제1754장 상고가 쳐들어와 천궁이 무너지다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 그가 막 못을 빼내자, 갑자기 심목의 생기라고는 찾아볼 수 없던 몸속에, 혹독한 겨울이 막 지나가고 봄바람이 불어오듯, 한 줄기 희미한 생기가 스며 나타났다!
허생화는 마음이 살짝 움직였으나 놀라지는 않고, 곁에 앉아 조용히 기다렸다. 혼돈해에 물결이 일기 시작했다.
물결은 크지 않았고, 아주 가볍고 느렸다. 심목의 몸속 생기도 차츰차츰 강해졌다.
다만 그의 몸에 새겨진 상처들이 생기의 증대를 가로막고 있었다. 이런 상처는 모두 쉰 개였다. 허생화가 아까 살펴보니, 미라궁의 도법 신통에서 비롯된 것으로 도상이 극히 심각했다.
심목이 자신의 신장을 부숴 혼돈으로 화했다 해도, 해결된 것은 신장과 원신의 상처뿐이었고, 육신의 상처는 완전히 지울 수 없었다. 이런 상처는 허생화도 치료할 수 없어서, 심목이 스스로 깨어나 스스로 해결하기를 기다릴 수밖에 없었다. 그는 심목을 조금도 걱정하지 않았다.
그런 신뢰는 그들이 아직 소년이던 시절, 심목이 강 위에서 치수를 하던 첫 만남에서 비롯되었다. 당시 심목의 눈빛에 서려 있던 자신감이 허생화를 깊이 감동시켰던 것이다.
그 후로 교류가 점점 많아지면서 심목은 숱한 풍랑을 모두 건너왔다.
그 바람에 허생화는 무엇이든 심목을 난처하게 만들 수 없고, 무너뜨릴 수 없으며, 더욱이 죽일 수도 없다는 착각을 품게 되었다.
물론 그가 심목이 절망하는 순간을 본 적이 없었기에 생겨난 해소되지 않는 믿음이었다.
얼마나 더 지났는지 모를 때, 허생화가 고개를 들어 보니, 종극 허공에서 칼날의 빛이 번쩍이며 사라지지 않았다. 그는 다시 시선을 거두었다. 그 칼빛은 어딘가 익숙했다. 지난번 심목이 그를 만나러 왔을 때, 허생화는 심목의 그림자 속에 사람이 있음을 알아챘지만 묻지 않았다.
그 칼빛이 주는 감촉은 심목의 그림자 속 사람과 무척 닮아 있었다. 바로 그때, 심목이 천천히 눈을 떴다.
혼돈해는 점차 고요를 되찾으며 그의 몸속으로 스며들었고, 그의 뒤에 있던 세계수도 스스로 사라졌다. »심교주, 관 속은 어떠셨소? « 허생화가 느긋하게 물었다.
심목의 기식은 여전히 몹시 미약했다. 고개를 들어 아무 표정 변화 없는 허생화의 얼굴을 보고는 쓴웃음을 지으며 말했다. »허 형님, 어찌 저를 놀리십니까?
« 허생화의 얼굴 표정이 그 순간 몹시 살아나더니, 크게 웃어젖혔다.
맑은 웃음소리가 멀리까지 울려 퍼졌다.
심목이 세차게 몇 번 기침하며 몸속의 나쁜 피를 뱉어 내고 말했다. »허 형님, 어찌 조정에서 나오셨소? « 허생화는 얼굴에서 웃음을 거두고, 다시 평소의 담담한 표정을 되찾으며 말했다.
»대흑산이 함락되었다. 세계수 뿌리에서 기어나온 밀항자들이 너무 많아, 나는 당해 내지 못해 나왔다.
« 심목은 어안이 벙벙하다가, 다시 안도의 한숨을 내쉬었다.
»나는 형님이 목숨을 걸고 끝까지 피를 흘리며 싸울까 걱정했소… « »그러지 않아.
« 허생화가 담담히 말했다. »살아 있는 것이 더 쓸모 있으니까.
« 심목은 그 말에 질식할 듯 숨이 막혔다. 일어나서 한 대 때리고 싶었다.
그를 질식시킬 만한 사람은 드물었지만, 허생화는 예외였다. »천정이 무너졌다. « 허생화가 계속 말했다.
심목은 마음속이 크게 흔들려, 갑자기 상처를 진압하지 못하고 쉰 개의 상처에서 일제히 피가 뿜어져 나왔다.
허생화는 그가 허둥지둥 상처를 막는 모습을 바라보다가, 관못 몇 개를 건네며 말했다.
»이 못들이 상처를 막는 데 도움이 될 것이다.
« »천정이 무너졌다고? « 심목은 못 하나를 자신의 상처에 꽂으며 급히 물었다.
허생화가 고개를 끄덕이며 말했다.
»내가 떠날 무렵, 벌써 성도자들이 밀항해 와서 천정을 공격할 준비를 하고 있었다.
시간을 헤아려 보면, 천정은 이미 함락되었을 것이고, 조정은 주인이 바뀌었겠지. « 심목은 찬숨을 들이켜며, 못을 꽂는 것도 잊었다.
허생화는 좋은 뜻으로 관못 몇 개를 그의 상처에 꽂아 주었는데, 아픔에 심목은 눈물이 사방으로 흘러내렸다.
»천정이 함락된 것이, 대체 좋은 일인지 나쁜 일인지… 살살, 아파! «