딪쳐 삼십이중천 검역을 이루고, 마지막 한 겹의 하늘인 태청경을 향해 들이받았다! 우르릉! 태청경의 도검 검역이 삼십이중천 검역과 완전히 융합되었다!
남어전의 목표는 무우향의 위능이 완전히 흩어지기 전에, 무우향의 남은 위세를 빌려 원모 부인을 죽이는 것이었다! 바로 그때, 윤회에 빠져 있던 원모 부인이 갑자기 깨어났다. 이 광경을 본 그녀는 오싹해지지 않을 수 없었고, 준엄하게 한 번 호통치자 귀허 성도자의 실력이 만개했다! 태청경 안에서 도검 검역이 거대한 귀허를 둘러싸고 회전했고, 검역과 귀허가 맹렬하게 충돌하니 그 장면은 천지를 뒤흔들었다!
그것은 검도와 열적지풍의 겨룸이며, 모든 것을 삼키는 대연과의 겨룸이었다. 맹렬하기 그지없어, 귀허를 둘러싸고 회전하는 검역은 열적지풍에 타올라 새빨갛게 달아올랐고, 맹렬한 불길이 자욱했다!
갑자기 귀허 속에서 연잎 하나가 천천히 떠올랐다. 원모 부인은 연잎 위에 서서 연잎의 위능을 끌어올렸다!
이 연잎은 성도자의 도수에 해당했다.
성도자가 도수를 쓰는 것은 이미 목숨이 걸렸다는 뜻이었다!
원모 부인이 연잎을 써서 귀허 성도자의 힘을 극한까지 끌어올리자, 천지를 뒤흔드는 굉음이 전해지고 검역이 갑자기 터져 흩어졌다! 원모 부인은 한 줄기 검은 빛으로 변해 허공을 가르고 달아나 자취를 감추었다.
그와 동시에, 무우향이 산산이 부서졌다. 하늘 가득 검처럼 거대한 금속이 하늘에서 쏟아져 내려, 무우향의 옛터에 어지럽게 꽂혔다.
사방 만만 리에 떨어진 검이 널려, 황량한 검의 묘지가 이루어졌다. 멀리서 제역월 등 무우향의 장사들이 암담한 얼굴로 저마다 허리를 펴고 일어섰다.
초부 성인이 침잠한 얼굴로 말했다. »제군, 수사와 신사, 그리고 다른 천정 대군이 곧 따라잡을 것이니, 우리는 서둘러 이곳을 떠나야 하네. « 장사들은 말없이 몸을 돌려 경평 방향으로 동진했다.
초부가 고개를 돌리니, 천정의 신사가 속도가 가장 빨라 이미 아득히 눈앞에 다가와 있었다. 삼사 가운데 신사의 힘이라면 그들을 갑옷 한 조각 남기지 않고 몰살하기에 충분했다.
무우향에 아직 적지 않은 장사가 남아 있었으나, 이미 천정과 맞설 만하지 못했다. »문천사, 누군가 남아야 하지 않겠습니까?
« 소맥청이 걸음을 멈추고 물었다. 초부 성인은 말없이 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다.
»소도주, 그대만 남는 것으로는 부족하네.
« »그렇다면 저도 남겠습니다.
« 염일난이 걸음을 늦추어 그의 곁으로 왔다. 방유기가 걸음을 멈추었다.
»나도 있다.
« 고백심도 한 걸음 뒤처지며 말했다.
»나는 이 세대 무우향의 젊은이들이 참 좋다고 생각하네. 그때만 해도 나는 그들이 먹고 마시고 놀 줄만 알지 아무 일도 하지 않는 놈들이라고 여겼지.
그런데 이제 전쟁을 겪고 나서 그들은 참 좋아졌네.
« 주경몽과 주심방 두 늙은이가 앞으로 나서며 웃어 말했다. »우리 형제는 모두 늙은 물건들이니, 젊은이들을 위해 조금이나마 시간을 벌어 주려고 남기로 했네.
« »천사, 우리 같은 중상병들도 남겨 주십시오.
« 두 다리가 없는 장사 하나가 걸음을 멈추고 고개를 들어 간절히 말했다.
»우리 같은 상병을 데리고 가면 행군 속도만 늦출 뿐입니다.
전군이 전멸하느니, 차라리 우리를 남겨 방소보 일행과 함께 다른 이들을 위해 시간을 버는 것이 낫습니다!
« 초부 성인은 말없이 고개를 끄덕였고, 많은 부상당한 장애 신마가 잇달아 퇴각 부대에서 이탈했다.
다른 이들이 또 나서려 하자, 초부 성인이 손을 들어 말했다. »이미 충분하네. 경평과 접선하지 못하더라도 다른 이들에게는 아직 기회가 있네.
여러 노형제들이여, 이 한 싸움이 곧 영별이니, 천각은 그대들을 배웅하지 않겠네. « 방유기가 늙은 눈을 부릅뜨고 그를 노려보다가 갑자기 성난 목소리로 말했다.
»문천각, 이 늙은이는 예전부터 자네가 꼴에 안 차였네.