제1843장 새로운 신도의 주인
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
호천존은 심장이 요동쳤다. 그의 눈에 보이는 숫자를 다른 이들은 전혀 알지 못했으나, 개황 심업은 마치 그것을 꿰뚫어 보는 듯했다. 참으로 괴이한 일이었다.
더욱 그의 심장을 철렁이게 한 것은, 눈앞의 숫자가 0으로 돌아가, 일련의 0 기호로 변해버린 것이었다!
설마, 자신의 죽을 날이 정말로 다가온 것인가?
»너는 이미 죽은 사람이다. 나는 죽은 사람을 죽일 흥미가 없다.«
개황 심업은 검을 칼집에 넣고 몸을 돌려, 그를 등지고 다른 전장으로 걸어갔다. »한때 나는 천하의 영웅이 오직 나와 너뿐이라 여겼다. 하지만 내가 다시 일어섰을 때, 너는 이미 이렇게 초라해져 있을 줄이야. 내가 직접 너를 없애려 했을 때, 너는 이미 죽은 사람이었다.«
호천존은 발끈 성을 냈다. »이미 죽은 사람이라니 무슨 소리인가? 심업, 나는 아직 멀쩡히 살아 있다!«
그의 말이 채 끝나기도 전에, 갑자기 어디선가 신통이 날아와 그의 육신을 강타했다!
이 신통의 위력은 엄청났고, 게다가 갑작스러워 아무런 징조도 없이 그의 이마를 정통으로 강타했는데, 바로 93년 전 심목이 남긴 검상 자리였다!
호천존의 머리가 우르릉 하고 폭발했다. 그가 힘으로 도를 이룬 존재이고, 이 세월 동안 부지런히 수행하며 미라궁 성도자들의 홍몽 부문에 대한 깨달음을 참구했을지라도, 이 일격의 위력을 막을 수는 없었다!
호천존의 머리가 부서지고 원신이 육체 밖으로 튕겨 나갔다. 그는 놀라고 분노하지 않을 수 없었다. 그의 원신도 상처를 입었다.
하지만 그처럼 강횡한 존재가 어떻게 이렇게 죽을 수 있겠는가?
그의 대라천은 이미 나타났고, 도수는 이미 이루어졌으며, 도과는 이미 생겨났다. 이 일격이 비할 데 없이 강력할지라도 그의 목숨을 빼앗을 수는 없었다!
»칠공자란 자의 수단이 겨우 이것뿐인가?«
그가 육신을 재생하려는 찰나, 갑자기 그 출처를 알 수 없는 신통들이 하늘을 뒤덮을 듯 쏟아져 내렸다. 수만에 달하는 신통들이었고, 각양각색의 성도자들의 신통과 도법이 모두 있었으며, 천변만화하여 그를 뒤덮었다!
이 신통들은 하나도 겹치는 것이 없었고, 각각의 신통마다 극치의 대도 성취를 간직하고 있었다. 섭렵한 대도의 많음은 호천존이 다 알아볼 수 없을 뿐만 아니라, 아마 미라궁의 공자들조차 다 알아보지 못할 것이다!
쾅!
호천존의 대라천이 파멸하고, 도과가 분쇄되며, 도수가 와해되고, 원신이 날아가는 재가 되었으며, 육신은 그 하늘을 뒤덮은 신통 속에서 그대로 소멸하여 티끌 하나 남지 않았다!
그 신통들은 심목의 신통이 아니라, 무애노인으로부터 온 것이었다.
93년 전 귀허 전투에서 무애노인이 심목을 공격했을 때, 세계수에는 만천의 도과가 걸려 있고 가지가 춤추며 그의 무수한 팔이 되어, 무수한 중성도자의 대신통을 휘둘렀다.
이 대신통들이 심목을 향해 공격해 왔을 때, 심목의 결손된 도경 삼십육중천 신통에 막혀 열여섯 가닥 혼돈 장하 속으로 떨어졌다.
무애노인의 그 대신통들은 그 후의 기나긴 세월 동안 하나씩 혼돈 장하를 뚫고, 끝없는 광음을 넘어, 앞뒤로 심목의 곁에 도달할 것이었다.
그러나 심목은 그것들을 하나하나 상대할 그런 인내심이 없었다. 그래서 혼돈석으로 육도천륜을 만들 때, 공자 능소를 향해 찌른 그 일검과 함께, 무애노인의 이 신통들을 모조리 93년 후인 오늘로 보내버렸다.
무애노인의 그 신통들은 93년 후인 오늘, 공자 능소의 검상 자리에 나타나게 될 것이었다.
만약 공자 능소가 계속 호천존의 육신을 장악하고 있었다면, 자연히 대처하기 쉬웠을 것이다. 어쨌든 93년 전의 무애노인은 귀허대연에 갇혀 수위와 실력이 크게 손상되어 위협이 그다지 높지 않았다.
하지만 호천존으로 바뀐 이상, 그것은 진정 그의 죽을 날이었다!
그의 천분은 높았지만, 무애노인의 신출귀몰한 신통 앞에서는 단 한 초도 막아내지 못했다!
공자 능소와 미라궁의 모든 이들이 심목의 그 일검 속에 감춰진 살기를 알아채지 못한 것은, 그들이 심목의 이런 신통을 처음 접했을 뿐, 그 속의 심층적인 오묘함을 알지 못했기 때문이었다.
