제1866장 중추원시창현공
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 무애노인 휘하의 그 마른 장신 괴인을 만났는데, 그 사람의 이름은 유검, 유검은 얼굴 중심에 눈이 있다는 뜻으로, 그는 이름 그대로 미간에 다만 한 개의 눈만 있어 반쪽 얼굴을 차지하고 있었다.
심목은 살짝 미소 지으며 선의를 담아 유검에게 자신의 눈을 어떻게 수련할지 가르쳐 주었고, 유검은 만분지감했다.
심목과 심령균은 표연히 떠났다.
«아버지, 우리 어디로 가요?»
«능천존을 찾으러 간다.»
며칠 후, 태상이 미라궁 주인에게 말했다. «스승님, 노칠이 제 방첨비림에 난입하여 독도자 능을 구해 갔습니다.»
미라궁 주인이 말했다. «온갖 더러운 장은 모두 그의 신통이 변화한 것이니, 그가 사람을 구하려 하면 당연히 쉽게 구해 갈 수 있다.»
태상이 다소 억울해하며 말했다. «스승님, 독도자 능은 스승님께서 친히 진압하신 분입니다!»
미라궁 주인이 말했다. «독도자? 무엇을 독도자라 하는가? 태상아, 네가 끝내 한 걸음 더 나아가기 어려운 근원이 바로 여기에 있구나. 잘 생각해 보아라, 깨닫는다면 한 걸음 더 나아갈 수 있을 것이다.»
태상은 깨닫지 못했다.
제12기 말기에 파멸겁이 폭발하여, 독도자 능이 무애노인 앞으로 쳐들어와 무애노인을 중상했고, 이어 심목이 와서 무애노인을 구해 독도자 능을 놀라 물러나게 했다.
이 싸움에서 무애노인은 상처가 매우 컸고, 많은 강자들이 다음 기로 몰래 건너가려 했으나 이 싸움으로 인해 차질이 생겼다. 누군가 무애노인의 뿌리가 제17기와 연결되어 있음을 발견했고, 제17기에서 세계수 아래를 지키는 한 강자가 부지기수로 죽였다.
그들은 그 사람을 제17기의 사냥꾼이라 불렀다.
무애노인은 이로 인해 심목과의 관계가 더욱 좋아졌다.
이후 심목의 곁에 마른 하나의 형체가 더 생겼고, 그로부터 제13기에는 도둑이 들끓어 많은 이가 도둑을 맞았으며, 무애노인은 더욱 참혹하게 도둑을 맞았다.
미라궁도 도둑을 맞았고, 태상이 말했다. «도둑이 미라궁에 있다!»
이에 태상이 그 도둑을 수색하여 붙잡으니, 마르고 여윈 노인이었고, 방첨비림에 보내 진압했다.
제17기.
심목이 떠난 지 두 해째 되는 해, 공자 태상은 심목이 이미 제17기를 떠났음을 확인하고서야 마음을 놓았다. 그는 개천중을 자신의 도수로 주조한 목선에 태우고, 태역이 선두를 지켰으며, 공자 태상이 그들을 떠나보내며 말했다. «여러 도형이여, 그대들이 제16기로 돌아가면 공자 혼돈을 경계하시오.»
태역이 말했다. «부디 안심하시오. 나는 이미 그의 진면목을 알고 대비하고 있소.»
태상이 그들을 제16기로 보내자, 굴러오는 혼돈의 기운이 시공 깊은 곳에서 밀려왔다.
태상은 안도의 한숨을 쉬고 원계로 돌아가 화도전세를 시작했다.
태상이 전세한 직후, 방첨비림이 붕괴하고, 한 마르고 여윈 노인이 방첨비림에서 걸어 나와 몸을 날려 떠났다.
«나 돌아왔다!» 웃음소리가 허공을 오가며 메아리쳤다.
제13기 때, 미라궁에 또 한 명의 공자가 있었으니, 공자 무종이었다. 심목이 다시 미라궁으로 돌아와 공자 무종과 술을 나누며 즐겁게 담소했다.
제14기 때, 공자 담적이 홀연히 세상에 나왔으니, 담적은 귀허에서 태어났고, 귀허신녀였다. 심목이 또 찾아와 공자 담적과 술을 나누며 즐겼다.
몇몇 공자는 이 소사매를 매우 아껴, 심목을 쫓아내 담적을 나쁘게 만들지 못하게 했다.
제14기 말기, 심목이 심령균을 데리고 파멸겁이 탄생한 곳에 이르렀고, 심령균이 호기심 어린 얼굴로 말했다. «아버지, 이번엔 뭘 해요?»
