護花近衛 - 第349章 唐韻請客 - 墨香閣

»무슨 방법?« 강효파는 기뻐하며 서둘러 물었다.

»첫째, 너는 사실대로 말해서 그들의 이해를 구하는 거야.« 위소가 말했다.

»……그건 아마 안 될걸?« 강효파가 얼굴을 찡그렸다. »말이 통할 수 있다면, 내가 이렇게 걱정하고 있겠어?«

»둘째, 그럼 소분이 네 여자친구라고 하지 말고 네 동창이라고 해. 나는 당운을 데려가지 않고 소분이랑 같이 갈 테니, 그러면 그들도 의심하지 않을 거야.« 위소가 말했다.

»그거 참 좋은 방법이네! 그런데 당운이 안 가면, 소분이 갈 수 있을까?« 강효파는 다소 망설였다.

»그건 네가 소분이한테 어떻게 말하느냐에 달렸지!« 위소는 강효파의 어깨를 툭툭 쳤다. »가자, 교실로 들어가자.«

종영량은 오늘 몹시 침울해 보였다. 그는 외삼촌이 쓸쓸히 고씨그룹을 떠났다는 사실을 이미 알고 있었지만, 외삼촌의 실패에 대해 어떤 심정인지 도무지 말할 수 없었다.

실망인가, 아니면 다른 무엇인가? 종영량은 자신이 어쩌면 조금은 흥분하고 있다는 것까지 깨닫고 말았다! 무의식 속에서 그는 고붕전의 자리가 외삼촌에게 빼앗기는 것을 원하지 않았던 것이다. 그렇게 된다면 그가 고몽요를 쫓아 마음까지 얻는다 한들 종가는 결국 외삼촌의 부속물에 지나지 않을 터였다. 그러나 지금은, 그가 고몽요를 쫓아가기만 하면 종가가 곧 크게 일어설 수 있게 되는 것이다!

고몽요는 고붕전의 외동딸이니, 자신이 그의 유일한 사위가 된다면 어찌 지분의 일부를 자신에게 넘겨주지 않을 수 있겠는가?

그래서 자신의 밝은 미래를 떠올리자, 종영량은 순식간에 희망과 투지로 가득 찼다. 그러나 딱히 손을 댈 방법이 없었다. 혈서는 이제 쓸 수 없게 되었으니, 한 번 쓸 때마다 큰 출혈이 일어나니, 이대로 가다가는 과다출혈로 정신을 잃고 말 게 뻔했다.

고소복도 이번에는 함부로 꾀를 내지 못했다. 종영량이 몇 번이나 물었지만 그는 두루뭉술하게 다시 방법을 생각해 보겠다고만 했고, 그리하여 두 사람은 다시 침울해졌다. 다음번에 계획을 짜기 전까지는 아마 다시는 고몽요를 괴롭히러 가지 않을 듯했다.

오전 마지막 수업 시간, 위소는 당운이 보낸 메시지를 받았다. 점심에 무엇을 할 거냐고 묻는 것이었다.

위소는 답장을 보내 점심에 별일 없다고 알리고, 그녀에게 무슨 일이 있는지 물었다.

한참 뒤에야 당운이 답장을 보냈다. »점심에 같이 식당 갈래?«

»허……« 위소는 당운이 자신에게 보낸 메시지를 보고 저도 모르게 웃음이 났다. 당운이 마침내 자신에게 마음을 열기 시작한 걸까? 먼저 나서서 같이 밥을 먹자고 하다니?

비록 그 안에는 어제 그 이십만 원에 대한 고마움이 작용한 탓도 있겠지만, 당운이 진심으로 자신을 받아들인 것이 아니었다면, 당운의 성격상 결코 먼저 나서서 같이 밥을 먹자고 하지는 않았을 것이다!

당운이 돈을 빌리려 한다면, 그녀가 입만 열어도 학교에는 돈 많은 짝사랑꾼들이 얼마든지 있어 앞다투어 매달릴 터였다.

점심때 강효파는 병원에 가서 소분의 퇴원 수속을 하고 겸사겸사 주말 수연에 간다는 이야기를 하려 했고, 위소는 당운의 초대를 받아 ***장 옆 나무 그늘로 왔다.

당운은 학교 식당 입구에서 직접 기다리기가 쑥스러워서, 위소에게 여기서 기다리자고 한 것이었다.

