제117장 중의 태두
꽃을 지키는 근위
»아?« 구링산은 멍해졌다가 이내 얼굴이 새까매졌다…… 자신이 숭배하던 양대마저 이렇게 가십을 좋아할 줄은 몰랐다. 기억 속의 양화이쥔은 매사에 빈틈없고 엄숙한 사람이었는데, 어쩌자고 이렇게 아줌마 같은 질문을 던지는지…… 요 며칠 경찰서에 떠도는 소문을 구링산이 듣지 못한 것은 아니지만, 해명할 방법이 없었다.
이런 일은 해명하면 할수록 오히려 더 시커매지는 법이다. 병원에서 벌어진 그 장면은 눈만 달린 사람이라면 누구나 오해할 수밖에 없었으니, 입은 남의 몸에 달린 것이라 구링산으로서도 어쩔 도리가 없었다. 그저 그들이 떠들도록 내버려 두고, 이 바람이 지나가면 잠잠해지기를 기다릴 수밖에 없었다.
그런데 양화이쥔이 불쑥 물어오니 구링산은 정말 어떻게 해명해야 할지 몰랐다. »양대…… 저는……«
»하하, 경찰대에 연애를 금하는 규정은 없으니, 그건 네 자유야……« 양화이쥔은 구링산이 머뭇거리는 것을 보고 수줍어하는 것으로 여겨 웃으며 더는 말을 잇지 않았다. 위소에 관한 일은 자신이 왈가왈부할 자리가 아니었다. 아까 흥분했던 것도 샤오닝을 위해 분을 참지 못했을 뿐이지만, 위소는 그들 소대 안의 신이자 영원한 자신의 대장이었다.
»양대……« 구링산은 말문이 막혔다.
»하하, 하지만 위소에게 도움을 청해 봐. 어쩌면 곧 용의자를 잡을 수 있을지도 몰라……« 이 말을 내뱉고 나서 양화이쥔은 살짝 후회했다…… 잉, 미안하다, 널 팔아넘겼구나……
다만 구링산과 위소의 관계를 떠올리자 양화이쥔은 이내 마음이 놓였다…… 만약 구링산과 위소가 정말 소문대로 그 단계까지 갔다면, 잉의 성격상 구링산을 돕지 않을 리가 없었으니……
»그 사람요? 용의자요?« 구링산은 멍해졌는데, 저쪽의 양화이쥔은 이미 전화를 끊어 버렸다. 구링산은 이를 갈았다. 위소 이 망할 자식, 내 명성은 네놈 때문에 다 망가졌어……
하지만 구링산은 그저 분하게 속으로 되뇔 뿐이었고, 곧바로 경력을 배치했다. 양화이쥔의 분석대로 남자 시신이 발견된 현장을 중심으로 대대적인 수색을 펼치기 시작했다……
한편 양화이쥔은 전화를 끊은 뒤 서둘러 차를 몰고 쑹산시 의과의약대학으로 향했다.
쑹산시 의과의약대학은 국내에서도 손꼽히는 의과대학 중 하나로, 세계적으로도 적지 않은 명성을 누리고 있었다. 많은 외국 유학생들이 일부러 찾아와 중의를 배울 정도였는데, 까닭은 다른 데 있지 않았다. 오직 중의학원의 원장인 관쉐민 때문이었다.
관쉐민은 세계 의학계에서도 매우 높은 명성을 지닌 중의학계의 영도적 인물이었다.
관가는 비록 큰 세가는 아니었지만, 관쉐민 하나만으로 이미 여러 대세가 가운데서도 초연한 존재가 되어 있었다. 누가 감히 자신은 병에 걸리지 않는다고 말할 수 있겠는가? 누가 감히 언젠가 관쉐민에게 부탁할 일이 없을 것이라고 장담할 수 있겠는가?
그래서 관가는 겉보기에는 고작 십여 년 만에 일어나 몸집을 불린 것에 불과했지만, 조금도 큰 세가들에 뒤지지 않았다. 다만 뿌리가 아직 얕을 뿐이었으나, 그건 아무런 지장이 되지 않았다. 누가 관가와 척을 지려 하겠는가? 관가와 척을 진다는 것은 곧 다른 몇 대세가와 맞서는 일이었다.
양화이쥔이 속한 양가 역시 대세가 중 하나였기에, 관쉐민에게 진찰을 부탁할 수 있는 것도 지극히 당연한 일이었다.
관쉐민은 평소에는 이미 강의를 거의 하지 않았고, 다만 매주 정례대로 중의학원 학생들에게 큰 강의 하나를 맡았을 뿐이었다. 비록 중의학원 학생들을 대상으로 한 강의라 했지만, 다른 학과 학생들도 관쉐민의 강의를 들으러 오는 이가 많았다. 하나는 관쉐민의 명성 때문이었고, 또 하나는 관쉐민이 정말로 도움이 되는 이야기를 들려줄 수 있었기 때문이었다.
