제5장 어쩐지 연애 상대를 찾는 것 같지?
꽃을 지키는 근위 · 1 / 2 페이지
구펑잔의 열의에 위소는 다소 얼떨떨했다. 이렇게까지 열성적인 고용주는 처음이었다. 자신이 그에게 불려 와 어떤 임무를 수행하게 된 처지라지만, 세계 500대 상장 기업의 회장이 자기에게 이렇게 대하는 것은 위소로서도 궁금증을 자아냈다. 어쩐지 동급끼리 회견하는 것 같은 기분이랄까?
»린 씨! 저도 압니다. 아마 이런 일을 맡기느라 린 씨를 낮추는 꼴이 되어 좀 곤란하게 만들었겠지요…« 구펑잔은 잠시 망설이다 말했다.
구펑잔의 말이 갈수록 도를 넘어서자, 위소처럼 뻔뻔한 사람도 오히려 민망해져 서둘러 말했다. »낮출 것까지야… 저는 집에서 짚신 엮어 한 달에 겨우 몇백 위안 버는데요. 영감님 말로는 이 임무 하나면 평생 먹고살 수 있다고 하셨습니다…«
위소는 속으로 생각했다. 이 고용주는 참 후덕하구나. 자신을 일하러 불러 놓고 이렇게까지 예의를 갖추다니. 어떤 사람들은 보수를 주고 나면 이러쿵저러쿵 잔소리를 늘어놓는데 말이지.
»뭐라고요? 짚신이라고요?« 구펑잔은 어리둥절해 위소를 자세히 살펴보았다. 사람을 잘못 본 것도 아닌데? 그런데 이 사람이 지금 무슨 말을 하고 있는 거지? 설마 린 영감이 매일 그를 짚신 엮어서 몇백 위안 벌게 한 건가? 구펑잔은 어이가 없었다. 그는 자기 집 영감님에게서 위소에 관한 이야기를 얼핏 들은 적이 있었다. 그 아프리카 인질 구출 때의 보수만 해도 억 단위 달러로 계산될 텐데, 그런 그가 짚신을 엮어 돈을 벌었다고?
»그럼요. 짚신 한 켤레에 사 위안씩 해서 하루에 서너 켤레 엮으면 한 달에 몇백 위안은 되니까요.« 위소는 고개를 끄덕였다. 그 자신도 어딘가 이상하다고 은근히 느끼고 있었다. 영감님은 가난뱅이 같지는 않은데?
구펑잔은 남의 사생활까지 간섭할 수는 없었다. 위소의 말을 들은 그는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 말했다. »앞으로 당신 월급은 한 달에 삼만 위안입니다. 이 돈에는 학비와 일상 경비가 포함됩니다. 물론 내 딸에게 쓰는 돈은 따로 이복에게 청구하면 됩니다.«
»삼만이라고요? 영감님은 몇천 위안이라고 하지 않았던가요?« 위소는 잠시 얼떨떨했다. 설마? 이렇게 고액이라고? 진작 알았으면 무슨 돈을 가져왔겠어. 영감님이 그 아까운 얼굴을 하는 꼴을 안 봐도 됐을 텐데. 위소는 영감님에게서 그 사만 구천 위안을 받아낼 때의 광경이 떠올랐다. »잠깐만요, 구 선생님. 방금 뭐라고 하셨죠? 학교? 학비? 그리고 따님에게 쓰는 돈이라니요? 무슨 뜻이죠? 잘 이해가 안 되는데…«
위소는 무척 의아했다. 구펑잔이 대체 무슨 뜻으로 하는 말인지. 자신은 임무를 수행하러 온 게 아니었던가?
»오? 어찌 된 일이죠, 린 영감이 전에 말씀하지 않던가요? 이쪽으로 오시죠. 자세한 사정은 위층에 올라가서 이야기합시다.« 구펑잔은 살짝 미소 지으며 권하는 몸짓을 하고는 위소와 어깨를 나란히 하고 엘리베이터로 걸어갔다.
어쨌든 지금 구펑잔은 자신의 고용주였고, 게다가 주는 봉급도 결코 적지 않았다. 구펑잔이 하는 말이 다소 영문을 알 수 없긴 했지만, 위소도 이 몇 년간 별의별 기상천외한 임무를 적잖이 겪어 왔다.
그래서 위소는 구펑잔과 함께 걸으면서 일부러 발걸음을 늦춰 그의 뒤를 따르는 자세를 취했다. 그러나 구펑잔은 오히려 의도적으로 위소의 걸음에 보조를 맞췄다.
위소가 모르는 척할 리 없었다. 속으로 다소 의아했다. 어쩐지 구펑잔이 자신에게 너무 다정한 게 아닌가? 이상하긴 했지만 위소는 굳이 물어보지 않았다. 어차피 구펑잔과는 처음 만나는 사이고 두 사람이 그리 친한 것도 아니니, 어떤 말은 너무 많이 하는 게 좋지 않았다. 시간이 지나면 자연히 알게 될 테니까.
구펑잔의 사무실은 펑잔 빌딩 최상층에 자리했는데, 이백 평방미터나 되는 넓이에 한쪽 벽이 전부 커다란 통유리창이라 실내가 유난히 밝았다.