반면 개황 심업은 남어전 등과 함께 심목이 그의 도경 삼십육중천을 완성하도록 도왔기에, 이런 신통을 깊이 이해하고 있었다.
따라서 개황 심업은 호천존과 정면으로 마주했을 때, 즉시 그의 죽을 날이 이르렀음을 알아보고, 그와 패권을 다툴 마음을 접었다.
개황 심업은 고개를 돌려 호천존이 형신구멸한 것을 보고, 마음이 암담해졌다.
한 시대가 호천존의 죽음과 함께 완전히 막을 내렸다.
십천존은 완전히 역사가 되었다.
한때 그는 십천존과 지혜와 용기를 겨루며 천하의 패권을 다퉜지만, 이제 십천존은 모두 흙으로 돌아갔다.
전방에서는 심목이 삼공자와 사공자의 도병과 대항하고 있었고, 낭완, 태시, 개황제역월 등도 피를 흘리며 싸우고 있었다.
심업은 검을 뽑아 전장으로 뛰어들었다. 경평의 적은 이미 오래전 십천존이 아니었다. 오늘날의 적은 더욱 강대하고 더욱 다루기 어려웠다. 그러나 그는 여전히 검을 짚고 나아가야 했다. 다른 이유가 아니라, 마음속 그 한 조각 무우향을 지키기 위해서였다!
호천존의 죽음은 조정 곤수 전국의 한 줄기 눈에 띄지 않는 물결에 불과했다. 그의 죽음은 미라궁 삼공자와 사공자가 한숨을 쉬게 했을 뿐, 이내 잊혔다.
그리고 이 전투도 조정 곤수 전쟁 중의 평범한 전역에 불과했다.
다시 3천 년이 지나, 조정에서 심봉청이 성도하고 성한이 성도했다. 이에 남어전이 조정을 떠났고, 주삼통도 그를 따라 원계로 돌아갔다. 얼마 지나지 않아 주삼통은 한 무리의 경평 강자들을 이끌고 조정에 들어와 이 수련을 계속했다.
시간이 흐르면서 조정의 정세도 점점 더 궤휼해졌다. 무애노인과 공자 무극이 나타나 조정의 정세를 흔들었다.
심목의 수위와 실력은 점점 더 강해져, 조정을 지탱하는 중류지주가 되었다.
다시 3천 년이 지나, 공손연, 유명태자와 도조도 성도했다. 개황 심업은 조정을 떠나 고향으로 돌아갔다. 주삼통은 또 그를 따라 원계로 향했다.
유명태자는 성도한 뒤 원계로 가서 환생한 부모를 찾아왔고, 현제와 무제를 잘 가르친 뒤 조정으로 보냈다.
다시 3천 년이 지나, 명황과 적황이 조정에서 성도했다.
다시 3천 년이 지나, 개황제역월, 이정 소모차와 할머니 사유유가 성도했다.
그 후 3천 년 동안 남제, 화훤수, 위수풍, 강운간 등이 잇따라 성도했고, 나중에는 주삼통, 동양 등도 성도했다.
심목의 곁에 있는 사람들은 계속 바뀌었다. 적지 않은 이들이 조정으로 돌아가 자신이 배우고 깨달은 것을 전수하고, 경평 변법의 성과를 배우며, 후손들을 가르쳤다.
유독 떠나지 않은 이는 영육수와 낭완이었다.
그 후 더 나중에 용기린 용비가 왔고, 얼마나 지났는지 모르게 용비도 떠났다.
또 얼마나 많은 세월이 흐른 뒤, 환생한 상군이 왔고 연풍제도 왔다. 그들은 이곳에 온 뒤로 떠나지 않았다.
환생한 상군은 전생의 고난을 잊었고, 끝내 전생의 기억을 되찾지 못했다. 그는 지금 매우 명랑한 젊은이로, 항상 사람을 탄복하게 하는 낙관적인 마음가짐을 지니고 있었다.
마침내 낭완이 심목에게 사직을 청하며 말했다. »성영, 저는 떠날 생각입니다.«
심목은 귀허연대를 수련하고 있었는데, 그 말을 듣고 고개를 들어 그녀를 보았다. 그의 눈빛에는 약간의 의혹이 서려 있었다.
»성영, 저는 예전에 공을 탐하여 태제의 신식을 연화해 제 것으로 삼았습니다. 이 기나긴 세월 동안 저는 수많은 사람이 성도하여 각자 자신의 길을 찾고 도화와 도과를 이루는 것을 보았습니다. 하지만 저는 압니다. 제 길은 이미 다해 더 이상 나아갈 수 없다는 것을.«
낭완이 조용히 말했다. »이번에 경평으로 돌아간 뒤, 저는 환생할 것입니다. 조물주는 인구가 적으니, 저는 조물주로 태어나지 않을지도 모릅니다. 숲속의 정령이 될 수도 있고, 물속의 물고기가 될 수도 있으며, 인간 족속의 여자가 될 수도 있습니다. 저는 상군처럼 전생의 기억을 되찾지 못할 것이라 생각합니다. 그렇지 않으면 조물주 일족이 제 성도의 길에 걸림돌이 될 테니까요.«
심목이 일어나 복잡한 눈빛으로 물었다. »다시 돌아올 건가?«
»아마도 없을 것입니다.«
낭완이 미소 지었다. »성영, 저를 위해 다시 한 폭의 그림을 남겨주실 수 있나요?«