제1862장 혼돈이 낳은 딸
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 그는 몸을 돌려 혼돈전 안으로 걸어 들어갔다. 후—— 첫 번째 혼돈장하가 물보라를 일으켜 그의 형체를 삼켰다. 이 큰 물결이 일어날 때 혼돈전 전체도 휩쓸려 장하 속으로 떨어졌다.
마침내 물보라가 사라지고, 열여섯 갈래 혼돈장하도 모두 사라져 흔적조차 없었다. 용기린이 고개를 들었고, 많은 이들도 고개를 들어 하늘을 올려다보았다.
성한이 냉소했다. »뭘 보고 있는 거냐? 그는 시공의 깊은 곳으로 돌아간 것이지, 하늘로 날아간 게 아니다! 하늘에 뭐가 있다고!
그러니 너희는 모두 내 상대가 못 된다!
« 용기린이 고개를 숙이며 말했다.
»나는 그저 그가 저쪽으로 날아갔다고 가정했을 뿐이다.
« 성한은 냉소를 그치지 않았다. »됐다! « 초부 성인이 나무 패는 도끼를 뽑아 들고 낮은 목소리로 말했다. »심 녀석이 떠났지만 전쟁은 계속된다. 천정은 아직 멸하지 않았고 호천제도 아직 있다. 여러분, 나를 따라 계속 싸우자!
한당! 한당! 자네는 좌부를 이끌고, 청황은 우부를 이끌어라. 우리 천지를 뒤집어 놓자…
…
한당은 어디 있나? 또 낚시하러 간 건 아니겠지… … « 흑호신이 황급히 그를 달래며 사람들에게 낮은 소리로 말했다.
»영감은 이 몇 년간 너무 오래 적적하게 지내서, 늘 옛 사람들이 아직 살아 있다고 환상하신다…
… 괜찮습니다, 곧 정신이 드실 겁니다. 그저 몇 가지 일을 선택적으로 잊으신 것뿐입니다… …
« »십천존 중 누구도 놓아줄 수 없다! 변법은 계속되어야 한다! « 초부 성인이 고개를 들어 엄숙한 얼굴로 하늘을 바라보았다. »심업, 내가 그대에게 말했듯, 무우향으로 옮겨 가서는 안 된다. 그렇지 않으면 모든 것이 무너진다!
뿌리, 우리의 뿌리는 여기, 이 땅에 있다!
« … …
사람들은 곧 초부 성인의 헛소리에 익숙해졌다. 그해 천하 제일의 지혜로운 이였으나, 지금은 너무 오래 잠겨 있었던 탓에 처량함과 세월이 그의 기억을 옅게 만들어 사고가 다소 혼란스러워진 것이었다. 단사가 그를 한 차례 진찰하고 말했다. »문제는 크지 않네.
다만 세월이 너무 오래되어 그의 의식이 줄곧 그를 보호해 왔고, 받아들일 수 없는 몇 가지 일을 잊은 것뿐일세. 서제를 청해 전쟁의 나팔을 불게 하고, 돼지 잡는 이로 하여금 전고를 울리게 하면 그는 깨어날 걸세. « 사람들은 말없이 고개를 끄덕였다.
우주의 제1기. 세월이 살같이 빨랐고, 제1기는 팔천억 년의 광음을 겪고 마침내 끝을 향해 나아갔다.
파멸겁의 기운이 제천만계에 가득 찼다. 가장 오래된 존재들도 어디서 온 것인지 알 수 없는 이 재앙 앞에서는 매우 막막해했다. 무애 노인은 나무 아래에서 일어나, 하나하나 무너지는 제천을 바라보며 어리둥절한 기색을 드러냈다. 제1기의 성도자들도 어찌할 바를 몰랐다. 그들이 보호하던 세계는 끊임없이 시들고 생명은 끊임없이 죽어, 그들 역시 흉험함을 느꼈다.
그들의 대도는 썩기 시작했고, 도수는 시들기 시작했으며, 도화는 떨어지고 도과는 영성을 잃었다. 성도자들은 조정으로 향했다. 그곳에는 위대한 존재가 있었으니, 그는 제1기의 첫 번째 성도자이자 수련 체계를 창시한 존재였다.
