제120장 처방을 살펴보다
꽃을 지키는 근위
»유지…… 겨우 현상을 유지하는 정도라면 오히려 다행이지.« 관쉐민이 한숨을 내쉬었다. »자네도 알지 않나. 그 진통제들이 자네 몸에 얼마나 큰 손상을 주는지. 오래 쓰다 보면 그 약효가 아직 듣는지, 몸에 내성이 생겼는지 따지기도 전에, 설령 내성이 없다 해도 부작용에 몸이 먼저 무너지고 말 걸세……«
»맞아……« 관쉐민이 진통제를 꺼내자 양화이쥔은 문득 한 가지 일이 떠올랐다. 바로 위소가 건네준 처방이었다. 그날은 그저 될 대로 되라는 심정으로 약국에 가서 약을 지어 왔을 뿐이었다.
밤에 온몸이 아파 잠을 이루지 못하던 양화이쥔은 약을 달여 몇 모금 마셨는데 효과가 참으로 신기했다. 얼마 지나지 않아 몸의 통증이 가시고 날이 밝을 때까지 푹 자고 나니 온몸이 말할 수 없이 상쾌했다. 한밤중에 약효가 떨어져 진통제를 다시 먹고 뒤척이는 것보다 몇 배는 나은 것이었다.
양화이쥔도 위소가 쓱 써 준 처방이 이토록 잘 들을 줄은 몰랐다. 며칠째 이 처방대로 지은 약을 마시며 몸의 통증을 가라앉히고 있었다.
역시 독수리다워. 소대 안에서 신과 같은 존재…… 양화이쥔은 스스로가 한참 못 미친다고 탄복했다. 자신뿐 아니라 소대원들 중에 위소와 어깨를 나란히 하고 싸워 본 사람이라면 그를 흠모하지 않는 이가 없었다.
마음속의 천인으로 여겨 위소를 열렬히 따르는데도 아무도 질투하지 않았다. 그들이 보기에는 지극히 당연하고 자연스러운 일이었기 때문이다.
관쉐민이 진통제 이야기를 꺼내자 양화이쥔은 단번에 위소가 준 처방이 떠올랐다. 잠시 망설여졌다. 위소가 반드시 비밀로 하라고 당부한 것은 아니었지만, 지금 위소가 혹시 무슨 특수 임무를 수행 중이라면 말을 꺼냈다가 그에게 폐를 끼치게 되지 않을까 싶었다.
그러나 다른 한편으로 관쉐민은 자신의 어른이었다. 전장에서 돌아왔을 때 관쉐민이 아니었다면 목숨을 벌써 잃었을 것이고, 그동안 줄곧 관쉐민의 침구와 진통제로 목숨을 이어 오고 있었다……
»관 할아버지…… 며칠 전에 친구가 처방 하나를 줘서 진통제를 대신하고 있습니다. 써 보니 효과가 아주 뚜렷하고 약효도 진통제보다 훨씬 길어서 보통은 밤에 한 번만 마시면 충분합니다……« 양화이쥔은 일부만 말하기로 했다. 다 말하지 않으면 양쪽에 모두 면목이 서리라 여겼다.
»처방? 진통제를 대신한다고?« 관쉐민이 눈을 크게 떴다. »한약 처방이란 말이냐?«
»네……« 양화이쥔은 관쉐민이 뚫어지게 보자 멋쩍어하며 고개를 끄덕였다.
»게다가 자네에게 효과가 있었다고?« 관쉐민은 오늘 받은 놀라움이 평생 먹은 밥보다 많았다. 아까는 류톈이에게서 스무 살의 신의가 추나 안마만으로 류 노야자의 심근경색을 살려 냈다는 말을 듣더니, 이번에는 양화이쥔에게 누군가 준 처방 하나가 서양 의학의 진통제를 대신하고 효과도 뚜렷하며 심지어 진통제보다 낫다는 것이었다.
세상이 어떻게 된 게 아닌가. 중의학계가 언제 이렇게 대단해져서 고수들이 줄줄이 나타난단 말인가.
»관 할아버지, 숨기지 않겠습니다. 이 처방이 저에게는 정말 잘 듣습니다. 마시고 나면 몸속 통증이 가라앉을 뿐 아니라 다음 날 하루 종일 머리가 맑고 기운이 돕니다……« 양화이쥔이 사실대로 말했다.
