제8장 아빠를 어떻게 속이려고?
황허의 목신
»보험을요?« 경백은 다시 진땀을 흘렸다. 속으로는 구 선생이 데려온 사람이 어찌 그리 쉽게 사고를 당하겠냐고 생각했지만, 그래도 입 밖으로는 말했다. »걱정 마십시오, 다 들어놨습니다……«
그때 위자오는 이미 차 옆으로 걸어가 문을 열고 차에 올라탄 뒤 구몽요를 바라보며 말했다. »어떻습니까? 그럭저럭 괜찮았죠?«
»겨우 통과 정도는 되겠네요.« 구몽요가 콧방귀를 뀌었다.
위자오는 웃기만 하며 조수석으로 돌아가 앉았다. 그다지 말을 보태지 않았다. 경험과 인터넷이 가르쳐준 바로는 여자란 대개의 경우 입과 속이 다른 동물이었기에, 위자오도 구몽요와 무언가를 다투려 하지 않았다.
위자오가 그저 웃기만 하고 더는 말이 없다는 걸 보고 구몽요는 울컥 화가 치밀었다. 감사하다는 말이라도 실컷 늘어놓을 줄 알았는데. 생각해 보라, 요즘 세상은 경쟁이 이토록 치열해서 대학 졸업생도 똥 푸는 일을 하러 가는 판국인데, 막 상경한 일용직 노동자가 이렇게 좋은 일자리를 얻었으니 좋아해야 마땅한 것 아닌가?
»여보세요, 왜 나한테 고맙다는 말 한마디 안 하는 거예요?« 구몽요는 끝내 참지 못하고 약간 화가 난 목소리로 물었다.
»고맙다고요? 뭘요?« 위자오는 어리둥절했다. 속으로는, 내가 당신에게 달라붙던 남자애를 발로 차서 개처럼 나뒹굴게 해줬으니 고맙다는 말은 당신이 해야 할 텐데? 내가 당신한테 뭘 고마워한단 말인가?
»나……« 구몽요는 어이가 없었다. 이 사람은 어쩜 이렇게 둔한 걸까? 이렇게까지 귀띔을 해줬는데도 무슨 뜻인지 모르는 걸까? 고용주 비위 맞추는 법을 모르는 건가?
»히히, 야오야오 말은, 자기가 너를 받아들였으니 고맙다는 표시를 좀 하라는 거야.« 심위슈가 교활하게 웃으며 옆에서 구몽요 대신 설명했다.
»샤오슈, 무슨 헛소리야? 내가 뭘 받아들였다는 거야?« 구몽요는 심위슈의 말에 깜짝 놀랐다. 이 말은 중의적인 의미가 너무 큰 게 아닌가? 어쩐지 고백을 받아들였다는 것처럼 들리는데?
»아무것도 아니야, 네가 그를 방패막이로 받아들였다는 소리지.« 심위슈가 싱글벙글 웃으며 말했다.
»아, 고맙습니다.« 위자오는 아주 시원스럽게 대꾸했다. 사실 이 일이 조금 괴상하기만 하지 않다면 그는 대체로 만족스러운 편이었다. 적어도 봉급이 아주 높았으니까.
»천만에요……« 구몽요는 원통한 듯 입에서 세 마디를 툭 뱉어냈다. 위자오의 둔한 반응에 어이가 없어 원망이 가득했다. 이 사람이 자기 방패막이가 된다고? 아무리 봐도 얼빠진 것처럼 보이는데?
»야오야오, 나 갈게, 내일 봐. 그리고 너, 방패 오빠.« 차가 어느 별장 앞에 멈추자 심위슈는 구몽요에게 손을 흔들고는 앞자리에 앉은 위자오에게 눈을 끔벅여 보이고서야 차에서 내렸다.
방패 오빠? 위자오는 쓴웃음을 지었다. 참으로 별난 호칭이었다. 인터넷 스타 서리지에와 겨룰 만했다.
심위슈의 집은 구몽요가 사는 곳과 아주 가까웠다. 두 집의 별장은 대문이 마주 보고 있었고, 차가 모퉁이를 한 번 돌자 구몽요의 별장에 도착했다.
심위슈의 부추김에 힘입어 구몽요는 눈앞의 일용직 노동자를 마지못해 받아들였다. 그러나 그가 짐을 들고 자신과 함께 별장으로 들어오는 것을 보고는 곧바로 펑 터지고 말았다. »너…… 왜 나를 따라오는 거예요?«
위자오는 멍해져 영문을 모르겠다는 듯 고개를 돌려 경백을 보았다. »혹시 저는 여기서 지내는 게 아닌 겁니까?«
»당신 참 제멋대로 잘도 넘겨짚는군요. 내 작은 별장에는 아직 남자가 들어온 적이 없어요.« 구몽요는 허리에 손을 얹고 위자오를 향해 사납게 소리쳤다.
