제76장 주요 임무는 손발 맞추기, 추천과 소장, 각종 응원 부탁드립니다
꽃을 지키는 근위
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»하지만 나는 그 회사와 처음 손을 잡는 거라 그쪽에서도 내 속사정을 그리 자세히 알 리가 없지. 그래서 의심은 가지만 설득력 있는 증거는 없네.« 고붕전은 다시 고개를 저으며 자신의 추측을 부정하는 듯했다.
»초 삼촌, 아까 화장실에 갔을 때 안에서 어떤 남자가 통화하는 소리를 들었습니다.« 위소는 아까 화장실에서 들은 통화 내용을 있는 그대로 들려주었다.
고붕전은 위소의 말을 들으며 눈썹을 깊이 찌푸렸다. 예전부터 사업 협력을 논의하던 그 회사가 수상하다고 여겨 왔다. 이미 협의는 거의 끝나 계약만 남겨둔 상태였는데 막상 자신이 찾아가자 상대는 계약 단계에서 갖가지 핑계를 대며 미루었고 마치 무언가를 기다리는 듯 계속 시간만 확인하더니 끝내 기다리던 것이 오지 않자 이번 협력은 아직 무르익지 않았다며 회의에서 더 논의해야겠다는 핑계로 빠져나갔다.
고붕전은 그 회사가 말을 뒤집는 태도에 몹시 화가 났지만 아직 계약 전이라 상대에게도 번복할 권리가 있었다. 그래서 다음에 기회가 되면 다시 협력하자는 둥의 말만 몇 마디 남기고 서둘러 자리를 떴다.
하지만 상대의 행동은 그의 의심을 자아냈다. 처음에는 별 생각이 없었으나 고몽요가 은행 강도에게 붙잡혀갔다는 소식을 듣고 나서 고붕전은 이 두 일 사이에 무슨 연관이 있는 게 아닌지 의심하기 시작했다.
그러나 겉으로 보기에는 두 사건 사이에 필연적인 관련이 없어 보였다. 상대의 태도가 다소 괴이하긴 했으나 고붕전은 그 연결 고리를 찾지 못했고 그저 약간의 의심만을 품을 뿐이었다.
하지만 지금 위소의 말을 듣자 고붕전은 단번에 모든 것을 깨달았다. 이번 협력에서 상대는 처음부터 진심으로 임할 생각이 없었고 딸을 납치하는 수법으로 자신을 협박해 목적을 이루려 했던 것이다.
과연 그때 딸이 위소에게 구출되지 않고 상대에게 붙잡혔더라면 상대 회사가 협상 자리에서 그 낌새만 살짝 흘려도 자신은 딸의 안전을 위해 어쩔 수 없이 굴복해 상대에게 온갖 이득을 내주었을 것이다.
그리고 일이 끝난 뒤 상대는 이 일을 완전히 잡아뗄 수도 있었다. 어차피 발단은 은행 강도 사건이고 딸은 그저 인질로 붙잡혔을 뿐이니 그런 겉옷을 두르면 상대가 저지른 납치 범죄 사실은 아주 잘 가려질 수 있었다.
상대가 계속 시간을 확인하며 무언가를 기다리는 듯했던 것도 그 때문이었구나. 그리고 위소의 말로 미루어 보건대 그룹 최상층 화장실에서 전화를 걸던 그 남자는 분명 그룹의 고위 인물일 터였다.
이자가 안에서 호응했으니 상대의 계획은 빈틈없다고 할 만했다. 다만 상대는 위소라는 변수만은 미처 헤아리지 못했다. 그를 데려다 딸 곁에 둔 것은 참으로 현명한 조치였던 셈이다.
당초 고붕전은 그저 집안 어르신의 뜻에 따라 위소를 고몽요 곁에 두었을 뿐 다른 생각은 없었다. 그런데 뜻밖의 엇갈림 끝에 위소가 이토록 결정적인 역할을 하게 될 줄은 몰랐다.
»이 일은 내가 조사하겠네.« 고붕전의 눈빛에 매서운 기색이 스쳤다. 회사 안에서 자신과 일부 고위층 사이에 갈등이 있긴 했지만 감히 자기 딸을 건드려 일을 꾸미다니 이는 고붕전이 결코 용납할 수 없는 일이었다.
위소는 고개를 끄덕였다. 이런 일에 깊이 끼어들 생각은 없었다. 고붕전은 그룹 회장으로서 나름의 수단이 있을 터였다. 위소는 자신이 들은 것을 고붕전에게 전했을 뿐 구체적으로 어떻게 할지는 고붕전이 정할 일이었다.
