제1839장 십육기에서 누가 적수가 되랴
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
무애노인은 곧바로 반응했다. 세계수의 무수한 뿌리가 하늘에서 내리꽂히는 창처럼 조정의 대지에 박혀들었고, 헤아릴 수 없이 많은 뿌리가 사방팔방으로 뻗어나가 조정 봉인의 사벽을 향해 꽂혀들었다!
그와 공자 무극은 천생 대립하여 서로를 억제하는 존재로, 똑같이 천연의 불역물질에 속했으나 정반대의 양면이었다.
지난날 거듭된 파멸겁 속에서 세계수는 파멸겁에 뿌리를 내렸고, 무애노인은 늘 스스로 귀허대연을 피했다. 대연과 충돌하는 것을 면하기 위해서였으니, 그는 귀허대연이 자신을 소멸시킬 수 있는 힘임을 알고 있었다.
만약 심목과 공자 능소, 공자 자소에 의해 귀허대연 속으로 밀려 들어간다면, 두 사람의 수위와 실력은 끊임없이 깎여나갈 것이며, 심지어 함께 멸망할지도 몰랐다!
운천존이 공자 무극의 분신을 죽이고, 남어전과 허생화가 제후낭랑을 죽인 것도 모두 비슷한 수단이었다. 다만 그들이 쓴 수단은 공자 무극의 분신과 제후낭랑을 종극허공에 가둔 것으로, 그리 맹렬하지 않아 공자 무극의 분신과 제후낭랑에게는 탈출할 시간이 있었다.
운천존은 목숨을 대가로 공자 무극의 분신을 붙잡아 두어 공자 무극이 빠져나올 시간을 지연시켰고, 남어전과 허생화는 마지막에 남회신통에 힘입어 제후낭랑의 목숨을 붙잡아 두었다.
그러나 무애노인의 본체를 직접 귀허대연 속에 밀어 넣는다면, 그로 인해 일어날 소융과 인멸은 이루 말할 수 없이 가공할 만할 터였다!
세계수의 뿌리가 조정의 대지에 박혀 땅속으로 파고들자, 대지가 순식간에 우르릉쾅쾅 진동하며 신산들이 우뚝우뚝 솟아올랐다. 그런데 다른 한편에서는 세계수의 뿌리가 조정의 사벽을 향해 뻗어가다 괴이한 일을 겪었다.
세계수의 뿌리가 아직 조정의 사벽에 닿기도 전에 도광이 폭발하더니, 갖가지 기이하고 강대한 신통이 세계수의 뿌리를 밀어내는 것이었다!
같은 시각, 공자 능소와 공자 자소는 하나는 세계수를 받쳐 들고, 하나는 세계수가 조정의 대지에 박은 뿌리를 베어내어 세계수를 귀허대연으로 밀어 넣었다. 두 사람 역시 동시에 조정 사벽의 이변을 알아차리고 마음속으로 늠름해졌다.
그 사벽은 심목이 막력으로 조정을 강제로 접어 만든, 사방으로 끝없이 넓은 벽이었다. 심목은 산하의 지리를 바꾸고 심지어 자신의 대도를 각인하여 이 사면의 ‘벽’을 끊임없이 견고하게 하고 끊임없이 봉인함으로써, 모든 사람을 이곳에 가두어 바깥세상을 방해하지 못하게 하고자 했다.
그러나 모두가 알다시피 조정은 실로 너무나 거대하여, 심목의 실력으로 조정을 봉인하는 것은 가능할지라도 조정을 하나의 보물로 만드는 것은 결코 불가능했다. 그것은 너무나 많은 정력과 너무나 큰 지혜, 너무나 많은 법력, 그리고 극히 긴 시간을 필요로 했기 때문이다.
심목에게는 그렇게 긴 시간도, 그렇게 큰 경력도, 그토록 웅혼한 법력도 없었고 그렇게 큰 지혜도 없었으므로, 그는 결코 조정을 보물로 연성할 수 없었다.
그러나 조정 사벽에서 폭발한 도광이 세계수의 뿌리를 물리친 것은 그들의 마음을 무겁게 가라앉혔다. 그들이 보기에 심목이 해낼 수 없다고 여긴 갖가지 일을 심목은 기어이 해낸 것이었다! 지금의 조정에는 이미 심목에 의해 보물로 연성될 조짐이 나타나 있었다! 만약 조정이 철저히 보물로 연성된다면, 이 보물은 얼마나 거대하며 그 위능은 얼마나 가공할 만하겠는가?
»일곱째는 막대한 위협이다!«
공자 능소와 공자 자소는 서로 눈길을 주고받으며 마음이 통했다.
쾅!
말이 채 끝나기도 전에, 천지를 뒤흔드는 굉음과 함께 무애노인은 세계수와 함께 세 사람에 의해 하늘의 귀허대연 속으로 밀려 들어갔다.
공자 무극에 비하면 그들은 확실히 ‘약자의 기운’을 지녔으나, 세 사람이 연합하고 여기에 무애노인까지 더해 마음이 있는 쪽이 마음이 없는 쪽을 계산한다면, 무애노인과 공자 무극을 완벽하게 함정에 빠뜨릴 수 있었다!
세 사람의 형체는 세계수와 무애노인을 뒤따라 귀허대연 속으로 떨어졌다. 심목이 손을 들어 올리자 연엽이 하늘처럼 펼쳐져 귀허의 입구를 막았다. 그의 뒤로 월천존도 따라 들어와, 조금도 해이해지지 않고 조심스레 주위를 살폈다.
