護花近衛 - 第147章 校園裡的消息傳得特別快 - 墨香閣

»너희들 알지? 신 4대 악동 위소가 탕윈한테 연애편지를 썼대.«

»너희들 알지? 신 4대 악동 위소, 위소가 탕윈을 쫓아다니고 있대.«

»너희들 알지? 신 4대 악동 위소, 위소랑 탕윈이 사귀고 있대.«

»너희들 알지? 신 4대 악동 위소, 그 역시 4대 악동인 추뤄밍이 위소의 여자친구 탕윈을 희롱하러 갔다가 위소한테 얼굴이 피범벅이 되도록 얻어맞았대……«

린 도련님과 탕 교화, 이 두 주인공은 아직도 모르고 있었지만, 그들에 관한 소문은 이미 학교 안에 두루 퍼져 있었다……

구멍야오와 선위수는 위소가 빈손으로 뛰쳐나갔다가 다시 빈손으로 뛰어오는 걸 보았다. 그가 탕윈에게 도대체 뭘 준 건지 알 수 없었고, 들고 나가는 것도 못 봤는데?

물어보고는 싶었지만 또 왠지 쑥스러워서, 구멍야오는 그만두고 선위수를 바라보았다. 이 녀석은 안 되지, 신용 보장이 없으니까. 얘를 보내서 묻느니 차라리 자기가 묻는 게 낫다. 돌아서면 자기부터 팔아먹을 테니까.

마지막 소수업이 끝나고, 야간 자습 대수업 전 쉬는 시간.

탕윈은 안경을 쓴 여학생과 손을 맞잡고 운동장을 걷고 있었다. 탕윈의 학교 절친인 류신원으로, 고3 10반이었다. 두 사람은 집도 가까웠고, 그 다소 비참한 샤오펀과도 아는 사이였다.

다만 류신원은 그리 예쁘게 생기지 않아서, 당연히 그 건달이나 양아치들의 관심 대상이 될 리 없었고, 어느 도련님의 총애를 받을 일도 없어서 평소에는 오히려 한가했다.

»윈윈, 설마 진짜 위소와……« 류신원이 목소리를 낮춰 물었다.

»내가 언제« 탕윈은 절친이 그런 말을 할 줄은 몰라서 얼굴이 순간 붉어졌다. 침을 뱉듯 말했다. »무슨 헛소리야? 나랑 그 사람이 어떻게……«

»설마? 윈윈, 너 몰라? 우리 반에서 이미 다 퍼졌어. 위소가 오늘 너한테 연애편지를 줬는데, 네가 부끄러워하며 받았고, 당황한 나머지 담임 쑹 선생님을 하마터면 넘어뜨릴 뻔했다고« 류신원이 말했다.

»아?« 탕윈은 위소가 자기에게 바비큐 레시피를 준 일이 누군가의 눈에 띄고, 게다가 이런 꼴로 퍼질 줄은 몰랐다. 참으로 남의 입은 무섭구나.

»왜, 너 진짜 몰라?« 탕윈이 영문을 모르는 얼굴을 하자 류신원도 의아했다. 설마 탕윈이 정말 모르는 걸까?

»원원, 나한테 좀 말해 줘. 도대체 어찌 된 일이야?« 탕윈은 다소 조급해져서 류신원의 손을 잡고 흔들었다. »난 왜 하나도 모르는 거야?«

»오늘 오후에 누가 위소가 너한테 연애편지를 주며 고백하는 걸 봤고, 그러자 네가 부끄러워하며 받아들인 뒤 반으로 돌아갔다……« 류신원은 비교적 믿을 만하고 그럴듯한 판본을 정리해서 탕윈에게 들려주었다.

»뭐?« 탕윈은 눈을 크게 떴다. »그가 나한테 연애편지를? 나한테 고백을?«

»그럼, 다들 그렇게 말하던데……« 류신원은 속으로 생각했다. 더 환상적인 판본도 있는데 말 안 했어. 그걸 말하면 얼마나 대단한지 알게 될 텐데.

»원원, 너도 나를 못 믿는 거야? 내가 어떻게 조기 연애를……« 탕윈은 어이가 없어 울 수도 웃을 수도 없었다.

»히히, 그야 누가 알아? 너도 열여덟이잖아, 봄 마음이 동하는지 아닌지 누가 알겠어?« 류신원이 웃으며 말했다. »게다가 이제 곧 고3 졸업이고, 바로 대학에 가잖아. 못 참을 수도 있지.«

»맞아 죽을래« 탕윈은 류신원에게 놀림을 당해 얼굴이 새빨개져서 손을 뻗어 류신원을 때리려 했다. 류신원은 깔깔 웃으며 피했다.

»윈윈, 솔직히 말해서, 너 위소 좋아하니?« 류신원은 웃음을 그치고 진지한 표정으로 바꿨다.