»오? 그 처방을 내게 보여 줄 수 있겠나?« 관쉐민은 처음에 그 처방 속에 양귀비꽃 같은 금지 약재가 든 게 아닌가 걱정했다. 그런 게 들어 있다면 진통 효과가 뚜렷한 것도 당연하지만 몸에 끼치는 해가 클 터였다. 그러나 곧 생각을 고쳤다. 양화이쥔은 경찰이고 형사대장인데 양귀비가 무엇인지 모를 리 없고 그런 것에 손을 댈 리 없었다. 더구나 그런 물건은 보통 약국에서 살 수도 없었다.
양화이쥔이 처방대로 약을 지어 왔다면 위에 적힌 약재는 분명 흔한 것들이고 일반 약국에서 파는 것일 터였다…… 여기까지 생각하자 관쉐민은 자신이 생각을 복잡하게 했다는 것을 깨달았다.
양화이쥔이 어리둥절해하는 모습을 보고 관쉐민이 쓴웃음을 지었다. 처방이라는 것은 대개 절밀한 물건이었다. 당대의 캉 신의를 보라. 외상약 처방 하나로 제약 그룹을 세우고 군부와 공급 관계를 맺어 캉가를 신흥 세가로 키우지 않았던가.
양화이쥔의 이 진통 처방이 정말 그토록 효과가 있고 부작용도 없다면 그 가치는 캉 신의의 외상약 처방에 결코 뒤지지 않을 것이었다……
자신이 입을 열어 처방을 보여 달라고 한 것은 확실히 무리한 부탁이었다. 이에 서둘러 설명했다. »샤오양, 오해하지 말게. 처방은 대개 비밀이라는 것을 나도 안다네. 아까 보고 싶다고 한 것은 부작용이 있는 약재가 섞였는지 살펴보려는 뜻이었네……«
»관 할아버지, 처방은 함부로 전하기 어렵지만 할아버지께서 보시는 것은 괜찮습니다……« 양화이쥔은 잠시 멍해 있다가 이내 말했다. »지금 꺼내 보여 드리겠습니다. 다만 제 친구가 허락하기 전에는 할아버지께서도 밖에 전하지 말아 주십시오……«
»그야 물론이지. 이런 규율은 나도 잘 안다네. 샤오양, 안심하게. 자네를 곤란하게 하지 않을 테니 자네 친구가 분명히 허락하기 전에는 다른 사람에게 이 처방을 쓰지 않겠네.« 관쉐민은 양화이쥔의 말을 듣자 크게 기뻐했다. 이런 처방은 쓸 수 없더라도 한 번 보는 것만으로도 자신에게 큰 깨달음이 될 터였다.
그날 약을 지은 뒤 양화이쥔은 처방전을 품에 넣어 가지고 다녔기에 꺼내어 관쉐민에게 건넸다. 양화이쥔은 위소의 성격을 알았다. 비밀에 부쳐야 할 물건이라면 분명히 말했을 것이고 말이 없었으니 비밀을 지킬 필요가 없다는 뜻이었다. 그러나 결국 위소의 직접 허락을 받은 것은 아니었기에 양화이쥔은 관쉐민에게 밖에 전하지 말아 달라고 거듭 당부했다.
관쉐민은 조심스럽게 처방전을 받아 들고 읽기 시작했다…… 처음에는 괜찮았으나 위에 적힌 약초 이름을 하나씩 읽어 나갈수록 얼굴의 어리둥절한 기색이 점점 짙어졌다……
»이게 처방이란 말이냐?« 관쉐민은 그 자리에서 멍해졌다. 위에 적힌 약재는 흔해도 너무 흔했고 특별히 비싼 것은 하나도 없었다. 다만 그중 천마 같은 몇 가지는 확실히 진통과 안신 작용이 있었다. 하지만 이런 약들은 전에 양화이쥔에게 써 본 적이 있고 효과는 그리 뚜렷하지 않았다. 설마 이 몇 가지 약을 함께 놓기만 하면 다른 신기한 효험이 생긴단 말인가.
관쉐민은 놀라면서도 중의학계의 태두로서 잘 알고 있었다. 많은 경우 처방은 약 한 가지만 빠져도 약효가 천차만별로 달라진다는 것을……
이 약들은 기본적으로 신경통과 근육통을 다스리는 약들이었고 딱히 특별한 점은 없었다. 관쉐민이 유일하게 확신할 수 있는 것은 이 약에 독이 없고 양귀비씨 같은 패도한 물건도 없다는 것이었다……
»바로 이 처방입니다. 관 할아버지, 무슨 문제라도 있습니까?« 양화이쥔은 관쉐민의 놀란 표정을 보고 의아해 물었다.
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