제1840장 삼십육중 도천경
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
그녀는 확실히 극심한 상처를 입었다. 미라궁 주인의 홍승결구인은 그녀와 무애가 십중팔구 풀어냈지만, 잔존한 힘이 폭발하면서 그녀를 크게 다치게 했다!
심목의 미간에 있는 세로 눈은 혼돈해 밑바닥에서 벌어진 모든 일을 환히 꿰뚫어 보았다.
공자 무극은 미라궁 주인의 이 홍승결구인 초식이 남긴 위능에 밀려 해저로 처박혔고, 그 한 장의 위력은 공자 무극을 거의 으스러뜨릴 뻔했다!
무극은 온갖 수단을 동원해 저항했지만, 아무 소용도 없었다.
미라궁 주인의 그 일격은 그녀라는 존재 자체를 거의 소멸시킬 뻔했다. 홍승결구인의 변화는 단순한 봉인이 아니었다. 그 안의 부문 변화는 지극히 정묘하여, 결구 속의 부문 하나하나가 거의 무극의 원기를 이루는 부문 하나하나에 낙인처럼 새겨져 그녀의 수위를 완강하게 억눌렀다.
홍승결구인이 이미 대부분 닳아 없어지지 않았다면, 미라궁 주인의 이 인은 무극의 수위를 완전히 녹여 없애고 그녀를 단번에 죽일 수 있었을 것이다!
심목은 바로 이 장면을 보았기에 이토록 확신할 수 있었다. 그렇지 않았다면 그는 삼공자와 사공자를 이곳에 내버려 두고 즉시 몸을 돌려 떠났을 터였다.
미라궁 주인은 열여섯 우주기의 제일인자라 해도 조금도 손색이 없었고, 그 신통은 무량하다 할 만했다!
그가 살아 있을 때 얼마나 강대했을지 상상하기조차 어려웠다!
공자 자소와 공자 능소의 시선이 무극에게 닿자 눈이 번뜩였다. 마침내 기회가 온 것이다. 공자 무극과 무애노인을 제거하면, 두 사람이 온전히 강림할 수 있었다!
게다가 심목까지 이곳에 붙잡아 둘 수 있다면, 그들에게 더 이상 아무런 걸림돌도 없을 터였다!
월천존은 다소 초조해하며 두리번거렸다. 그녀는 저마다의 표정과 미세한 움직임을 살피며 손을 쓸 시기를 찾으려 애썼다.
이때 세계수와 귀허는 여전히 서로를 소멸시키고 있었고, 무애노인의 실력은 계속 떨어지고 있었으며, 공자 무극의 기세 또한 갈수록 시들해지고 허약해졌다.
그러나 심목은 끝내 그녀에게 손을 쓰게 하지 않았고, 그 때문에 그녀는 적잖이 불안했다.
귀허대연 속의 모든 이는 꼼짝도 하지 않았다. 오직 세계수와 귀허가 서로 소멸하며 터뜨리는 가공할 파동만이 사방을 휘몰아쳤다.
문득 금 소리가 잇따라 울려 퍼졌다. 공자 자소의 사방에 대천이역이 다시 나타나, 하나하나 신성하고 장엄한 대라천으로 변했다.
공자 능소는 도창을 들어 한 번에 혼돈해에 꽂아 넣었다. 마치 정해신침처럼 혼돈해의 파동을 고정시켰다.
무애노인은 필사적으로 세계수를 몰아 세계수와 귀허가 서로 소멸하는 흐름을 붙잡으려 애썼다. 뭇사람 가운데 그가 가장 꼴사납게 몰렸다.
그의 최전성기는 제십육기의 말기였다. 그때는 성도자가 이루 헤아릴 수 없이 많았고, 그의 실력 또한 가장 강대했던 시절이라 하늘을 우습게 여겼다.
그러나 제십칠기에 이르러, 태역이 곧장 밀입해 들어와 제십칠기의 태역을 탈사하고는 단번에 도끼로 그의 본체를 쪼개고, 열적지화 한 줌으로 깨끗이 태워 버릴 줄은 생각지도 못했다.
그가 다시 살아난 뒤로 세계수는 줄곧 전성기의 모습을 되찾지 못했다. 지금의 그의 수위는 전성기의 백분의 일에도 미치지 못했다.
이런 곳에서 죽는다면, 너무나 억울할 터였다.
그가 고개를 들어 상공을 올려다보니, 심목이 귀허대연 입구를 봉인한 연엽은 이미 미라궁 주인의 그 홍승결구 일격에 산산조각이 나 있었고, 그것이 그에게 살아날 희망을 주었다.
그러나 심목 일행이 움직이지 않았기에, 그도 감히 아무런 움직임도 보이지 못했다.
이때는 누구든 먼저 움직이는 자가 다른 이들의 협공을 받을 수 있었다.
공자 무극은 상처를 억누르고 둘레를 한 바퀴 살피며 냉소했다.
»스승님도 나를 죽이지 못하셨는데, 너희들은 더더욱 꿈도 꾸지 마라. 스승님이 나를 중상 입히고, 여기에 무애라는 늙은 폐물을 제물로 바치면 나를 없앨 수 있다고 여겼다면, 참으로 헛된 꿈이다. 나를 너무 얕본 것이다.«
그녀의 발밑에 부서진 연대가 다시 나타나 끊임없이 회전하며 스스로 재조립되었고, 해수면에 조각조각 흩어진 연엽들도 다시 원래대로 돌아왔다.
