제1826장 각하께 병환이 있으시니 치료해야 한다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
서른다섯 개천중은 저마다 근심에 잠겼다가 이내 마음을 놓았다. »다행히 곧 영수를 치료할 수 있습니다.«
태역은 그 모습을 보고 할 말이 없었다.
갑자기 그의 마음이 살짝 움직였다. 이치대로라면 그가 이 방첨비림에 들어온 후 곧 방첨비림 속의 반신불수와 서로 감응하여, 마침내 그는 사라지고 반신불수와 융합될 터였다.
그러나 그들은 이미 비림 깊숙이 들어섰는데도, 그의 몸에는 여전히 아무런 변화가 없었다!
태역은 내색하지 않고 사람들에게 옹위된 채 계속 깊이 들어갔다.
오랜 시간이 흐른 뒤, 그들은 마침내 방첨비림의 핵심 지대에 이르렀다. 그곳에 작은 촌락 하나가 나타났는데, 방첨비림이 이 촌락을 둘러싸고 있었다. 촌 입구에 나무 한 그루가 있었고, 나무에는 돼지 한 마리가 거꾸로 매달려 있었다. 그 돼지는 꿀꿀거리며 내려오려 했지만 벗어날 수 없었다.
촌 입구의 돌 위에서 노인 하나가 눈을 가늘게 뜨고 담배를 뻐끔뻐끔 피우고 있었다.
촌 안의 몇 채의 낡아빠진 가옥에서, 부인 하나가 우물가에서 옷을 두드리고 있었다. 방망이가 오르락내리락하며 옷을 탁탁 소리 나게 두드렸다.
두 갈래 땋은머리를 한 작은 계집아이가 애써 나무에 오르며 나무 위의 열매를 따려 하고 있었고, 처마 아래에서는 또 한 노파가 눈을 가늘게 뜬 채 벽에 기대어 졸고 있었다.
서른다섯 개천중이 태역을 옹위하고 촌락 앞에 이르러 사방을 둘러보았다. 소면인이 그 노인에게 몸을 굽혔다. »동양 도형, 그해 천도성의 세 번째 강자시여, 오래도록 실종되셨는데 이곳에 진압되어 있을 줄이야! 도형, 오늘이 바로 당신이 속박에서 벗어나는 날이며, 영수의 병이 낫는 날입니다. 경하할 일입니다.«
그 노인 동양이 그를 힐끗 보며 담담히 말했다. »원래 세경 도우였군. 누군가 했더니, 얼굴을 이렇게 못생기게 고쳤구려. 나는 이곳에서 잘 지내고 있소. 나는 태상에게 진압된 것이 아니라 스스로 이곳에 온 것이오. 영수로 말하자면, 그는 병이 난 것이 아니라 다쳤을 뿐이오.«
소면인이 말했다. »동양 도형, 영수가 상처든 병이든, 어쨌든 치료는 해야 합니다. 영수의 육신은 어디에 있습니까? 어서 모셔오십시오.«
노인 동양이 눈썹을 치켜올리고, 시선을 다른 개천중들의 얼굴 위로 훑었다. 담뱃대를 툭툭 털고 일어서며 히히 웃었다. »영수가 죽은 뒤로 너희는 갈수록 못나져서, 사람도 아니고 귀신도 아닌 꼴이 되어 몹시 무섭구나. 너희는 돌아가거라. 영수는 너희가 필요 없다.«
소면인이 한숨을 쉬었다. »아무래도 동양 도형도 병이 난 모양입니다. 치료가 필요합니다.«
다른 개천중들도 잇달아 말했다. »동양 도형이 병이 났습니다. 어서 누우십시오. 우리가 치료해드리겠습니다!«
노인 동양이 발연대노하여 한 번 도갈을 내질렀는데, 그 소리가 우레와 같았다. »너희는 내 말을 듣지 않겠다는 것이냐?«
서른다섯 개천중은 그의 도갈을 귀담아듣지 않고, 하나하나 고개를 들어 괴이한 얼굴로 그를 바라보았다.
노인 동양은 마음속으로 놀랐다. 그의 도갈은 갈문을 받는 자의 심신과 심지를 영향할 수 있어, 그 도심을 물었는데, 미라궁의 전주나 공자라 할지라도 그의 도갈 앞에서는 답해야 했고, 도심 깊은 곳에 숨겨진 것을 일깨워야 했다.
개천중은 더욱이 그해의 기억을 일깨워야 했지만, 이 서른다섯 개천중은 그의 도갈에 조금도 영향받지 않았다!
»너희는 거듭된 개천 실험 속에서 완전히 괴물이 되어버렸구나.«
노인 동양이 한숨을 쉬며 쓸쓸히 말했다. »칠공자, 나는 방법이 없구려. 그대가 나서게.«
그의 말이 채 끝나기도 전에, 심목이 노파 뒤의 가옥에서 걸어 나왔다. 어깨에는 거대한 장도신관을 메고 있었다.
둥.
그가 관곽을 내려놓으며 담담히 말했다. »이 관곽 안에 있는 것이 바로 너희가 찾는 반신불수다.«