»샤오이, 풀숲을 건드려 뱀을 놀라게 하지는 않았겠지?« 고붕전은 문득 중요한 문제가 떠올랐다. 위소가 화장실에서 엿들을 때 상대의 경계를 사지는 않았는지였다. 상대가 경계심을 품게 되면 그 꼬리를 잡기가 한층 어려워질 터였다.
»초 삼촌, 걱정 마세요,« 위소는 웃으며 말했다. »그때 마침 경백에게서 전화가 걸려 와서 저도 깜짝 놀랐지만 그룹에 볼일 보러 왔다가 층을 잘못 찾은 사람인 척했습니다……«
위소는 아까 혼잣말로 중얼거렸던 그 말을 고붕전에게 그대로 들려주었다.
»허허, 잘했네, 자네 참 기민하구먼« 고붕전은 감탄했다. 지금 그는 위소를 보면 볼수록 마음에 들었다. 처음에는 그저 집안 아버지의 뜻이어서 그 어르신 뜻대로 따랐을 뿐이었다. 그러나 지금은 진심으로 위소가 얻기 힘든 인재라고 느끼고 있었다.
고붕전의 아버지 초삼와는 집안에서 말 한마디면 모든 것이 결정되는 어른이었다. 작은 미장이로 시작해 수십 년 만에 맨손으로 고씨 그룹을 일궈 냈고 이제는 고씨 그룹을 고붕전의 손에 넘겼지만 초삼와는 여전히 집안에서 절대적인 권위를 지니고 있었다.
고붕전이 어릴 때 집안은 아직 가난했고 그가 일곱 여덟 살 되던 해에 초삼와가 비로소 붕전건설회사를 세운 뒤 차근차근 키워 오늘에 이르렀다. 그래서 고붕전은 재벌 2세들의 좋지 못한 습기에 물들지 않았고 처신에도 큰집다운 풍모가 있었으며 아버지를 지극히 존경했다.
지금 회사에 있는 많은 주주들은 그 시절 아버지와 함께 천하를 개척한 옛 벗들로 비록 지금은 지분이 그들의 자손과 친척들 손에 넘어갔고 그중 일부가 슬슬 딴마음을 품기 시작했지만 고붕전은 아버지의 체면을 생각해 그들을 어찌하지 않았다.
그러나 오늘 일은 고붕전의 마지노선을 건드렸다. 고몽요는 그의 하나뿐인 딸인데 이자들이 감히 그의 딸을 건드려 일을 꾸미다니 고붕전은 처음으로 진심으로 분노했다.
»그나저나 초 삼촌, 도대체 저에게 맡기실 임무가 뭔지 말씀해 주실 수 있을까요?« 위소는 잠시 망설이다가 오늘 이 기회를 틈타 제대로 물어보기로 했다.
자신이 송산시에 온 지 이미 며칠이 지났건만 중요한 임무라 할 만한 것은 보이지 않았다. 매일 고몽요의 등하교에 동행하고 아침을 차려 주는 것 말고는 뛰쳐나온 광대 몇 놈을 손봐 주는 게 전부였다…… 이런 생활은 한없이 편하기는 했지만 위소의 마음은 불안했다. 자신은 큰 임무를 수행하러 온 몸으로 그 임무를 마치면 평생 먹고사는 걱정이 없다 들었건만 아가씨 곁에서 책이나 읽는 것으로 평생 의식 걱정을 덜 보수를 받는다고는 도저히 생각할 수 없었다.
»아? 아, 임무 말인가……« 고붕전은 위소의 말을 듣고 묘한 눈길로 그를 바라보더니 말했다. »확실히 아주 중요한 임무가 있네. 하지만 지금 급선무는 자네가 야오야오와 사이를 잘 맞춰 나가는 거야. 그래야 임무가 순조롭게 진행될 수 있으니까«
»네?« 위소는 멍해졌다. 고몽요와 사이를 잘 맞춰야 임무를 수행할 수 있다고? 도대체 무슨 임무란 말인가? 설마 고몽요와 관련된 일인가? 혹시 배후 인물이 고몽요를 해치려 해서 고붕전이 고몽요를 미끼로 삼아 자신더러 배후 인물을 잡아내라는 것인가?
위소가 떠올릴 수 있는 것은 이 정도뿐이었다. 고붕전의 말은 얼버무려 여전히 안갯속이었다. 다만 위소가 예전에 임무를 수행했던 경험으로 보건대 많은 의뢰주가 임무를 비밀로 부쳐 실행 직전이 되기까지는 세부 사항을 밝히지 않았다.
위소는 자신이 비밀을 누설할 리 없다는 것을 알았지만 의뢰주의 입장에서 생각해 보면 조심해서 나쁠 것은 없는 법이었다. 위소도 그 점은 이해했다.
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