이곳은 두 사람이 처음으로 만난 장소였다…… 사실 만남이라고 할 것도 없었지만, 당운은 이곳에 남다른 감정을 품고 있었다. 바로 그때, 위소는 그녀의 손을 잡고 추약명과 교무주임 왕지봉 앞에서 그녀가 자신의 여자라고 선언했던 것이다……

당운은 다소 긴장한 채 손에 식권을 쥐고 안절부절못했다. 오전 다섯 번째 수업은 시험이었는데, 당운은 먼저 답안지를 내고 일찌감치 나무 그늘 아래에서 기다렸다. 기다리고 또 기다려도 위소는 오지 않았다.

당운은 자신의 휴대폰을 들여다보았다. 설마 위소가 보낸 문자가 자신에게 도착하지 않은 걸까? 하지만 그럴 가능성은 없어 보였다……

당운이 애를 태우고 있을 때, 한 남학생이 빠른 걸음으로 이쪽으로 달려오는 것이 보였다. 당운은 살짝 미소 지으며 위소에게 손을 흔들었다.

예전 같았으면 당운은 감히 학교에서 이런 대담한 행동을 하지 못했을 것이다. 학교 교칙이 워낙 엄격했으니까. 하지만 지금은 교칙이 당운 앞에서 한 장의 휴지 조각이 되어 버렸다. 왕지봉조차 자신과 위소의 일에 아무것도 묻지 않는데, 그럼 무엇이 두렵겠는가?

심지어 당운의 마음속에는 약간의 반항심마저 있었다. 여러 해 동안 착한 딸, 모범생으로 살아온 끝에 마침내 저 못된 학생들처럼 한번 제멋대로 굴어볼 수 있게 된 것이다.

»많이 기다렸어?« 위소는 당운의 맑은 이마에 이미 땀방울이 맺힌 것을 보고, 분명 한참 기다린 게 틀림없다고 여겼다.

»그것도 아니야…… 마지막 수업이 시험이었는데, 내가 먼저 답안지를 냈어……« 당운은 쑥스러운 듯 이마 앞의 고운 머리칼을 정리하며 수줍게 말했다.

»그럼 왜 나한테 문자를 안 했어? 그러면 내가 좀 일찍 나왔을 텐데.« 위소는 이제 수업을 빼먹는 데 푹 익숙해져 있었다. 교무주임에게도 이미 말해 두었고, 다른 과목 선생님들도 위소를 관리하기 귀찮아했다. 어느 집 도련님인지 학교에 시간 때우러 온 줄 알았기 때문이다.

»괜찮아.« 당운은 고개를 저었다. »내가 밥 사 줄까?«

»네가 나를?« 위소는 다소 놀란 눈으로 당운을 바라보았다.

»그렇게 쳐다보지 마…… 나는 식당밖에 못 사 줘……« 당운은 쑥스러운 듯 손에 든 식당 식권을 들어 보였다. »집에 있는 돈은 다 아빠 수술비로 들어갔어. 남는 게 있을지도 모르지만, 앞으로 또 돈이 필요할지 누구도 장담할 수 없으니까…… 그러니까 네게 제대로 한턱 내라고 하면, 내가 돈을 벌게 된 다음에나 가능할 거야……«

»허…… 아니야, 내 식당 식권에 돈이 많으니까 내 걸 써도 똑같아. 안 먹으면 그냥 낭비되는 거지.« 위소는 주머니에서 식권을 꺼내 당운에게 쥐여 주었다. »아저씨 병은 어때?«

당취성의 병은 뼈 병이라 수술을 받아야 했다. 위소는 침술과 약 처방 두 방면에서 모두 뛰어났지만, 병원을 대신해 당취성의 수술을 해 줄 수는 없었다.

»나한테 네 식권을 왜 줘?« 당운이 멍해졌다. »엄마는 아침 일찍 아빠를 데리고 병원에 갔어…… 지금쯤 병원에 계실 거야. 그런데 평소에도 검사는 했으니까, 이제 수술만 남았어.«

»나는 평소에 식당을 잘 안 가고, 앞으로 먹는다 해도 너랑 같이 먹을 테니, 그러니 카드는 너한테 주는 거야.« 위소가 말했다. »병원 일에 도와줄 건 없어?«

»아마 없을 거야……« 당운은 고개를 저었고, 눈시울이 붉어졌다. »위소, 고마워! 어떻게 고마움을 표해야 할지 모르겠어……«

당운은 정말 감동했다. 위소는 기회를 틈타 자신을 협박하지도 않았고, 자신을 곤란하게 만들 만한 요구를 하지도 않았다……

»그런 말은 왜 해?« 위소는 당운의 손을 잡았다. »가자, 밥 먹으러……«

»응……« 당운은 작은 손이 위소에게 붙잡히자 무의식적으로 피하려 했지만, 잠시 망설이다 결국 위소가 잡게 내버려두었다.

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