제1865장 소년과 능소, 자소
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그와 능천존은 같은 부류의 사람이었으니, 도를 버리고 나면 다시 다른 무엇도 없는 자들이었다.
제7기는 본래 그와 천도성의 실험장이었고, 제7기의 중생들 역시 실험장의 부속품이었다. 그가 그렇게 여겼으니 개천중들 역시 당연히 그렇게 여겼다.
태역이 세간을 걸으며 자신의 전생과 개천중의 행적을 바라보며 마음속으로 탄식했다. «스승님, 스승님 말이 맞았습니다. 제가 틀렸습니다……»
이번 생에는 그조차 다시 성도하지 못했다.
이전의 모든 우주기에서 그는 성도하여 다시 도과 하나를 수련해 이룰 수 있었으나, 유독 제7기에서만은 도과를 수련해 이루지 못했다.
천지대도가 이미 개천중들에게 장악당했기 때문이었다!
개천중이 누구에게 도를 얻게 하려면 누구든 도를 얻을 수 있었고, 누구의 도행을 지우려면 누구든 도행을 지울 수 있었다!
제7기의 쇠퇴와 파멸은 예상보다 일찍 찾아왔다. 미라궁 주인이 세 번 천도성을 찾아왔고, 네 번째로 찾아왔을 때 천도지주를 죽였다.
그때 심목은 바로 옆에, 능소의 곁에 서 있었다. 능소는 눈이 초롱초롱하여 눈을 떼지 않고 미라궁 주인이 천도지주를 죽일 때 펼친 신통을 바라보았다.
심목은 능천존을 바라보았는데, 능천존은 질능불이대성으로 천도의 원신을 소리 없이 구해냈고, 천도는 태역과 분리되었다.
천도성과 미라궁의 전쟁이 폭발하여 제7기 말부터 제10기까지 이어졌다.
개천중 능은 초월적인 전력을 드러내 미라궁을 죽상투성이로 만들었고, 미라궁의 그림자라 불렸다. 그러나 능은 홀로 다녔고 미라궁의 칠째 혼돈과 가까이 지내, 개천중에게 버림받았다.
제7기에서 제10기에 이르기까지는 우주를 휩쓴 전쟁이라 할 수 있었고, 지극히 참혹했다. 능소는 성도하여 능소전을 수련해 이루었으나, 그로 인해 개천중의 포위 토벌을 받아 거듭 상처를 입었다.
그것은 가장 거대한 전쟁이었으니, 열일곱 우주기 중에서 다시 견줄 만한 전쟁을 찾기 어려웠다!
제10기 때 미라궁은 원기가 크게 상했고, 태상, 무극, 능소가 모두 능천존에게 중상을 입었다. 미라궁 주인이 하는 수 없이 나서서 개천중의 능천존을 진압하자, 천도성 개천중은 그제야 억눌려 점차 숨어 사라졌다.
태역은 자소를 만나러 갔다. 이때의 자소는 아직 검객으로, 검에 심취해 있었고, 그의 아내는 빼어난 인물이었다.
태역은 자소의 집에서 손님으로 온 심목 부녀를 만났고, 세 사람은 마음속으로 통하면서 함께 자소증도곡의 탄생을 목격했다.
진정한 자소증도곡은 세 사람을 탄복하게 하고 오래도록 여운을 남겼다.
«자소가 일개 초망으로서 이 같은 아내를 얻었으니 부럽구나. 그가 아직 미라궁에 들어가지 않았는데, 너는 무엇인가 남기지 않을 생각인가?» 태역이 눈빛을 일렁이며 심목에게 물었다.
심목이 고개를 저었다. «내가 여기 온 것은 이 명곡을 듣기 위해서다. 자소와의 싸움에서 나는 승산이 확실했으나, 마지막에 이 곡조 아래에서 패했다. 자소의 부인은 기이한 여인이니, 만나지 않을 수 없었다.»
태역은 자소에게 손을 쓰려 했으나, 심목이 그를 막으며 말했다. «자소도 이 곡조 속에서 패했다.»
태역은 의아해했다.
훗날 제10기의 파멸겁이 폭발했고, 이 파멸겁이 가장 짙어질 때 자소증도곡이 다시 울려 퍼졌다. 태역이 소리를 듣고 찾아갔다가 또 심목을 만났다.
심목은 심령균의 손을 잡고 겁 속에 서서, 그 부부가 겁화 속에서 서로를 끌어안는 것을 바라보았다. 잠깐이 곧 영원이었다.
이때의 자소는 제17기 때의 자소로, 그는 영원히 이 순간에 머물러 아내와 함께 있기로 선택한 것이었다.
제11기 때의 자소는 미라궁에 들어갔고, 미라궁의 도법으로 인해 사공자가 되었다.
제12기가 찾아왔다. 태역이 심목을 찾아 말했다. «그 마른 장신 괴인을 찾았다. 그는 무애노인 휘하에 있다.»