제223장 추 가 부자
꽃을 지키는 근위
그에게는 오늘 더 중요한 일이 있었기 때문이다. »병소«가 송산에 왔고, 형제 몇을 모아 그에게 붙으러 가야 했다. 당운과 위소 문제는 지금은 건드릴 때가 아니었다.
속으로는 위소를 뼛속까지 미워했지만, 이얼란은 굳게 믿었다. 병소의 지원만 얻으면 위소를 손보는 건 몇 분이면 될 일이고, 당운은 조만간 자기 장난감이 될 거라고.
증오 어린 눈으로 위소를 흘겨본 이얼란은 걸음을 재촉했다. 병소가 지금 자신을 끌어들이려는 이유를 그는 알고 있었다. 전에는 망설임이 있었다. 자신도 판자촌에서 나고 자란 판자촌 사람인데, 병소를 도와 판자촌 주민들을 상대한다는 게 도무지 명분이 서지 않았기 때문이다.
하지만 위소의 등장 때문에 이얼란은 마음을 굳혔다.
위소는 이얼란의 속셈을 알 리 없었다. 말 한마디 없이 후다닥 지나가 버리자 의아해졌다. »얘가 너 안 괴롭히네?«
당운도 갸웃하며 고개를 저었다. 위소의 말에 답한 게 아니라, 그녀 역시 오늘 이얼란이 왜 저러는지 영문을 모르겠다는 뜻이었다.
당운을 집 문 앞까지 바래다주고 위소는 들어가지 않았다. »나 간다?«
»응...« 당운은 속이 부글거렸다. 갈 거면 그냥 가지, 왜 굳이 말을 거는 건데. 집에 들어와 앉아 쉬라는 말을 바라는 게 뻔하지 않은가. 여기서 초대하지 않으면 자기가 예의 없는 사람이 될 판이었다. 어쩔 수 없이 말했다. »들어와서 좀 앉았다 가?«
»난 바로 돌아갈게.« 위소는 빙긋 웃었다.
»아...« 당운은 더 화가 치밀었다. 자기가 체면 내려놓고 초대까지 했는데도 들어오지 않다니, 이게 무슨 심술이란 말인가. 몸을 돌려 위소는 본체만체하고 후다닥 집으로 뛰어 들어갔다.
월요일, 종영량은 학교에 도착하자마자 기다렸다는 듯 추약명을 불러냈다.
»량자야, 무슨 일이야?« 추약명의 기분은 몹시 상해 있었다. 어제 일 때문에 속이 뒤틀려 전체 계획이 어그러진 탓이었다. 원래는 종영량의 말대로 사람을 시켜 당운을 납치한 뒤 힘으로 덮치려던 참이었다.
원래는 큰형 추약광과 말을 맞춰 사람을 데려와 도와달라 부탁해 둔 상태였다. 그런데 어젯밤 집에 돌아와 보니 비극이 기다리고 있었다. 큰형이 누군가에게 맞은 것이다. 양손을 못 쓰게 되어 한동안 치료에 전념해야 했고, 자신의 계획도 미룰 수밖에 없었다.
당시 상황은 이랬다. 추약명이 집에 돌아오니 아버지 추톈디가 불쾌한 얼굴로 앉아 있었다.
»아빠, 왜 그래?« 추약명은 의아했다. 마치 돈을 강탈당한 사람 같은 표정이었기 때문이다.
추톈디는 돈을 빼앗긴 게 아니라 병실을 빼앗긴 것이었다. 송산시에서 발을 구르면 땅이 흔들릴 정도의 거물은 아니라 해도, 그래도 체면이라는 게 있고 인맥도 탄탄한데, 어디서 굴러온 촌놈 몇에게 병실을 빼앗기다니, 이 소문이 퍼지면 웃음거리가 되지 않겠는가.
송산시 상류 사회에서 앞으로 어떻게 얼굴을 들고 다니겠는가.
그래서 추톈디는 곧바로 조광동을 시켜 큰아들, 북구의 건달 두목인 추약광에게 전화를 걸게 했다. 사람을 데리고 병원에 가서 본때를 보여주라고 한 것이다. 그 촌놈들에게 뼈아픈 맛을 보여주지 않고서는 도저히 분이 풀리지 않았다.