무애노인과 세계수가 대연 속으로 떨어지는 동시에, 두 가지 두려운 힘이 서로 충돌하고 서로 인멸하며 귀허의 혼돈해에 유례없이 가공할 파괴를 일으켰다!
무애노인과 공자 무극은 거의 동시에 처절한 비명을 내지르며 귀허 안을 오가며 충격을 일으켜, 귀허대연을 극도로 불안정하게 만들었다! 세계수의 무수한 가지와 뿌리가 사방팔방으로 뻗어나가, 어떤 것은 혼돈해에 박혀 혼돈 속의 힘을 빨아들이고, 어떤 것은 귀허대연의 사벽에 꽂혀 이곳의 혼돈석을 붕괴시켜 잇달아 바다로 떨어져 내렸다.
무애노인과 공자 무극은 거의 같은 시각에 서로에게 독한 살수를 내리쳤다! 이 순간, 그들은 상대를 제거해야만 자신이 살아남을 수 있고 상대와 함께 형신이 모두 소멸하는 것을 면할 수 있음을 깨달았다!
공자 능소와 공자 자소, 그리고 심목이 허공으로 솟구쳐 두 사람을 향해 달려들며 동시에 귀허의 입구를 막아, 두 사람 모두 도망칠 수 없게 했다.
귀허대연은 갇힌 짐승의 땅이 되어 삼방이 뒤섞여 싸웠고, 대연 안에는 새까만 귀허신통이 도처에 널려 모든 것을 삼켰다. 공자 무극은 백발을 휘날리며 자신의 온 힘을 다해 신통을 몰아붙이며 준엄하게 말했다. »셋째, 넷째, 일곱째, 너희가 동문을 해치니 스승님께 어떻게 해명할 셈이냐?«
공자 능소는 살기가 등등하여 도창으로 귀허의 블랙홀 하나를 꿰뚫어 그 구멍에서 찔러 나와 무극의 미간을 곧장 겨누며 냉랭하게 말했다. »둘째 누이, 담적이 누구 손에 죽었는지 아직도 모르는가?«
공자 무극은 이 창을 피했으나, 갑자기 발밑의 연대가 흔들리며 연엽 한 장이 날아올라 촤악 소리를 내며 그를 휘감았다!
펑!
공자 능소는 연엽에 그대로 으스러져 한 줄기 혈무로 변했고, 연엽이 펼쳐지자 그 안에는 부서진 뼈 무더기와 능소의 도창만이 남아 있었다. 공자 능소의 육신은 호천존으로, 무극 같은 강자와는 애초에 겨룰 수 없었다. 공자 능소는 법력과 육신의 손해를 입어 단 한 초식에 목숨을 잃고 말았다!
심목이 손가락 하나를 내지르자 불역신통이 폭발하여, 혈무와 부서진 뼈가 아직 혼돈해에 삼켜지기도 전에 공자 능소가 다시 멀쩡히 연엽 위에 서 있었다.
공자 무극이 성난 꾸짖음을 내지르자, 갑자기 혼돈해에서 연근 한 마디가 날아올랐다. 연근에는 열여섯 개의 구멍이 있었고, 허공의 기류가 심목을 향해 뿜어져 나갔다.
후——
심목의 육신이 녹아내려 이내 한 무더기 백골로 변했고, 이어 백골도 그 연근의 구멍에서 뿜어져 나온 괴이한 기류 속에 부서졌다. 이 한 줄기 겁풍이 지나가자 심목은 완전히 사라졌다!
»담적의 죽음은 나와 무관하다!«
공자 무극은 연달아 공자 능소와 심목을 베어 죽이며 살기가 하늘을 찔렀고, 준엄하게 말했다. »내가 한 짓이라면 어찌 숨길 필요가 있겠느냐?«
공자 자소와 무애노인의 신통이 그녀의 몸에 떨어졌다. 공자 자소는 그렇다 치더라도, 무애노인의 공격은 그녀를 피를 토하게 만들었다. 공자 무극은 독기를 품고 두 사람에게 독한 살수를 내리쳤다. »설명이 안 되면, 너희를 없애버리겠다! 어차피 너희를 죽일 작정이었으니!«
갑자기 혼돈해가 진동하고, 혼돈전 하나가 바다에서 천천히 솟아올랐다. 전각의 문이 크게 열리자 심목이 그 안에서 걸어 나와 손을 들어 월천존을 맞아들이며 말했다. »너는 내 전각으로 들어가라.«
공자 무극이 손가락을 튕겨대자, 공자 자소가 조종하던 성도자의 육신이 진동하며 연자 하나하나가 몸속으로 박혀들어 피 구멍을 뚫었다. 그 연자들은 그의 몸속에서 빠르게 부풀어 올라 뿌리를 내리고 싹을 틔웠고, 공자 자소는 사분오열되었으며, 연꽃의 뿌리는 순식간에 그의 몸속 에너지를 모두 빨아들였다!
»불역신통!«
심목은 월천존을 잘 숨기고 다시 손가락 하나를 내질렀다. 불역신통이 폭발하자 공자 자소의 몸속에서 뿌리내리고 싹튼 연꽃들이 빠르게 오므라들어 순식간에 연자로 되돌아갔고, 공자 자소의 갈라졌던 몸이 곧바로 복원되었다. 그는 거문고를 어루만져 한 번 튕겼고, 거문고 소리가 크게 울리며 만천의 도역이 만천의 예리한 칼날처럼 무극을 향해 베어들었다!
치치치!