제1753장 관을 봉해 강물에 가라앉히다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
호천제가 직접 문무백관을 거느리고 성한의 지휘 아래 이 신관을 제련했으며, 제후낭랑과 태초 두 성도자도 동원되었다.
다시 한 달이 지나 장도신관이 완성되었다. 성한이 제련을 마친 아흔아홉 자루의 육도신정을 가져와 말했다. »이 신정을 절반은 목천존의 몸에, 절반은 관곽에 박으면 관곽과 한 몸으로 녹아들어 다시는 빠져나갈 수 없습니다.
« 임무를 마친 뒤 그는 잠시 생각하다가 말했다. »폐하, 신은 줄곧 목천존의 뇌를 하나 얻고 싶었습니다.
직접 한 번 다녀와서 목천존의 머리를 베어낼 수 있을지 살펴보고자 합니다. « 호천제가 웃으며 말했다.
»천존의 충심은 가상하다.
다만 목적의 여운이 지극히 가공하여 그대의 실력으로는 접근할 수 없다. 이 일은 태상황과 모후께서 나서시면 될 것이다. « 성한은 어쩔 수 없이 단념했다.
태초와 제후낭랑은 즉시 장도신관과 아흔아홉 자루 육도신정을 챙겨 심목이 ‘묻힌’ 곳으로 달려갔다. 그곳에 이르자 태초는 문득 자기 몸의 대도가 꿈틀거려 거의 갈려 혼돈으로 변할 뻔한 것을 느끼고는 탄식했다.
»대단한 여운이로다!
« 두 사람이 세계수 아래에 이르러 막 심목에게 다가가려는데, 갑자기 제후낭랑의 눈초리가 꿈틀하더니 호통을 치며 손을 휘둘러 귀허대연을 심목의 그림자에게 찍어 눌렀다!
심목의 그림자가 꿈틀거리더니 갑자기 한 줄기 칼빛이 대연 속으로 파고들어, 칙 하는 소리와 함께 그 대연을 갈라 벌려버렸다! »상군!
« 태초는 심장이 철렁 내려앉았고 상처가 다시 은근히 아려왔다.
그는 황급히 말했다. »자동, 그대가 상군을 붙들어 두게.
나는 목천존을 관에 넣겠네! « 제후낭랑이 콧방귀를 뀌자 주위에 자잘한 검은 균열들이 떠올라 심목의 그림자와 크게 격돌했다.
심목의 그림자는 지면 위에서 꿈틀대고 뒤틀리고 자라나, 칼을 든 사람의 형상으로 변해 그녀와 지면에서 맹렬히 싸웠다!
태초는 황급히 심목의 ‘시신’을 옮기려 했으나, ‘시신’을 옮기려 하자 아래의 혼돈지도 함께 옮겨지고 세계수까지 따라 떠올랐으니, 그 무게는 비할 데 없이 묵직했다! »목천존은 죽어서도 이리도 무겁구나!
« 태초는 캑 소리를 내며 심목을 세계수와 혼돈지까지 함께 들어 올리고 장도신관을 몰았으니, 신관이 거대해지며 심목의 시신을 그 안에 넣었다. 태초는 안도의 한숨을 내쉬고 육도신정을 꺼내 세어보다가 문득 망설였다. »성한천존이 이 신정을 절반은 목천존의 육신에, 절반은 관 뚜껑에 박으라 했으나, 여기에는 아흔아홉 자루뿐이라 똑같이 나눌 수가 없구나!
« 제후와 상군의 싸움은 갈수록 빨라졌고, 태초는 더 생각할 겨를도 없이 쉰 자루의 신정을 심목의 육신 곳곳에 꽂아 넣었다.
심목의 몸에는 삼공자의 신통이 남긴 상처가 수없이 많았는데, 마침 쉰 개의 상처가 쉰 자루의 신정과 맞아떨어졌다. 태초는 관을 덮고 남은 마흔아홉 자루의 신정을 관 뚜껑에 박아 관을 단단히 못 박았다.
그러자 심목의 육신에서 흘러나오던 유달리 가공한 힘이 흩어져 신관에 완전히 차단되었다.
태초는 안도의 한숨을 내쉬고 곧바로 제후낭랑을 도와 상군을 상대하려 했으나, 상군은 갑자기 한 칼로 공간을 갈라 몸을 날려 그 속으로 사라져버렸다.
»궁지에 몰린 도적은 쫓지 말게! « 태초가 제후를 말리며 말했다.
»목천존을 처리하는 것이 먼저일세!
상군은 필시 몰래 장도신관을 뒤따를 테니, 가는 길에 매복을 두어 그를 베면 되네! « 제후는 뜻을 알아차리고 그와 함께 천정 대영으로 돌아갔으며, 호천제는 우우림군에 명을 내렸다.
»신관을 호송하여 조정 옥경성으로 향하라! « 우림군은 모두 두 날개가 돋은 반신이라 속도가 지극히 빨랐으니, 명을 듣자마자 장도신관을 호송해 길을 나서 원계를 벗어나 조정을 향해 날아갔다.
태초와 제후낭랑은 하나는 종극허공에 몸을 숨기고 하나는 귀허신통 속에 숨어 소리 없이 뒤따르며, 상군이 나타나기를 기다렸다가 베어버리려 했다. 우림군은 성공을 가로질러 장도로 나아가 수개월을 날았으나 상군은 끝내 모습을 드러내지 않았고, 두 사람의 마음은 조마조마해졌다.
그러던 어느 날 갑자기 태초와 제후낭랑은 한 우림군의 그림자가 이상하게 움직이는 것을 보고 크게 기뻐하며 곧바로 달려 나가 힘을 합쳐 일격에 그 우림군 병사를 산산조각냈다! »그림자 속에 없군!
« 두 사람이 사방을 살피자 성공에 한 줄기 칼빛이 일정치 않게 번뜩였고, 그들은 곧바로 달려 나가 상군을 뒤쫓았다.
우림군은 계속 나아가 두 달이 더 지났고, 조정까지는 아직 절반의 길이 남아 있었다. 그러던 어느 날, 우림군이 신관을 끌고 날개를 쳐 날아 한 태양을 막 지나려 할 때, 성공에 한 송이 연꽃이 피어나 지극히 찬란했고, 이어 그들 앞에 또 한 송이 연꽃이 피어났다.
우림군은 황급히 몸을 멈추고 진을 치고는, 연이어 나타나는 그 연꽃들을 조심스레 바라보았다.
그들이 눈을 부릅뜨고 보니, 그 연꽃은 연꽃이 아니라 기묘한 신통으로, 누군가 성공을 지나며 남긴 발자국이었다.
길을 가는 이는 준수하고 탈속한 젊은이로, 긴 옷자락이 나부끼어 매우 귀기가 넘쳤고, 그 기품은 한 번 보면 잊히지 않아 절로 호감이 일었다.
우림군 주장이 앞으로 나서며 호통쳤다. »천정 우림군은 천제 폐하의 명을 받들어 목천존의 시신을 조정으로 호송한다!
잡된 무리들은 모조리 물러나거라!
« 그 젊은이는 걸음을 멈추고 우림군을 살펴보다가, 우림군이 한가운데 둘러싸 보호하는 관을 바라보며 온화한 얼굴로 말했다. »이 관 안에 계신 분이 심 교주인가?
«