제1795장 공자의 옛 비밀
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
지나간 우주에서 그들은 크고 작게 칠공자의 꿈에 관한 소문을 들은 적이 있었는데, 이는 지나간 우주들 가운데 가장 기이하고 가장 불가사의한 것이라 할 수 있었다. 칠공자의 꿈에 관한 전설에도 많은 무서운 소문이 있어, 그들이 조심하지 않을 수 없었다.
아기자기하게 작은 심목들이 꿈속에서 고개를 내밀며 두리번거리다가, 이어 우르르 쏟아져 나와 재잘재잘 탄자의 도상을 치료했다. 뭇 사람이 자세히 바라보며 저도 모르게 의아해했다. 노인은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. »그는 아직 그런 무서운 경지까지 수련하지 못했다. 너무 걱정할 필요는 없다.
« 뭇 사람은 저마다 안도의 한숨을 내쉬었다. 주삼통이 낮은 목소리로 말했다.
»노괴, 칠공자의 꿈에 관한 소문은 사실인가?
내가 듣기로 제십이기 때 성도자가 제마대회를 열어 그를 없애려 했고, 수많은 고수를 모았다는데… « 계집아이가 거침없이 말했다.
»나도 그 소문을 들었어! 그때 칠공자가 자리에 나타났는데, 여러 성도자가 막 손을 쓰려 할 때 그가 잠든 것이 보였어. 제마대회에 참가한 성도자들은 시체조차 찾지 못하고 곧바로 말살되었다고 들었어! « 노인이 고개를 저으며 말했다.
»나는 태상에게 일찍 진압되어 그 소문을 듣지 못했다. 나는 다만 내 시대에 한때 누군가 칠공자의 꿈속에 빠진 적이 있다는 것만 안다. 그 후… « 그는 침묵하다가 잠시 후 말했다.
»그 사람은 살아 나왔지만, 더 이상 그가 아니었다. « 그의 안색이 괴상해지고 목소리에도 한 가닥 두려움이 섞였다. »그 사람은 용모든 육신이든 원신이든 심지어 기억까지 모조리 변해 있었다.
그 사람은 원래 칠공자를 죽이려 했지만, 그의 꿈속에서 나온 뒤로는 칠공자를 전혀 알아보지 못했다. 나중에는 그들은 심지어 친구가 되었다…
« 뭇 사람은 등골이 오싹해졌다. 부인이 낮은 목소리로 말했다. »나는 제구기 때 칠공자가 꿈에 든 곳이 우주에서 가장 큰 금구이며, 가장 현묘하고 가장 두려운 금구여서, 누구도 그 안에 발을 들일 수 없고, 그렇지 않으면 가면 돌아오지 못한다고 들었다! « »나도 제십삼기에 그 소문을 들었어! « 계집아이가 거침없이 말했다.
주삼통이 잠시 침묵하다 말했다.
»나도 들은 적이 있다. « 노파가 고개를 끄덕였다. »이 몸도 들었다. « 노인이 한숨을 내쉬며 말했다.
»나도 들었다.
« 뭇 사람은 침묵했다.
제칠기부터 제십오기까지 그 금구에 관한 소문이 있었으니, 그들을 두렵게 한 것은 분명 이 금구가 줄곧 존재해 왔고, 심지어 우주 하나하나의 파멸겁과 창생겁을 겪어 냈다는 점이었다!
»우리는 그의 적이 아닌 것을 다행으로 여겨야 한다.
« 주삼통이 갑자기 낄낄대며 웃음을 터뜨렸다. »그건 장담할 수 없지. « 계집아이가 웃으며 말했다. »칠공자가 처음 이곳에 왔을 때, 너는 토막토막 잘려 있으면서도 그에게 손을 뻗었고, 게다가 막말로 그를 욕했어.
« 주삼통은 단번에 풀이 죽었다. 갑자기 노인의 안색이 약간 변하며 낮은 목소리로 말했다.
»누가 왔어!
« 노파와 부인, 주삼통과 계집아이는 순간 당황해졌다. 갑자기 하늘이 온통 찬란하게 밝아지더니, 한 개의 태양이 나타나 하늘 막에 걸렸다.
노인이 콧방귀를 뀌며 고개를 들어 말했다.
»태상!
« 하늘이 변화하여 또 한 개의 태양이 나타났고, 이어 대공자 태상의 얼굴이 점차 뚜렷해졌다. 두 태양이 뒤로 물러나 그의 얼굴 위 두 눈이 되었다.