荒墟牧神 - 第1824章 道念之爭 - 墨香閣

»하, 노칠…

… « 고대의 기억이 깨어나자, 삼공자 능소는 마침내 자신을 떠올렸다.

심목에게 제17기의 창생겁 속으로 던져졌던 자신의 조우를.

그는 창생겁 속으로 떨어졌고, 무수한 그가 동시에 파멸겁에 의해 파괴되지 않은 엄잡장을 향해 달려갔다.

오직 그곳에만 한 가닥 생기가 있었다! 그러나 무수한 그가 동시에 엄잡장으로 달려갈 때, 창생겁 또한 폭발하고 있었다. 창생겁의 위력은 상상하기 어려울 만큼 막대하여, 무수한 공간 속 무수한 미래의 자신이 마치 우주가 개벽하듯 돌연 폭발해 오태로 화하고 팽창하는 공간으로 변하여 몸은 죽고 도는 사라졌다! 무수한 미래의 그가 창생겁에 맞서 온 힘을 다했고, 미라궁의 신통과 도법을 극한까지 발휘했지만, 공자의 힘일지라도 이 상상조차 할 수 없는 대겁 앞에서는 아무 소용이 없었다.

이때에야 그는 자신과 미라궁 주인, 태상, 무극, 나아가 심목과의 차이를 알았다. 그 차이는 수위의 차이가 아니라 도행의 차이, 도에 대한 이해의 차이였다. 창생겁은 그의 미래를 얼마나 많이 베어냈는지 알 수 없었다!

그는 심지어 자신의 앞으로의 수십억 년, 아니 수백억 년의 미래가 모두 창생겁에 의해 파멸되었으리라 의심했다.

이것은 실로 극히 두려운 일이었다.

그 창생겁 속에서 그는 겨우 머리만 엄잡장으로 도망쳐 들어갈 수 있었다.

»지금 창생겁으로부터 이미 95억 년이 지났으니, 내가 창생겁 속에서 입은 상처도 이제 끝났을 것이다.

« 삼공자 능소의 머리가 기억을 되찾자 곧바로 피와 살이 자라나기 시작했다.

이전의 그는 머리만 남아 엄잡장을 떠돌며 정신없이 본능에 따라 행동할 뿐, 어떻게 육신을 회복해야 할지 알지 못했다.

심목이 태초의 혈육이 화한 보탑 속에 봉인되어 엄잡장으로 날아든 뒤에야, 능소의 머리가 한 가닥 혈육을 얻을 수 있었다. —이 일에서 가장 기이한 점은, 혈육보탑이 태초의 혈육으로 이루어졌는데 당시 태초의 육신을 장악하고 있던 것은 삼공자 능소였다는 것이다.

게다가 그 혈육보탑에 깃든 신통은 능소가 심목의 공법 신통의 약점을 겨냥해 창안한 또 다른 대신통, 미라화도였다! 결국 엄잡장 속의 능소 두개골은 혈육보탑의 한 가닥 혈육을 얻어 마침내 되살아날 수 있었다! 이 안의 순환 관계는 자못 음미할 만했다.

공자 능소는 온 힘을 다해 육신을 회복했다. 이 육신은 사실 고신 천제 태초의 혈육에 그의 두개골을 더한 것이었지만, 창생겁 속에서 그의 두개골에 깃든 모든 영성은 창생겁에 의해 지워졌기에 그는 태초의 혈육을 빌려 육신을 회복할 수밖에 없었다.

다행히 태초의 육신 또한 극히 강대하여, 태초는 자신의 육신을 극한까지 수련하지 못했지만 공자 능소는 할 수 있었다. »지금 보니, 창생겁은 나의 95억 년 미래만을 지워버린 모양이다.

« 공자 능소의 머리가 빠르게 자라났다. 목이 머리 아래에서 자라났고, 그는 자신의 도창을 감응했다.

도창은 그의 머리를 꿰뚫고 있었는데, 아마 그와 함께 엄잡장으로 떨어질 때 창생겁의 파괴를 입어 위능이 크게 손상된 듯했다.

»95억 년 후의 미래는 창생겁에 의해 파괴되지 않았다.

내가 이 순간 되살아났으니, 미래의 제17기에서 나에게는 아직 무량한 세월이 있다. 이 싸움, 나는 여전히 이겼다! « 그는 갈비뼈가 자라나고 두 팔이 자라났다.

육신만 회복한다면, 그것이 태초의 육신일지라도 그는 아주 짧은 시간 안에 이 육신을 극히 높은 수준으로 단련할 수 있었다. 비록 원래의 육신에는 미치지 못하더라도 그리 멀지 않을 터였다.

지금 그에게 부족한 것은 창생겁에 의해 소멸된 수위뿐이었지만, 그의 능력이라면 몇 년 후에는 정점까지 수련할 수 있었다.

그의 옆에는 부서진 배 한 척이 있었다. 공자 능소의 동공이 살짝 수축했다. 이 낡은 배는 무언가에 부딪혀 두 동강이 났고, 다른 한쪽은 사라져 반쪽만 남아 있었다.