«옛 친구 한 분을 맞이하러 왔다.»
심목이 미소를 띠고 고개를 들어 혼돈장하를 바라보았다.
금 소리가 강 속에서 흘러나오고, 한 여인이 파멸대겁 속으로 빠져들었다.
심목이 손을 들어 그 여인을 끌어당기자, 심령균이 고금을 받쳐 들고 다가와 맑은 목소리로 말했다. «당신이 제 어머니인가요?»
그 여인이 고금을 거두고 그녀의 작은 얼굴을 꼬집으며 웃어 말했다. «하마터면 네 어머니가 될 뻔했구나. 내 이름은 월, 나를 월이모라 불러도 된다.»
그녀가 고개를 들어 심령균 뒤의 심목을 바라보며, 웃는 듯 아닌 듯 말했다. «목, 너는 식언하지 않았구나. 여기 온 지 얼마나 되었니?»
«십사 년이다.»
심목이 심령균의 작은 머리를 쓰다듬으며, 눈빛은 부드럽고 바람처럼 가볍게 말했다. «영균은 이미 열네 살이 되었다.»
혼돈 하나가 일 년이었다.
심령균에게 지금은 그녀의 열네 살 나이였다.
«영육수가 따라오지 않았나?» 월천존이 사방을 둘러보며, 눈빛이 반짝였다.
심목이 웃어 말했다. «아니. 하지만 나는 능천존을 찾았다.»
능천존이 도착하여 마음에 미련이 남은 월천존을 데리고 갔다.
«영균이 아마 계모를 원할지도 몰라요.» 그녀가 능천존에게 말했다.
능천존이 말했다. «원하지 않는 사람이 있다.»
월천존은 그와 관계가 가장 좋아 무슨 말이든 할 수 있었기에, 화를 내며 말했다. «네가 그가 아닌데, 그가 원하지 않는 줄을 어떻게 아느냐?»
«물어보았다.» 능천존이 담담히 말했다.
월천존은 화가 나서 금을 어지럽게 탔다.
제15기의 창생겁 전야, 미라궁 주인은 아직 미래를 바라보고 있었으나, 심목이 여전히 심령균을 데리고 걸어와 한 줄기 혼돈이 그의 시야를 가렸다.
제16기의 창생겁 전야, 심목이 또 와서 여전히 그의 시선을 가렸다.
미라궁 주인은 이미 그가 시선을 가리는 것에 익숙해져 아무 말도 하지 않았다.
마침내, 제16기는 겨우 육억 년 동안 지속되다가 스스로 파멸했다.
이번에도 심목이 또 와서 그의 시선을 가렸고, 미라궁 주인이 말했다. «혼돈아, 예전에 너는 늘 내가 미래를 보는 것을 가렸으나, 이번에는 네가 내 시선을 가릴 수 없다. 나는 제17기의 모든 미래를 두루 살필 것이니, 네가 가릴 수 없다. 미래가 어떠한지, 나는 직접 눈으로 보고 싶다.»
«스승님, 제1기부터 지금까지 스승님의 적수는 없었습니다. 그러나 제자는 이미 성도했으니, 한번 시험해 보고 싶습니다.»
심목이 심령균의 손을 놓았다. «스승님은 과거 열여섯 개 우주기의 최강자이시니, 무애노인, 천도지주, 심지어 능천존까지도 스승님 앞에서는 일격도 견디지 못합니다. 하지만 저는 다릅니다. 저는 미래기의 최강자입니다.»
그의 몸이 우뚝 섰다. 창생겁 전야, 제17기는 한 줄기 혼돈으로 창망했다.
제16기의 파멸겁이 닥쳤을 때 그는 이미 성도했으니, 지금의 그는 가장 강대한 그였다!
그는 이미 은은하게 도경 제40중천을 초월하는 정도를 더듬고 있었다.
그의 부문원은 홍몽부문에서 완전히 초탈해 나갔고, 그는 미라궁 주인과 한판 싸울 절대적인 자신이 있었다!
«스승님, 스승님께서는 제 도법이 중추원시창현공이라 말씀하셨습니다. 저는 스승님께서 말씀하신 그 경지에 이미 매우 가까워졌습니다.»
심목의 마음속에서 비할 데 없이 강대한 신념이 솟아나, 침음성으로 말했다. «저는 스승님께서 미래를 보도록 하지 않겠습니다!»
만억 년 동안 그는 한 번도 과거를 바꾸려 시도한 적이 없었다. 그러나 지금, 그는 한번 바꿔 보고 싶었다. 자신의 스승, 미라궁 주인이 입멸하는 운명을!