荒墟牧神 - 第1760章 三方皆傷 - 墨香閣

말이 채 떨어지기도 전의 일이었다. 태역의 도과 열한 매가 날아오는 동시에, 무애노인이 자신의 모든 실력을 끌어올려 태역과 정면으로 맞서는 순간이었으며, 동시에 미라궁 삼공자와 사공자가 미라궁 무리를 이끌고 태역과 무애노인을 한꺼번에 암습하려던 시각이기도 했다. 세 세력이 이 한순간에 동시에 전력을 쏟아부었다!

태역의 신부가 먼저 무애노인과 정면으로 부딪혔고, 신부는 거침없이 무애노인의 목을 파고들었으며, 그 순간 도끼날은 동시에 세계수까지 파고들었다.

»태역, 그때 네가 내가 생겁을 넘기느라 허약해진 틈을 타서야 나를 베어 넘어뜨릴 수 있었던 것이다. 하지만 지금은 예전과 다르다!

« 무애노인의 온몸에 대도가 흐르고, 세계수 위 삼만 육천 도과가 회전하며, 도광이 모여들어 목장 하나로 화했다.

목장이 그의 목 앞을 막아 신부와 충돌하자, 무애노인의 몸은 거대한 힘에 밀려 순식간에 수만 리를 옆으로 밀려났다! 그의 등 뒤에서 세계수 역시 거대한 힘에 밀려 그와 함께 옆으로 밀려났다! 옆으로 밀린 것은 세계수와 무애노인이 아니라, 조정 전체였다.

조정은 이 두 강자의 충돌로 수만 리나 옆으로 밀려났다!

그러나 밀려난 거리가 멀어 보여도, 조정 같은 거대한 세계에 있어서는 털끝만큼 움직인 것에 지나지 않았다.

거인 태역과 무애노인의 힘은 강대했지만, 우주 안에서는 그저 조정을 흔든 것에 불과했다.

그럼에도 그로 인해 빚어진 결과는 이루 말할 수 없이 무서웠다.

조정은 우주의 중심이며 제일의 기원지였다.

이 세계는 여전히 끊임없이 자라나고 팽창하고 있었다.

조정이 수만 리나 이동하자 별하늘의 해일이 일어났고, 그것은 물결처럼 빠르게 제천만계로 퍼져 나가, 영향의 범위가 갈수록 넓어졌다! 수십만 년이 지나면, 이번 두 강자의 교전으로 생겨난 시공간의 물결은 사극천에까지 이르러, 온 우주를 휩쓰는 파동이 될 터였다.

물론 이런 규모의 파동이 우주 전체에 미치는 영향은 그리 크지 않아서, 보통 사람들은 어느 순간 동시에 한 번 어지러움을 느낄 뿐 그 외에는 아무 일도 일어나지 않을 터였다. 유일하게 골치 아픈 것은, 심목이 무애노인의 나뭇잎 위에 떨어져 혼돈장하로 추락하던 중, 태역이 쳐들어왔을 때 나뭇잎이 화한 대륙에서 뛰어나와 몸을 빼내려 애쓰고 있었다는 점이었다.

그는 본래 세계수 아래로 무사히 뛰어내릴 수 있었지만, 두 강자의 이 일격으로 조정이 수만 리나 밀려나는 바람에 그의 착지점은 순식간에 혼돈장하로 변해버렸다. 심목의 머릿속이 멍해졌다.

마침 이때 태역의 신부가 무애노인에게 튕겨 나가 심목의 발밑에 떨어졌다. 태역이 신부를 휘두르자, 심목도 함께 높이 떠올랐다.

그는 고개를 들어 올려다보았다. 태역의 대라천이 눈앞에 보였고, 그와의 거리는 점점 가까워지고 있었다.

»태역은 역시 나를 아끼고 있었구나.

« 심목은 마음을 놓고 얼굴에 기쁨을 드러냈다.

태역의 대라천 안에서 태역 도수의 가지 하나가 빠르게 드리워져 점점 길어졌으니, 분명 그를 대라천으로 끌어올려 지금의 흉험에서 벗어나게 하려는 것이었다.

이때 무애노인이 목장을 휘둘러 태역의 신부를 쳐내더니, 갑자기 두 발이 엄청나게 굵은 뿌리로 변했고, 무수한 뿌리 가닥이 그의 아래에서 검은 큰 이무기처럼 뒤엉켜 그의 몸을 떠받쳤다!

무애노인의 뿌리 일부는 조정에 뿌리를 내리고, 일부는 그의 몸을 떠받친 채, 목장을 휘두르며 혼돈장하 속의 태역에게로 달려들었다! 그는 나무가 베인 원한을 갚는 동시에, 도를 더럽힌 자 태역을 베어 죽이려는 것이었다!

심목이 태역 도수가 드리운 가지를 붙잡으려는 찰나, 갑자기 세계수의 뿌리 하나가 휘감아 와 그의 두 다리를 묶어 혼돈장하 쪽으로 끌어당겼다. »큰일이다!

« 심목은 손을 뻗어 태역 도수의 가지를 붙잡으려 했으나, 다음 순간 그는 쉬익 소리를 내며 아래로 끌려갔다! 장하 속에서 태역은 셀 수 없는 뿌리 가닥에 단단히 묶여 있었다.

무애노인의 뿌리는 이미 그의 가슴께에 이르러, 곧 그의 두 팔을 묶고 목을 조를 참이었다.