그런데 집에서 아들의 승전보를 기다리던 그는 나쁜 소식을 듣고 말았다. 아들이 병실에 있던 사람들에게 당했다는 것이다. 자세한 경위는 아직 몰랐지만, 아들은 이미 귀가 중이었고, 추약광도 크게 데인 것이 분명했다.
추톈디는 출세해서 KTV 노래방을 차린 뒤로 이렇게 크게 데인 적이 오래간만이었다. 특히 큰아들 추약광을 뒤에서 밀어 북구 건달 두목으로 앉힌 뒤로는 흑백 양쪽으로 막힘없이 잘나가던 터였다.
»쓸데없이 묻지 말고 얌전히 방에 들어가 공부나 해. 우리 추 가문은 네가 공부 잘해서 나중에 내 회사를 맡아 키워주길 바라는 거야.« 추톈디는 추약명을 노려보며 호통쳤다.
추톈디는 작은아들 추약명에게 큰 기대를 걸고 있었다. 자신과 큰아들 추약광은 거친 몸으로 일찍부터 뒷골목에 발을 들인 터라 이제 와서 배울 형편이 못 되었지만, 둘 다 추약명만큼은 잘되길 바랐다.
KTV가 커질수록 추톈디는 경영 인재가 얼마나 중요한지 절감했다. 돈 주고 사람을 쓸 수는 있어도 가족만큼 마음 놓이는 법은 없었다. 그래서 추약명이 열심히 공부해 경영학을 전공한 뒤 돌아와 자기 사업을 더 키우길 바랐다.
추약명은 집에서는 얌전한 모범생 행세를 하며 추톈디의 말을 고분고분 따랐다. 하지만 추톈디는 꿈에도 몰랐다. 큰아들이 이 동생을 끔찍이 아껴 나쁜 짓을 도울 뿐 아니라 아버지 몰래 감싸주고 있다는 것을.
»응...« 추약명은 얌전히 대답하고 방으로 돌아갔다. 문을 닫은 뒤 책을 펴는 대신 귀를 문에 바짝 대고 큰형이 돌아오기를 기다리며 두 사람이 무슨 말을 나누는지 엿들을 참이었다.
얼마 지나지 않아 큰형 추약광이 돌아왔다. 문틈으로 엿보던 추약명은 깜짝 놀랐다. 큰형의 양손에 모두 붕대가 감겨 있었기 때문이다.
»약광아, 이게 무슨...« 추톈디는 젊은 시절 뒷골목에서 굴러 다친 일쯤은 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 추약광이 북구를 평정하고 북구 제일의 건달 두목이 된 뒤로는 이런 일이 거의 없었다.
»아빠, 그자는 진짜 고수야. 난 안 돼.« 추약광은 위소가 뼛속까지 무서웠기에 숨기지 않았다. »내 부하 중에 그놈 상대가 될 놈이 없어. 내 보기엔 황계 고수에 이르지 못했다 해도 거의 근접한 실력이야. 게다가 점혈까지 쓸 줄 알아.«
»뭐? 그 정도로 대단하다고? 말이 안 되잖아. 그 애송이 둘은 많아 봐야 스물도 안 됐을 텐데, 어떻게 고수라는 거야?« 추톈디는 멍해져서 믿기지 않는다는 표정을 지었다.
»아빠, 솔직히 나도 안 믿겨. 하지만 그놈은 정말 세. 이 일은 그냥 접자. 우리랑 그놈 사이에 깊은 원한이 있는 것도 아니잖아...« 말하면서 추약광은 두려움에 몸을 떨었다.
»빌어먹을, 한심한 놈.« 추톈디는 코웃음을 쳤다. »간이 왜 그렇게 콩알만 해? 못난 네 동생만도 못하구나. 중학생 주제에 여학생을 건드릴 배짱은 있더만, 너는 뭐냐. 그때 결정을 잘못했어. 네가 공부하고 약명이가 뒷골목에 나갔어야 했어.«
추약광은 고개를 숙이고 아버지를 쳐다보지 못했다.
»아무리 세 봐야 두 주먹이 네 손을 못 당한다는 옛말이 괜히 있는 게 아니야. 그래서 이렇게 오래 전해진 거지.« 추톈디는 코웃음을 쳤다. »네 엄 아저씨가 이미 준황계 고수였는데도 **에게 둘러싸여 잡히지 않았느냐. 내가 얼마나 애를 써서 그를 감옥에서 빼냈는데.«
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