荒墟牧神 - 第1714章 爾等無此資格 - 墨香閣

닷새 후, 무우향의 남은 무리는 마침내 남풍곡지에 닿았다. 오는 길에 이어진 매복과 습격, 그로 인한 손실로 무우향 대군은 삼 할도 남지 않았다.

다행히도 위수풍, 북제 현무, 남제 주작, 적제 제가유 등이 이끄는 경평 대군이 제역월 일행과 합류하여 천정의 신사와 수사가 함부로 움직이지 못하게 하는 덕에 이 남풍곡지까지 올 수 있었다. 위수풍이든 북제 휘하의 장졸이든, 남제와 적제 그리고 무우향의 장졸들이든 사기는 그리 높지 않았다.

특히 위수풍 휘하의 장졸은 우림군으로, 수위가 대부분 옥경과 능소 경지여서 천존과 한판 겨룰 만한 호랑이와 늑대 같은 군세였는데, 이제 모든 이가 단숨에 참신대나 구옥대 경지로 떨어져 수위와 실력이 심각하게 깎여 버렸다. 무우향의 장졸 가운데도 옥경과 능소 경지에 이른 이가 많았으나, 지금은 모두 참신대 경지로 깎였다.

무투천사 탁차, 연운혜, 제역월, 제석천 이유연, 청황, 전촉 등처럼 강대한 자들도 모조리 참신대 경지가 되었다! 그러나 가장 참혹한 이는 그들이 아니라 적제 제가유였다. 제가유는 본래 아홉 천궁을 닦아 소천정을 이룬 존재였는데, 이제 곧바로 참신대 경지로 떨어져 세 개 반의 경지를 깎여 나갔다!

그들은 그래도 각 군의 영수인 만큼 도심이 남달라 그 자리에서 무너지지는 않았으나, 각 군 장졸들이 받은 타격은 지극히 컸다.

앞으로 나아갈 닦음의 길은 이미 사라졌고, 각 군의 주장들은 이토록 심하게 약화되었으니, 천정이 다시 쳐들어온다면 어찌 막아야 하는가? 더구나 신책좌위는 이미 유도 마족 대군을 이끌고 남풍곡지 뒤쪽에 이르러 천정 대군과 앞뒤에서 협공하고 있었고, 위로는 현도 대군이, 아래로는 유도 대군이 있어 포위 섬멸의 형세를 이루었다!

이 싸움에서는 희망이 보이지 않았다.

이 때문에 많은 이가 다시 싸울 용기를 잃었다. 반면 많은 경평 장졸은 별다른 영향을 받지 않았으니, 첫째는 경평이 겪어 온 시간이 짧아 옥경과 능소와 제좌 경지에 이른 자가 많지 않고, 천정 경지에 이른 자는 오직 심목 하나뿐이기 때문이었다.

둘째는 경평의 변법이 천궁 경지에 사천문경과 천해경과 구옥대경 등의 경지를 더해 주었기 때문이었다. 옥경과 능소와 제좌와 천정이 없더라도 그들에게 미치는 영향은 크지 않았다.

더러는 명황, 적황, 숙균, 축노노, 재부, 이정 등 노세대처럼 전통적 천궁 체계를 걷지 않고 도경 체계를 걸은 장령들도 있었다. 초조인황은 비록 천궁 체계의 길을 걸었으나 천궁과 도경을 함께 닦는 길을 걸었다.

다시 태어난 아추와 천공 역시 도경의 길을 걸었으므로 영향이 크지 않았다. 운점리, 철화려, 왕목연, 제구의 등 청년 세대는 경평 문도원 출신으로, 수행하는 도중에 이미 문도원 변법의 성과를 힘입어 전통적 수행 체계를 걷지 않았고, 천궁 경지에 들어선 뒤에는 남어전과 허생화의 성과를 배워 저마다 남다른 성취를 이루었다. 화훤수와 문원조사 등 더 어린 세대는 아예 기초부터 남어전과 허생화의 조정 도경 체계를 배웠으니 이런 걱정이 없었다.

그러나 이 일이 전국의 형세에 미친 영향은 지극히 컸다.

만약 삼공자와 사공자가 옥경 함정을 일으켜 네 대경지를 박탈하는 일이 없었더라면, 심목이 돌아온 뒤 천정을 반격할 수 있었을 것이다!

그러나 이제 경평이 멸망하지 않고 지켜낼 수 있다는 것만으로도 요행이었다! 월천존, 유천존, 랑완 등은 근심을 얼굴에 띠었다. 그들은 이 돌변의 폭발 이후 곧바로 결단하여 자기 천궁 속의 옥경성을 베어 내고 능소전을 단호히 평정하여, 한 채 한 채의 천궁만을 남겼다. 그들은 도경의 수위가 매우 높아 이 네 경지가 사라졌다 해도 수위에 적지 않은 영향이 있음에도 실력은 육칠 할이 남아 있었다.

적제 제가유처럼 수위와 실력이 예전의 수천 분의 일만 남은 경우야말로 가장 두려운 일이었다.

이렇게 약화된 이는 그 밖에도 적지 않았다! 적제 제가유는 제석천 이유연을 바라보았다.