경백은 구펑잔과 위소를 사무실로 안내해 들인 뒤 물러 나가, 바깥 비서실의 비서 샤오위에게 들어가 차를 따르라고 일렀다.
»린 씨, 무엇을 마시겠습니까?« 샤오위는 이미 경백의 입에서 위소의 성을 들었다.
»끓인 물이면 됩니다.« 위소가 평소 집에서 가장 많이 마시는 것이 바로 끓인 물이었고, 밖에서도 마찬가지였다.
샤오위는 잠시 얼떨떨했지만 이내 미소를 지으며 말했다. »네, 잠시만 기다려 주세요.« 구 회장님이 무엇을 마시는지는 묻지 않아도 알았다. 매일 같은 것이었으니까.
»린 씨, 내일부터 경백이 당신을 쑹산 제일고등학교 고3 5반에 배정해 줄 겁니다. 고등학생이 되어 내 딸 구멍야오와 같은 반에서 매일 함께 등교하고 하교하며, 그 아이의 생활을 돌보고, 집에 돌아와서는 숙제를 지도해 주는 겁니다… 딱 말하자면, 그 아이의 짝이 되어 주는 셈이지요… 저는 이 몇 년간 사업에 바빠 딸을 제대로 돌보지 못한 게 늘 마음에 걸렸습니다. 그 아이와 말이 통하는 사람을 찾아 조금 더 관심과 사랑을 주고 싶었어요… 그게 바로 제가 당신을 찾아온 진짜 이유입니다… 당신도 그 아이와 비슷한 또래의 젊은이니까 공통 화제가 있겠지요?« 구펑잔이 살짝 웃으며 말했다.
위소는 다소 멍해졌다. 말이 통하는 사람을 찾는다고? 관심과 사랑을 준다고? 공통 화제? 설마? 이게 바로 평생 먹고살 수 있다는 그 임무라는 건가? 들으면 들을수록 연애 상대를 찾는 것 같잖아? 설마 이 아가씨가 무슨 신체적 결함이 있어서 시집을 못 가니 자신을 끌어다 채우려는 건 아니겠지?
»린 씨, 왜 그러십니까?« 구펑잔은 위소의 얼굴에 경악이 어린 표정을 보고는 그가 무슨 생각을 하는지 아는 듯했다. »원래는 린 영감이 이번에 당신이 할 일을 이미 다 말해 두었으리라 생각했는데, 지금 보니 그게 아닌 모양이군요?«
»구 선생님, 그냥 위소라고 부르시죠. 린 씨라고 들으니 좀 어색해서요.« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. »솔직히 말씀드리면, 전에 제가 뭘 하러 오는지 정말 몰랐습니다. 영감님은 이번이 중요한 임무이고, 잘 해내면 평생 먹고살 수 있다고만 하셨거든요…«
»평생 먹고산다고?« 구펑잔은 위소의 말에 잠시 멍했다가 이내 크게 웃었다. »하하하하, 맞습니다. 린 영감이 당신을 속인 건 아니에요. 잘 해내면 그 보수로 정말 평생 먹고살 만합니다!«
»그게…« 위소는 여전히 구펑잔이 대체 무엇을 하라는 것인지 이해하지 못했다. »그런데 제 임무가 도대체 뭡니까?«
»아까 말했잖습니까? 내 딸과 함께 등교하고 하교하고 같이 공부하는 겁니다. 물론 딸의 안전을 지켜 줄 책임도 있고요. 아무도 그 아이를 괴롭히지 못하게 해 주세요.« 구펑잔이 설명했다.
»동반 학생? 보모?« 위소가 떠올릴 수 있는 표현은 그 정도뿐이었다.
»어… 그렇게 이해하셔도 됩니다. 실제로도 그렇고요.« 구펑잔은 고개를 끄덕이고는, 위소가 뭐라고 더 하기도 전에 서류 한 부를 그에게 건넸다. »이건 쑹산 제일중학교 자료입니다. 먼저 한번 살펴보세요.«
위소는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이며 서류를 받아 들었다. 이게 영감님이 말한 최고급 임무라는 건가? 젠장, 또 속은 건 아니겠지?
지난번 남아메리카에 갔을 때처럼, 영감님은 사람 하나 구해 오라고 했었다… 그런데 그게 사람 하나를 구하는 일이었나? 사람 떼를 구하는 일이었지…
그래도 뭐라든 고액의 보수가 있고, 게다가 이 임무는 위험도가 상당히 낮았다. 그저 부잣집 아가씨의 앞잡이 노릇을 하는 성격이었지만, 뭐 상관없다, 그냥 휴식이라 여기자.
쑹산시 제일고등학교는 이름은 제일고등학교지만 사실 오래전부터 사립 중학교였고, 인수될 때 이름을 바꾸지 않았을 뿐이었다. 그리고 구펑잔의 구씨 그룹은 그 학교의 3대 주주 중 하나였다.
어쩐지 초등학교도 다니지 않은 자신이 손쉽게 이 고등학교에 배정될 수 있었던 것도 이상하지 않았다. 위소는 학교를 다닌 적이 없었지만, 인터넷을 통해 농촌 호구의 아이가 도시에서 학교를 다니는 게 얼마나 어려운지 잘 알고 있었다.
»알겠습니다. 제 본분을 다하겠습니다.« 위소는 서류를 대충 다 읽고 고개를 끄덕였다.