그는 이 배를 바라보았지만 그 내력을 떠올릴 수 없었다. 그는 자신이 두개골만 남았을 때, 낡은 배 위의 성도자의 마른 뼈와 자신이 혈육을 다투었고, 자신의 얼굴에서 큰 덩어리의 태초 혈육을 찢어 마른 뼈에 붙였지만, 그 성도자의 마른 뼈는 수위가 그보다 훨씬 낮았던지라 혈육을 지켜내지 못했던 것을 기억해냈다. »이 배는 스승님의 도세금선이 아니고, 배 위의 성도자들의 실력 또한 극히 강했다.

그들은 대체 어디서 온 자들인가? « 공자 능소가 눈썹을 찌푸렸다.

이 배는 그에게 익숙한 느낌을 주었다.

선실 안에는 많은 성도자의 마른 뼈가 감춰져 있었고, 누군가에 의해 그 안에 사슬로 묶여 있었다. 그들이 생전의 실력은 극히 강횡하여 공자에는 미치지 못했지만 그 본사는 심오하기 그지없었다.

이렇게 많은 강자를 거느린 세력은 지난 열여섯 우주기 동안 그다지 많지 않았다.

»이곳은 오래 머물 곳이 아니다. 노칠이 반드시 이곳을 주시할 테니, 한 순간 더 머물면 그만큼 흉험이 늘어난다!

« 지금의 그는 비록 육신을 빠르게 회복할 수 있지만, 심목과 항쟁하기에는 아직 부족했다.

그는 반드시 몇 년 동안 숨어 정점의 상태로 회복한 뒤에야 심목을 이길 수 있었다. 공자 능소가 손을 뻗자 녹슨 도창이 날아올라 그의 마른 뼈로 된 큰 손에 들어왔다. 공자 능소는 창을 들고 비행했다. 육신이 엄잡장을 질주하며 피와 살이 끊임없이 자라났고, 이내 상반신이 완전히 자라났으며 이어 두 다리의 다리뼈가 자라났다.

공자 능소는 마침내 걸음을 내디딜 수 있게 되자 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 두 다리가 생기면 싸울 수도 걷기도 할 수 있어 속도가 크게 늘어난다.

이때 그의 얼굴빛이 살짝 변했다. 대공자 태상이 미라궁의 적들을 진압하며 남긴 방첨비림을 보았기 때문이다. 방첨비림의 문호는 심목에 의해 부서졌고, 비림은 문호 뒤쪽에 나타나 있었다.

비림에서 강대한 진압의 힘이 전해져 왔고, 어렴풋이 열두 개의 도과가 달린 도수가 그곳에 우뚝 서 있는 것이 보였다.

»태역!

아니면 천도라고 해야 하나!

그가 이곳에 숨어 있었구나!

« 공자 능소가 떠나며 마음속으로 말했다.

»그렇다면 이곳으로 밀입한 개천중도 이곳에 있겠지. 그들이 태역에게 진압되어 있었으니, 어쩐지 이 35억 년 동안 종적이 없었던 게다.

나는 회복하는 데 몇 년이 걸리겠지만, 이 개천중이 탈곤할 수 있다면 미라궁을 돕는 데 한몫할 수 있겠다. « 어쨌든 그는 상처를 치료하는 데 몇 년이 걸리는데, 그 시간이면 심목과 경평중이 미라궁의 세력을 뿌리째 뽑아버리기에 충분했다.

개천중이 탈곤하면 심목은 경평중을 도와 미라궁을 소멸하러 갈 수 없게 되고, 개천중이 제멋대로 날뛰면 심목은 사방으로 불을 끄러 다녀야 하니 미라궁을 소멸할 겨를도, 그의 행방을 수색할 겨를도 없을 터였다. 다만, 어떻게 해야 개천중을 탈곤시킬 수 있을까? 얼마 지나지 않아 공자 능소의 얼굴에 한 가닥 기쁨이 떠올랐다.

그는 개천지를 보았던 것이다! 천도성 유적이 그의 앞에 나타났고, 개천지가 바로 그곳에 있었다.

만약 개천지를 방첨비림으로 밀어 넣을 수 있다면 개천중의 실력이 크게 늘어 일거에 방첨비림을 깨뜨릴 수 있을 터였다!

공자 능소가 정신을 가다듬고 걸음을 옮겨 천도성 유적 속으로 들어가려는 찰나, 돌연 등 뒤에서 한 목소리가 전해졌다. »삼사형, 천도성 유적을 방첨비림에 부딪치면 어떤 결과가 벌어질지 아십니까? « 공자 능소의 몸이 굳었다. 그는 걸음을 멈추고 녹슨 도창을 꽉 움켜쥐었다.

»공자 태상은 지난 우주기들에 그 흉악무도한 무리들을 사로잡아 이 엄잡장에 진압해 두었습니다. 그들 중 많은 이가 이미 거듭된 창생겁 속에서 목숨을 잃었지요.

그러나 아직 죽지 않고 비림 속에 진압되어 있는 자들도 있습니다. « 그의 등 뒤로 심목의 모습이 서서히 떠올라 그를 향해 걸어오며 느긋하게 말했다. »천도의 육신도 그곳에 진압되어 있습니다.

열 번의 파멸겁과 열한 번의 창생겁을 겪고도 여전히 삭지 않았지요.

태역이 그곳을 지키며 방첨비로 화해 개천중을 진압하고, 동시에 자신의 전생 육신도 진압하고 있습니다.