다소 망설이다가, 그는 더 이상 예전의 준수한 승려 모습이 아니라 얼굴이 험악한 마신의 모습이라 잠시 감히 그를 알아보지 못했다.

그래도 용기를 내어 다가가 말했다.

»이 사형, 나의 옛 아는 사람 같습니다. « 이유연은 스스로 부끄러워하며 그녀를 피해 대꾸하지 않았다. 제가유는 다시 한번 다가가 말했다. »나는 무우향의 한 중을 아는데, 이름이 이유연이고, 일찍이 불계의 제석천왕불이었습니다.

« 이유연은 그녀를 피할 수 없어 말했다. »여시주는 사람을 잘못 보았습니다.

저쪽은 불문의 불병으로, 산을 내려와 사람을 구하는 저 전공여래라면 말씀하신 제석천왕불을 알 것입니다. « 제가유는 전공여래를 만나러 가지 않고 그를 죽어라 노려보며 말했다.

»이유연이 어떤 모습이 되었든, 나는 그를 알아볼 수 있습니다.

« 이유연은 흔들리지 않았다. »어제, 나와 강의를 시작하라.

« 남풍곡지 상공에서 심목이 아래를 내려다보며 중생의 온갖 모습을 한눈에 담고 말했다. »그대의 수행 체계를 사흘 동안 강의하여, 남풍곡지의 모든 이에게 들려주어라.

« 남어전이 머리를 긁적이며 조용히 말했다.

»형님, 허생화가 전에 나에게 말하기를, 내가 강의하는 것은 너무 심오하여 알아듣는 이가 거의 없다고 했습니다.

내가 조정 도경 수행 체계를 강의한다면 이 신마들 가운데 깨닫는 이가 많지 않을 것입니다. 게다가 사흘 만에 조정 도경 체계를 깨우친다 한들 아마 이루지 못할 것입니다.

« »괜찮다.

« 심목이 말했다.

»그저 강의만 하라. 이 사흘 동안 조정 도경 체계의 각 경지를 참오할 수 있는 자는 모두 재능이 빼어난 이들이고, 이들은 필시 전통 천궁 체계의 고수일 것이다.

그들이 얻는 바가 많을 테니 장차 다른 이에게 가르칠 수 있으리라. 그대가 사흘을 강의한 뒤에는 이정과 할멈이 각각 다시 사흘씩 강의하라.

« 이정 소막차와 축노노가 각각 고개를 끄덕였다. 축노노가 의심스러운 듯 말했다.

»우리가 깨우친 것은 남어전 같은 창립자에 훨씬 못 미칠 터인데, 우리가 강의해서 무슨 소용이 있겠소?

« 이정 소막차가 웃으며 말했다.

»할멈, 심아의 뜻은 우리가 얕게 강의하는 것이 도리어 다른 이에게 쉽게 이해된다는 것이오. 심아, 그런 뜻이냐?

« 심목이 고개를 끄덕였다. 축노노가 침을 뱉으며 말했다. »남어전이 강의하고 우리가 강의하면 앞뒤 아흐레인데, 아흐레면 천정 대군이 여기까지 밀고 올 것이다! « »못 밀고 온다.

« 심목이 담담히 말했다.

»내가 이곳에 있는데 누가 밀고 올 수 있겠는가? 강운간, 화훤수, 문원교주, 할멈이 강의한 뒤에는 그대들이 조정 도경 체계를 강의하라. « 강운간과 화훤수와 문원조사가 나섰다. 화훤수가 궁금한 듯 말했다.

»심 아저씨, 우리에게 강의하게 하시는 것은 우리가 더 얕게 깨우쳤기 때문인가요? « 심목이 고개를 저으며 말했다.

»아니다. 그대들은 기초부터 배웠고, 할멈과 이정 같은 이들은 조정 도경 체계를 수행하기 전에 저마다의 절기가 있어 선입견이 생겼기 때문이다.

그대들은 수행 도중에 그런 선입견이 없으니 새로운 체계를 더 많이, 더 섬세하게 깨우쳐, 그들이 미처 생각하지 못한 곳을 흔히 떠올리게 된다.

« 문원조사는 무척 기뻐했다. 심목이 그를 흘끗 보며 말했다.

»문원교주가 첫 번째로 강의하라.

그는 예전에 전통 천궁 체계를 수행한 적이 있으니 선입견이 없으리라 장담할 수 없다. « 문원조사의 얼굴이 어두워졌다.

심목이 월천존과 유천존과 랑완 등에게 말했다. »그대들도 한번 들어 보라.

전통의 네 경지가 사라진 뒤에는 도리어 장사의 손목을 끊은 셈이니, 새로운 수행 체계가 그대들의 성취를 더 높여 줄지도 모른다. « 월천존이 말했다. »호천제는 지금 미라궁 삼공자 사공자의 지원을 받고 있는데, 정말 막아낼 수 있겠습니까? « 심목이 웃으며 말했다.

»나는 미라궁 칠공자이니 당연히 막아낼 수 있다.

그대들은 걱정하지 마라. « 유천존이 말했다.

»신책좌위가 유도 마족을 이끌고 뒤에서 쳐들어와 앞뒤에서 협공하는데, 어찌 막겠습니까?