관쉐민의 거처는 학교 교직원 주택지구 안 독립된 별장단지에 있었다. 이곳에 사는 이들은 모두 학교 간부들과 학교에서 명망 있는 교수들이었다. 양화이쥔이 몰고 온 차가 비록 경찰차였지만, 별장단지에 들어설 때에는 여전히 제지당했고, 꼼꼼히 등록을 마친 뒤에야 통과할 수 있었다.
결국 이곳에는 관쉐민 같은 국가급 원사도 적지 않았고, 심지어 국제적인 직함을 가진 이도 있었으니……
차를 관쉐민의 별장 아래에 세운 양화이쥔은 차에서 내려 초인종을 누르려는데, 별장 문이 마침 안에서 열렸다. 안에서 예쁜 여자아이가 걸어 나왔는데, 양화이쥔을 보고 살짝 놀랐다가 이내 웃었다. »양 오빠, 할아버지 찾으러 왔어……«
»신신, 출근해?« 양화이쥔은 관신의 차림새를 보고, 예쁘면서도 깔끔하고 야무져 보여 출근하는 길임을 짐작했다.
»응,« 관신은 고개를 끄덕였다. »일찍 나가야 통근차를 놓치지 않아요.«
»너는, 차가 없어?« 양화이쥔은 관신의 말을 듣고는 오히려 멍해졌다. 관신이 통근차를 탄다고?
»이제 막 일하기 시작했는데, 차 살 돈이 어디 있어요?« 관신은 웃었다. »양 오빠, 할아버지한테 손님이 와 있어요. 올라가시면 좀 기다리셔야 할 거예요.«
»그래, 어서 가, 지각하면 안 되지.« 양화이쥔은 관신에게 고개를 끄덕였다. 보기엔 관신은 집안 힘을 빌리지 않은 듯했고, 이런 부잣집 아가씨는 드물었다. 구링산조차도 자기 자가용이 있었으니……
아까 관신은 문을 잠그지 않았었다. 그녀는 양화이쥔과 매우 친했고, 그가 나쁜 사람이 아님을 알기에 몹시 안심하고 있었다. 그래서 양화이쥔은 다시 초인종을 누르지 않고 바로 별장 안으로 들어가 위층으로 올라갔다.
이층 거실에 들어서니 관쉐민이 한 노인에게 맥을 짚고 있었고, 노인의 곁에는 중년의 남녀 두 사람이 서 있었다.
»관로, 저희 아버님 병세는 어떻습니까?« 그 남자가 관쉐민을 바라보며 조심스럽게 물었다.
»좋지 않습니다…… 이미 매우 심각합니다.« 관쉐민은 숨기지 않고 노인의 면전에서 바로 말했다. »심근 기능이 갈수록 나빠지고 있어 완치를 바라는 것은 거의 불가능합니다. 다만 정기적으로 침을 놓으면 겨우 조절하며 유지할 수는 있습니다.«
그 노인은 분명 자신의 병세를 잘 알고 있어서 관쉐민의 직설에도 별다른 반응이 없었지만, 그 말을 들은 중년 남자는 유지할 수 있다는 말에 다급해졌다. »유지할 수 있습니까? 그것도 좋습니다. 더 악화되지 않고 발작만 하지 않으면 됩니다.«
여러 곳을 찾아다니며 진찰을 받았지만 방법이 없었는데, 이번에 명성을 듣고 관쉐민을 찾아왔다가 뜻밖에 해결책을 얻게 되었다.
»그건 문제없습니다.« 관쉐민은 고개를 끄덕였다. »매주 한 번씩 침을 놓으면 일주일의 병세를 조절할 수 있습니다. 잘 조리하면 십 년 더 사는 것도 결코 문제가 아닙니다……«
»십 년이나 더 살 수 있다고?« 노인은 관쉐민의 말을 듣고는 퍽 기뻐했다. »십 년이면 적지 않은 일을 할 수 있구먼.«
»그럼 관로께 부탁드리겠습니다. 저희는 옌징에 사는데, 매주 침을 놓는 일은 어떻게 하면…… 저희가 진료비를 드리는 것은 물론 왕복 비용 전액도 보상해 드리겠습니다……« 중년 남자가 말했다.
»저는 시간이 없습니다. 침은 반드시 제 이곳에서 놓아야 합니다.« 관쉐민은 그러나 조금도 봐주지 않고 거절했다. 그가 병을 보는 데는 나름의 규칙이 있어 왕진은 나가지 않았다.
»이건……« 중년 남자는 난처해졌다. 아버님이 이렇게 연로하신데 매주 이렇게 오가게 하면 목숨을 재촉하는 일이 아닌가?
»무슨 뜻이야?« 중년 남자가 말을 마치기도 전에 옆에 있던 중년 부인이 발끈했다. 관쉐민을 손가락으로 가리키며 소리쳤다. »우리 아빠가 어떤 분인지 알아? 남들은 줄을 서서 옌징까지 가서 우리 아빠를 진료할 기회도 없는데, 당신더러 오라는 건 당신을 봐주는 거야. 당신이 뭐 대단한 인물인 줄 알아? 그저 늙은 중의사 주제에? 이렇게 하자, 진료비 두 배로 줄게, 갈 거야 말 거야?«
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