이때가 바로 태역을 베어 죽일 최적의 기회였다!

목장의 끝은 날카로웠고, 삼만 육천 가지 대도를 장 끝에 모아 태역의 미간을 찔러갔다.

같은 순간, 태역의 두 팔이 되돌아와 신부를 가로질러 미간을 막았다.

딩. 목장이 도끼 면에 꽂히자 두 사람의 힘이 폭발했고, 혼돈장하가 맹렬하게 진동하며 조정 대륙이 다시 수만 리를 밀려났다.

심목은 막 혼돈장하로 추락하려던 참이었는데, 장하의 맹렬한 진동과 함께 그는 장하에서 수만 리나 벗어나 강물에 떨어지지 않았다.

그는 급히 살펴보았다.

강물 위에서 태역의 신부 도끼 면이 목장에 꿰뚫려 있었다.

무애노인의 얼굴에 기쁨이 떠올랐다.

장 끝이 곧 태역의 머리를 꿰뚫으려는 찰나, 태역의 두 팔에서 힘 하나가 뻗어 나와 목장을 아래쪽 혼돈장하로 눌러 내렸다!

장하 속에서 조정의 옥경성이 떠올라 장관을 이루었고, 삼공자와 사공자, 그리고 미라궁의 여러 전주와 성도자들의 신통이 마침 이때 두 사람을 향해 쏟아졌다.

미라궁의 힘을 모은 일격이 이 순간 목장과 태역의 신부 위에 정확히 떨어졌다.

이 순간 모든 것이 멈춘 듯했고, 파멸대겁조차 이때 운행을 멈추어 겁의 흐름이 순식간에 사라진 듯했다. 파멸대겁 속에서 살아남기 위해 몸부림치던 성도자들은 순식간에 압박이 가벼워진 것을 느끼고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며, 온 힘을 다해 조정으로 상륙하려 했다.

그들은 미라궁의 성도자가 아니었고 세계수의 비호 아래 몸을 의탁하지도 못했으니, 오직 자기 힘으로 겁을 건너야 했다. 그러나 자기들 힘만으로는 파멸대겁을 건널 수 없었다.

그들은 대개 영옥상존 같은 성도자로 신통이 광대하여 누구에게도 기대고 싶어 하지 않았으나, 제17기에 상륙할 수도 없고 파멸겁과 생겁을 넘어설 수도 없어, 오직 겁난 속에서 간신히 목숨을 이어갈 뿐이었다. 영옥상존은 대라천 조각과 자신의 도과를 빌려 제17기에 들어갔는데, 자신의 모든 것을 거의 버리고 도과 안에 잔존 의식만을 남겼으며, 낭헌신황을 동화시켜 그로써 새 삶을 얻으려 했다.

그러나 다른 이들에게는 그런 좋은 기회가 없었으니, 오직 겁난 속에서 애타게 몸부림칠 뿐이었다.

이때 세 대세력의 교전이 파멸겁을 잠시 멈추게 하는 바람에, 그들은 상륙의 희망을 보았다.

조정이 바로 그들의 피안이었다.

피안에 오르기만 하면 파멸대겁 속의 끝없는 고통에서 벗어날 수 있었다. 그들이 파멸겁을 뚫고 나가려는 그 순간, 갑자기 형언할 수 없이 무서운 일이 벌어졌다.

그들이 파멸겁을 뚫고 나와 조정에 막 상륙하려던 찰나, 갑자기 또 다른 겁난이 폭발한 것이다! 창생대겁!

우주가 창생되던 그 순간 폭발한 위력과 위능은 파멸대겁보다 훨씬 더 무서웠다!

파멸겁 속에서는 창생대겁이 보이지 않고 오직 미래의 조정만이 보이지만, 파멸겁을 넘어 상륙하는 그 순간 창생대겁에 들어서게 되는 것이다.

이것이 미라궁조차 감히 파멸겁을 직접 건너 제17기로 강림하지 못하는 이유였다.

일찍이 제1기의 파멸대겁에서 미라궁 주인이 이미 창생대겁을 건너려 시도했으나, 결과는 모든 이의 죽음으로 끝났고 미라궁 주인과 도세금선만이 남았기 때문이었다. 이 순간 상륙을 시도한 거의 모든 성도자가 전부 폭쇄되어 가장 순수한 원시 에너지로 변했고, 이 탕곡 같은 영능장 안에서 급격히 팽창하여 오태의 변화를 겪은 끝에 마침내 원시 형태의 조정 대륙으로 화했다.

그들은 겁난에서 벗어나게 해 줄 피안인 조정에 상륙하려 했으나, 오히려 피안의 일부가 되고 말았다.

파멸대겁이 다시 운행하기 시작했다.

세 세력이 교전한 그 한순간, 태역과 무애노인은 동시에 미라궁 무리의 중상을 입고 혼돈장하 위에 피를 뿌렸다. 큰 강 속에서 무수한 뿌리가 끊어졌고, 태역의 신부도 산산조각 나 장하 속에서 부서졌다.

심목의 두 다리를 묶고 있던 세계수의 뿌리도 진동에 끊어졌다.

심목은 연달아 구르며 세계수 아래로 처박혔다가, 곧 몸을 솟구쳐 세계수를 향해 달려갔다. 세 세력의 교전에서 심목은 가장 눈에 띄지 않는 존재가 되었다.