지혜가 무량하고 신통이 무량하니, 반드시 이 갑작스러운 파멸의 큰 재앙을 해결할 방법이 있을 터였다. 그들은 이 위대한 존재를 미라라 불렀다. 미라는 광대하고 지극히 높으며 끝이 없다는 뜻이었고, 그가 거처하는 곳도 미라궁이라 불렸다. 그들이 그곳에 이르렀을 때, 멀리서도 그 첫 번째 성도자가 조정에서 가장 진귀한 신금을 캐 모아, 자신의 드넓은 위력과 도행으로 거대한 금배 한 척을 단조하고 있는 것이 보였다.
»이것은 도세금선이다.
« 미라궁의 주인이 멀리서 온 성도자들에게 말했다. »나는 이 파멸의 기운이 모든 것을 휩쓸고, 모든 것을 부수고, 모든 것을 쓸어버릴 것임을 깨달았다. 그러나 모든 것이 파괴된 뒤에는 우주가 스스로 다시 열리니, 도세금선은 온 우주의 생명을 싣고 다음 기원으로 갈 수 있다. « 제1기의 성도자들은 한없이 탄복했다. 바로 이때, 수십 개의 제천이 파멸하며 이루어진 혼돈의 기운이 서로 이어졌고, 열적지풍이 휘몰아치자 혼돈의 기운이 거세게 넘실대는 강을 이루어 다른 제천들을 향해 쓸어갔다.
미라궁 주인은 놀라 고개를 들어 그 혼돈장하를 바라보았다.
그의 눈빛은 깊어, 무언가를 본 듯했다. »미라 도형, 무엇을 보고 계십니까? « 한 성도자가 물었다.
»나는 그 강에서 연잎 하나를 본 것 같다. 연잎 속에 여영 하나가 싸여 있었다.
« 미라궁 주인은 의아한 기색을 드러내며 말했다.
»그 연잎은 떠내려갔다. 괴이하군, 어떻게 그 장하에서 살아남은 생령이 있을 수 있단 말인가…
… « 그는 이내 기운을 차리고 웃으며 말했다. »살아남는 이가 있다면, 이 큰 재앙을 반드시 건널 수 있다는 뜻이다!
여러분, 어서 나를 도우시오. 우리 이 도세금선을 만들어 중생을 구하자! « 이때 혼돈장하가 다시 요동쳐, 또 하나하나 강대한 형체들이 혼돈장하에서 날아 나왔다. 미라궁 주인은 의심스러웠지만, 마침 금선을 제련하는 결정적 시기라 살펴볼 겨를이 없었다.
갑자기 또 하나의 혼돈의 기운이 자욱한 전각이 빙글빙글 돌며 혼돈장하에서 날아 나왔다. 미라궁 주인은 고개를 들어 그 전각 앞의 사람과 아득히 눈을 맞추었다. 그러고는 이내 다시 배를 만드는 일에 잠겼다. 그는 알지 못했다.
이날 그의 미래의 일곱 번째 제자가 돌아왔다는 것을. 오 년 후, 연잎에 실려 온 여영은 뼈만 앙상해져 비틀거리는 걸음으로 난민들을 따라 힘겹게 나아갔다.
그녀가 살아남도록 도와준 피난민들은 잇따라 쓰러져 이 파멸의 큰 재앙 속에 묻혔다. 그녀는 시산 속에 서서 고개를 들어 올려다보았다.
파멸한 세계에는 그녀 혼자만 남아 있었다.
불바다가 일그러졌고, 그녀를 쫓던 그 무서운 ‘마괴’들이 마침내 그녀를 찾아내어, 그녀를 빼앗고 멸하려 했다. 이때 파멸겁이 멈추었다. 커다란 형체 하나가 불바다를 갈라내며 그녀에게 걸어왔다. »찾았다, 찾았어…
… 내 아이.
« 익숙하면서도 낯선 목소리가 그녀의 귓가에 울려, 날이 갈수록 흐릿해지는 기억에 새겨진 무언가를 깨우려는 듯했다. 혼돈의 딸.