제1859장 후일 다시 만나리
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
대공자 태상이 손을 저으며 말했다: »능소는 죽었고, 자소의 도심은 부서졌다. 미라궁에는 이제 중심이 없어졌다. 노칠, 네 목적은 이미 이루었다. 다음 단계는 옥경성에 가서 모든 성도자와 전주를 없애는 것이겠지?«
심목은 그의 옆에 털썩 주저앉아 두 팔꿈치를 무릎에 얹고, 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 두 손은 아직도 떨리고 있었다.
»대사형, 생명이라는 것은 우리가 상상하는 것보다 강건하고, 우리가 상상하는 것보다 연약합니다.«
심목은 미소를 지으며 흐흐 웃었다: »삼십오억 년, 고작 삼십오억 년 만에 경평 변법은 이미 끝에 다다랐습니다. 우리 이 경평의 성도자들이 종문에서 목숨을 걸고 싸우는 동안, 경평은 근심이 없어져 더 이상 발전할 동력이 없습니다. 경평은 이제 적수가 없습니다. 나는 한때 개황 심업이 세운 무우향을 증오했지만, 경평은 지금 우리 성도자들에 의해 또 하나의 무우향, 더 큰 무우향이 되어 가고 있습니다!«
그는 힘겹게 허리를 움직였고, 척추뼈가 딱딱 소리를 냈다: »그리고 이 우주는 여전히 자라고 있습니다. 점점 더 커지고, 점점 더 넓어지며, 제천은 서로 멀어지고, 별들은 점점 더 멀어지고 있습니다. 이것은 파멸겁과 창생겁보다 더 가공할 만한 재앙입니다. 경평은 온화한 향락 속에서 점차 죽어갈 것입니다. 그들이 위험을 깨닫게 될 때, 그들은 이 우주가 허공으로 변하는 것을 막을 수 없습니다. 나는 그들에게 경고해 줄 적이 필요하다고 생각합니다. 그들이 계속 변법을 이어 가고, 계속 강건하고 강대해지도록 말입니다.«
태상이 그를 흘낏 보며 말했다: »그래서 너는 미라궁의 성도자와 전주를 남겨 두어 그들이 계속 나아가도록 자극하고 채찍질할 셈이로군.«
심목은 얼굴색이 차분해지며 말했다: »나는 미래를 위해 또 하나의 가능성을 남겨 둘 필요가 있습니다. 어쩌면 스승님의 이념이 옳을지도 모르지요.«
그의 시선은 아득했다: »나는 무애 노인도 죽이지 않았고, 이자 무극도 죽이지 않았습니다. 만약 이 우주가 무한히 자란다면, 그들은 허공화의 흐름을 막을 수단이 있을지도 모릅니다.«
태상이 그를 바라보며 갑자기 말했다: »돌아갈 준비를 하고 있는가?«
심목은 고개를 끄덕이며 미소를 지었다: »돌아갈 준비를 하고 있습니다. 스승님을 뵈러, 미라궁의 노칠이 되러, 내 딸을 찾으러 갑니다. 나는 과거에서 많은 일을 할 것입니다. 제17기에서 했던 것보다 훨씬 더 많은 일을 말입니다. 나는 미래의 대적멸을 피할 가능성을 찾으러 갑니다.«
공자 태상은 얼굴빛이 기묘해지며 말했다: »네가 과거로 돌아가면, 참으로 많은 일을 하겠지. 네가 하는 일은 사람들이 알아볼 수 없을 정도다. 최소한 나는 한 번도 알아본 적이 없다. 네 명성은 그다지 좋지 못할 것이다.«
»나는 익숙합니다!«
심목은 비틀거리며 일어나 기지개를 켜고 웃었다: »칠공자 혼돈이, 만약 한눈에 꿰뚫린다면 혼돈이라는 칭호에 걸맞겠습니까?«
공자 태상이 일어서며 말했다: »네가 말하기를, 나는 스승님을 본받아도 어떻게 해도 닮지 않았다고 했지. 스승님처럼 입멸화도하여 죽는 것도 엉망으로 배웠다고. 나는 아마 스승님처럼 미래에 절망하지 않았던 것 같다. 이 희망이 어디에서 오는지 몰랐는데, 이제 알았다. 이 한 줄기 희망은 네게서 나온 것일 게다.«
그의 시선은 아득했다: »네가 과거로 돌아간 후, 나는 제17기에 와서 화도할 것이다. 우주에서 빼앗은 영능과 영력을 우주에 돌려주겠다. 그러나 나는 죽지 않을 것이다. 나는 환생하여 제17기에서 너를 기다리겠다.«
심목은 고개를 끄덕였다.
공자 태상은 뒤돌아 방첨비림을 바라보며 말했다: »태역과 개천중은 내가 화도하기 전에 돌려보내겠다. 네가 제16기에 돌아가면 그들을 만나게 될 것이다.«
심목은 잠시 멍해 있다가 얼굴을 펴고 웃었다: »그렇다면 사형, 미래에 다시 만납시다!«
공자 태상은 미소 지으며 말했다: »과거에 다시 만나지.«