경백은 이마의 식은땀을 훔쳤다. 남자가 들어온 적이 없다고? 그럼 나는 뭐란 말인가…… 경백은 속으로 생각했다. 자신이 환관이 되는 건 상관없지만, 구 선생이 아가씨의 이 말을 들으면 어떤 심정일지 모르겠다고.
경백이 땀을 닦는 것을 보고 구몽요도 곧 자기 말에 좀 중의적인 뜻이 섞였다는 걸 깨달았다. 그래서 서둘러 말을 고쳤다. »제 말은, 우리 가족 외의 남자는 들어온 적이 없다는 거예요.«
»아가씨, 구 선생님께서 말씀하셨습니다. 임 선생을 오빠처럼 여기며 화목하게 지내도 좋다고요…… 그러니 임 선생은 오늘부터 이 별장에서 지내십니다.« 경백이 조심스럽게 말했다. 이 아가씨의 성깔을 경백은 훤히 알고 있었다.
»뭐라고요?« 구몽요는 눈을 휘둥그레 뜨고 믿을 수 없다는 얼굴로 위자오를 가리켰다. »이 사람이? 내 오빠라고요? 경백, 무슨 농담이에요. 이 사람 데리고 가서 아무 데나 재워요.«
»이건 아마 제가 마음대로 결정할 수 없습니다, 아가씨. 이건 구 선생님의 분부이니, 아가씨께서도……« 경백이 난처한 듯 말했다. 어쨌든 그는 기사였고, 구펑잔이 가장 신임하는 사람이기는 했지만 그와 아가씨 사이에 끼어 있자니 참으로 난감하기 그지없었다.
»됐어요, 내가 아빠한테 직접 말할게요.« 구몽요는 주머니에서 최신형 노키아 E7을 꺼내 전화를 걸었다. 얼마 전 통화 요금을 예치하면 준다는 판촉 행사로 나온 기종이었는데, 그녀와 심위슈는 한 대씩 샀었다.
위자오는 구몽요의 손에 들린 휴대전화를 다소 부러운 눈으로 바라보았다. 자기 역시 하나 장만해야 하는 게 아닐까. 그러지 않으면 전화하기가 너무 불편했다.
»아빠, 나 야오야오예요.« 구몽요가 애교를 부리듯 달콤하게 늘어놓자 위자오는 가슴 한구석이 저릿해졌다. 여자아이가 애교를 부릴 때 내는 목소리가 이렇게 듣기 좋을 수 있다니.
»야오야오구나, 무슨 일이니?« 구펑잔은 마침 회사 회의를 하고 있었지만 딸의 전화를 보자 받아 들었다.
»그게요, 아빠, 아빠가 저한테 붙여준 이 방패막이라는 게 대체 뭐예요? 설마 농수산물 시장에서 아무나 대충 데려오신 거 아니에요?« 구몽요는 다소 화가 났다. 태어나서 지금까지 아버지가 자신을 이렇게 대충 대접한 적은 없었다.
»샤오이 말이냐, 허허, 그는 아빠가 일부러 만 리 길을 마다 않고 서성산에서 모셔온 아이란다. 학식도 뛰어나고 몸놀림도 좋고, 더구나 인품은 더 말할 것도 없지.« 구펑잔이 껄껄 웃으며 말했다.
»뭐라고요.« 구몽요는 도무지 이해할 수 없었다. 눈앞의 이 남자가 아빠에게 무슨 마법이라도 걸었단 말인가. 어쩜 좋다는 말을 세 번이나 늘어놓을 수 있지.
구펑잔은 딸의 말을 듣고는 딸이 애교를 부리는 줄로만 알고 말했다. »허허, 어때? 샤오이 마음에 좀 들어?«
»마음에 들어요? 그럴 리가요. 우선 생김새부터가 합격점이 아니에요. 제 방패막이가 되려면 적어도 제 눈에 거슬리지 않아야 하잖아요?« 구몽요가 코웃음을 쳤다. »그리고 아빠, 어쩜 그 사람을 저랑 같이 살게 하세요? 저는 여자아이인데, 얼마나 위험하다고요.«
»그래, 아빠가 바로 네 안전을 생각해서 그런 거란다. 네가 여자아이 혼자 별장에 사는 걸 아빠도 마음 놓을 수가 없어서 샤오이를 붙여 보내는 거야. 걱정 마라, 샤오이가 너를 지켜줄 수 있어.« 구펑잔은 일부러 딸의 말을 못 알아들은 척했다.
»저는... 그 사람은...« 구몽요는 아빠의 그 한마디에 잠시 뭐라고 해야 할지 몰랐다.
그러나 그녀가 계속 말을 잇기도 전에 구펑잔의 말이 이어졌다. »됐다, 야오야오, 아빠는 지금 회사 중간 간부 회의를 하는 중이니 이만 끊는다.«
말을 마치자 구몽요가 뭐라고 할 틈도 주지 않고 전화를 끊어버렸다. 구몽요는 이가 갈릴 만큼 화가 나서 눈을 부릅뜨고 위자오를 뚫어지게 노려보았다. »당신이, 당신이 우리 아빠를 어떻게 속인 거예요?«
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