공자 능소의 손에 쥔, 혼돈해를 진압하는 도창이 끊임없이 진동했다. 혼돈해를 다 진압하지 못하자 그의 얼굴이 저절로 굳어졌다.
공자 무극이 이 지경까지 상처를 입었는데도, 그를 아득히 따돌릴 만한 실력을 지니고 있었다!
공자 자소는 손을 휘둘러 자신의 고금을 쳤다. 고금의 한쪽 끝이 딸깍 소리를 내며 열리더니 검자루 하나가 드러났고, 공자 자소는 손으로 검자루를 움켜쥐었는데 손등에 푸른 핏대가 불거졌다.
고금은 그의 죽은 아내의 도병이었고, 금중검이라야 그의 도병이었다.
그가 미라궁 사공자가 된 뒤, 죽은 아내를 그리워하며 아내의 도병을 끊임없이 제련했고, 고금의 위력은 이미 그 시절을 얼마나 뛰어넘었는지 알 수 없을 정도였다.
그러나 그가 진정 손에 맞는 병기는 역시 금중검이었다. 금중검은 그가 그 시절 우주대제였을 때의 성도 무기로, 한 우주의 기나긴 역사를 진압했던 것이다!
심목이 길게 숨을 들이켰다. 월천존은 마음이 살짝 움직이자 황급히 몸을 옆으로 비켰다. 그녀의 등 뒤 혼돈전에서 도과 하나하나의 빛이 혼돈을 꿰뚫어 이 보전을 환히 비추고 있었다.
월천존이 고개를 돌려 보니, 도과 속의 도련이 서로 얽히며 심목의 세계수를 비할 데 없이 찬란하게 비추고 있었다.
세계수 위에서 천 갈래 만 잎의 무늬가 끊임없이 흐르고, 대도가 용처럼 되어 그 나뭇잎과 가지의 결이 되었다.
»목도 온갖 수단을 다 동원했구나!«
월천존의 마음이 철렁 내려앉았다. 심목의 도과 세 개와 도화 세 송이가 뿜어내는 도련이 얽혀 열여섯 줄기 혼돈장하의 이상을 이루었는데, 그 모습이 혼돈전의 그 열여섯 줄기 장하와 흡사했다.
이것은 심목의 제삼십육중천도경이었으나, 아직 완성되지 않았다.
우주홍종은 심목의 제삼십오중천도경으로, 이미 삼천 년 전에 완성했지만, 제삼십육중천도경은 심목이 삼천여 년의 세월을 들였는데도 겨우 형태를 갖추었을 뿐, 이 한 겹의 하늘을 완전히 닦아내지는 못했다.
제삼십오중천도경 때에는 허생화, 남어전, 개황, 태시 등이 심목을 많이 도왔지만, 제삼십육중도경에 이르러서는 허생화와 남어전 같은 존재조차 그를 조금도 도울 수 없었고, 오직 그 자신이 차츰 깨우쳐 나가야만 했다.
심목은 심지어 이 한 겹의 도경은 자신이 과거로 돌아가 열여섯 우주기를 겪은 뒤에야 완성할 수 있으리라 여기기까지 했다!
그러나 제삼십육중천도경에 깃든 신통은 이미 범상치 않은 위력을 갖추고 있었다.
심목이 이 초식을 쓰려 하는 것은, 그 역시 지금의 형세에 맞설 충분한 자신이 없다는 뜻이었다!
이 초식은 아직 무르익지 않아 함부로 쓰면 상대에게 깨져 자신이 수세에 몰릴 가능성이 컸다.
철퍽.
무애노인은 혼돈수를 한 움큼 떠서 얼굴의 핏자국을 씻어 내며 고요를 깨뜨렸다. 그의 얼굴에는 이전의 온화하고 자애로운 기색은 사라지고 푸른 기운이 어려 있었다.
»무극, 우리에게는 한 가지 길밖에 없다. 저들을 모조리 죽이는 것이다! 그러고 나면 나는 귀허를 떠나고, 너도 벗어날 수 있다!«
그의 말이 끝나기도 전에, 공자 무극이 이미 사납게 손을 썼다!
쾅!
혼돈해가 끓어오르며 공자 능소의 두 손을 떨리게 했고, 도창으로는 이 혼돈해를 진압할 수 없었다!
공자 능소는 몸을 높이 솟구쳐 공중에서 한 바퀴 돌아 도창을 뽑아 들고, 휘둘러 무극에게 내리찍었다!
같은 시각, 공자 자소는 금중검을 뽑아냈다. 고금의 금 소리가 크게 울려 퍼지며 그의 사방을 돌았고, 순식간에 무수한 이역 대라천 곳곳에 그의 모습이 나타나 사방팔방에서 무극을 찔러 갔다!
다른 한쪽에서 무애노인이 고함을 터뜨렸다. 세계수가 손상될지 어떨지 돌아볼 겨를도 없이 세계수의 무수한 뿌리를 혼돈해에 박아 넣자, 세계수 위에 무수한 도과의 허영이 떠올랐다. 무애노인의 몸이 그 도과 허영 사이에 떠서 두 팔을 바깥으로 벌리니, 등 뒤 세계수의 무수한 가지가 하나하나 팔로 변했다!
그 세계수는 마치 무수한 팔이 돋아난 괴물 같았다. 손바닥 하나하나가 저마다 신통을 펼쳐 능소와 자소, 그리고 심목에게 공격을 퍼부었다!