»나…… 내가 언제 그를 좋아한 적 있어? 그가 나한테 달라붙는 거지« 탕윈은 입술을 다물고 다소 답답한 얼굴로 말했다.

»그게 진심이야?« 류신원이 말했다. »윈윈, 나도 너한테 하는 말인데, 정말 조심해야 해. 남한테 속아 넘어가면 안 돼. 샤오펀이 바로 교훈이야. 네가…… 예쁘게 생기긴 했지만 다른 자본은 없으니까, 절대 속아 넘어가면 안 돼. 그러면 나중에 후회해도 소용없어.«

»원원, 너도 나를 못 믿는 거야…… 다 위소 그 악당이 나한테 달라붙는 거라고…… 내가 어떻게 그의 고백을 받아들이겠어?« 탕윈이 말했다. »너…… 누구한테 들었어?«

»오, 다행이네……« 류신원은 고개를 끄덕였다. »누구한테 들었냐면…… 그것 참 말하기 어렵네. 다들 그렇게 말하니까 처음에 누가 시작했는지도 모르겠고. 아무튼 지금 점점 더 괴이하게 퍼지고 있어. 너랑 위소가 이미 사귀고 있다고……«

»아이« 탕윈은 쓴웃음을 지으며 발을 구르고, 다소 분개했다. »어떡하지? 원원, 나 어떡하면 좋아?«

»그럼, 내가 가서 그 녀석한테 한마디 해 줄까? 어떻게 그럴 수가 있어? 네가 그를 무서워해도 나는 안 무서워« 류신원은 걸핏하면 나서는 걸로 유명했고, 그녀의 엄마도 만만치 않은 여장부였다. 류신원은 어릴 때부터 엄마의 훌륭한 전통을 이어받아, 열두 살에 엄마를 따라 시장에 가서 채소를 팔면서 식칼을 들고 보호비를 걷는 건달을 쫓아낼 수 있었다……

»됐어…… 너는 몰라. 그 사람 엄청 대단해. 제멋대로 날뛰면서 종융량과 추뤄밍을 다 때렸는데, 그들도 아무 말 못 했어…… 너는 가지 마« 탕윈은 류신원이 무슨 일이라도 당할까 봐 걱정됐다. 이런 일은 단순히 사납다고 되는 게 아니었다.

»아이……« 류신원은 위소의 행적을 어렴풋이 들은 적이 있었다. 린 도련님은 단순히 배경이 깊은 문제가 아니라, 그야말로 거리낌 없이 제멋대로 굴었다. 4대 교내 악동 중에서도 전학 온 지 며칠 만에 둘을 때렸는데 아무 일도 없었다……

류신원은 자신이 그의 상대가 안 된다는 걸 스스로 잘 알았다. 가 봤자 좋을 게 없었다. 다소 분통을 터뜨리며 말했다. »내가 보기엔 이 일, 십중팔구 위소가 퍼뜨린 거야.«

»아?« 탕윈은 멍해져서 의아한 눈으로 류신원을 바라보았다.

»아직도 모르겠어? 그가 너를 쫓아다니다 실패하니까, 그 틈을 타서 떠들어 대는 거야. 너희 사이를 이미 정해진 사실처럼 부풀려 놓으면, 나중엔 다들 네가 그의 여자친구인 걸 알게 되고, 너도 어쩔 수 없이 인정하게 되는 거지« 류신원은 악의로 짐작했다.

»설마…… 그…… 그런 사람은 아닐 거야?« 탕윈은 눈살을 찌푸렸다. 위소가 이 며칠 동안 자기에게 남긴 인상으로 보면, 위소는 밉살스럽긴 해도 이런 뒤에서 소문을 퍼뜨리는 사람은 아닐 것 같았다. 그녀가 보기에 위소는 일부러 자신을 예의 바른 신사로 위장하고 있었고, 설령 자신에게 간파당했다 해도 이런 비열한 수법을 쓸 것 같지 않았다. 그렇게 하면 자신이 그를 더욱 싫어하게 될 뿐이니까.

»왜 못 해? 아이? 윈윈, 너 왜 그를 두둔하는 거야? 그가 그런 사람이 아닐 거라니? 왜, 진짜 조금 마음이 동한 거야?« 류신원은 탕윈의 말에서 뭔가 이상한 냄새를 맡았다. 위소를 감싸는 듯한 기색이 있었던 것이다.

설마 이 녀석이 정말 위소에게 조금 느낌이 있는 건가? 여기까지 생각하자 류신원의 얼굴이 굳어졌고, 좋지 않은 생각이 가슴 밑바닥에서 솟아올랐다…… 설마, 윈윈의 마음이 함락되려는 건가?

[월표, 월표……] RA

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