荒墟牧神 - 第105章 麗州太守 - 墨香閣

먹거리 골목 앞에는 백화점 야시장이 하나 있었다. 야시장이라고는 하지만 주말에는 낮에도 사람들이 가게를 많이 열어 이쪽 먹거리 골목만큼이나 북적였다.

위소는 할 일이 없었다. 그쪽에서는 구몽요와 심우슈가 맛있게 먹고 있었기에, 위소는 백화점 야시장 쪽으로 걸어갔다. 백화점 안의 비싼 브랜드 옷보다는, 위소는 길거리 노점의 싸구려 옷을 더 선호했다.

눈만 좋고 흥정 기술만 알면, 길거리 노점에서도 세련된 스타일에 품질 좋은 옷을 살 수 있었다.

»하——« 눈앞의 익숙한 모습을 보자 위소는 어이가 없어 웃음이 나왔다. 자신과 그녀가 참 인연이 있다 싶었다.

위소가 걸어가고 있는데, 당운이 여자 옷을 파는 노점 앞에 쪼그리고 앉아 손에 원피스 한 벌을 들고 매우 마음에 들어 하는 것처럼 보였다.

»저기…… 좀 깎아주시면 안 될까요?« 당운이 잠시 망설이다가 주인에게 물었다.

»아가씨, 보세요, 이건 다 최고급 옷감이에요. 손맛도 이렇게 좋고, 이 스타일도 올해 제일 유행하는 거라구요. 이걸 펑잔 백화점에 갖다 놓으면 천 원은 기본이고, 백 원대면 절대 못 가져가요……« 주인은 자기 물건이 세상에서 제일 좋은 것처럼 침을 튀기며 길게 늘어놓았다.

»이……« 당운이 흥정에 익숙하지 않다는 게 티가 났다. »하지만 이백 원은 너무 비싸잖아요……«

»비싸다니요. 요즘 뭐 하나 안 오른 게 없죠. 이 옷감에 품값만 해도 이백 원이 넘어요. 이백 원도 옛날 가격으로 계산한 거라구요. 지금은 매입가가 올라서 이번 물건 다 팔고 나면 다음엔 가격 올릴 겁니다……« 주인은 계속 자기 물건을 자랑했다.

»저…… 저는 저쪽 먹거리 골목에서 장사하는 사람인데요…… 조금만 더 깎아주시면 안 될까요? 조금만 깎아주시면 살게요……« 당운이 이빨을 악물고 자신의 신분을 밝혔다.

»오? 저쪽 먹거리 골목에서 노점 하는 사람?« 주인이 당운을 한 번 훑어보더니 말했다. »당신이 거기서 장사하는 사람이면 더 잘 알잖아요. 나는 박리다매로 파는 거예요. 우리 야시장 장사꾼들이 뭘 얼마나 번다고 서로 가격을 받쳐주겠어요? 게다가 매일 세금도 내고 시장에 관리비도 내야 하니, 실제로 남는 건 얼마 안 된다구요……«

»아……« 당운이 약한 목소리로 주인을 바라보았다. 이렇게 말했는데도 한 푼도 깎아주지 않다니. 설마 자기가 이 원피스를 마음에 들어 한다는 걸 눈치채고 한 치도 물러서지 않는 걸까? 정말 얄미운 사람이었다.

위소는 고개를 저었다. 당운처럼 흥정하는 방식으로는 값을 깎을 수 있을 리가 없었다. 아무래도 자신이 도와줘야 할 것 같았다. 당운의 집안 사정이 좋지 않다는 것도 위소는 이미 눈치채고 있었다. 그러니 아낄 수 있으면 도와주는 게 좋겠다고 생각했다.

»어이, 형님, 여기서 노점 하시네요?« 위소가 다가가 매우 친근하게 주인의 어깨를 툭툭 쳤다.

»아? 어? 당신은……« 주인이 위소를 보며 어리둥절한 표정을 지었다. 위소가 누군지 전혀 알 수 없었다.

»저 못 알아보셨어요? 작년에 같이 물건 받으러 갔잖아요, 늙은 장 씨 그 사람한테.« 위소가 웃으며 말했다. »저 예전에 차오난 쪽 야시장에서 노점 했었어요.«

»아아« 주인은 위소의 말을 듣고서야 고개를 끄덕였다. »아, 젊은 형제였구만. 어쩐지 얼굴이 익숙하더라니. 그래, 요즘 장사는 좀 어떻소?«

»에휴, 말도 마세요. 제 아내가 임신해서 집에서 간호하고 있느라 노점 할 시간이 어디 있겠어요. 마침 누나가 이틀 전에 와서 그제서야 잠깐 나와서 구경하는 중이에요.« 위소는 능숙하게 노점 앞에 쪼그리고 앉았다.

당운은 어안이 벙벙해서 위소와 주인이 불꽃 튀기게 이야기하는 모습을 바라보았다…… 저 사람이 언제 차오난에서 노점을 하며 옷을 판 적이 있다는 거지? 언제 아내가 생겼다는 거야? 그것도 임신이라니? 저 사람 학생이잖아?

»오, 임신이라니 좋은 일이구만, 축하하오.« 주인이 위소에게 고개를 끄덕이며 축하했다. 사실 그는 위소를 어디서 본 적이 있는지 전혀 기억나지 않았다. 늙은 장 씨가 누구인지도 알 수 없었다. 물건 받으러 가는 곳이 많다 보니 장씨 성을 가진 사장님만 해도 열 명은 아니어도 서너 명은 있었으니까. 하지만 위소가 이렇게 친근하게 굴고 같은 업계 사람이라면, 분명 예전에 만나서 이야기를 나눈 적이 있는 게 틀림없었다. 자신이 그 사람을 기억하지 못하고 있는 게 미안해서, 주인은 그걸 내색할 수도 없고 그저 갑자기 생각났다는 척하며 위소와 이야기를 나누었다.

»에휴, 말도 마세요. 우리 집 그 여편네가 예뻐지고 싶어 하다 보니, 임신하고 나서도 나한테 나가서 물건 좀 사오라고 하네요.« 위소가 말했다. »화장품이랑 모레 입을 여름옷 좀 사오라구요…… 마침 늙은 장 씨한테 가려던 참에 형님을 만났으니, 형님 여기서 아무거나 두 벌 고르죠.«

»그러시지.« 주인이 열정적으로 말했다. »도매시장까지 가려면 멀잖소. 여기서 두 벌 고르시오. 형이 돈 받고 팔지는 않을 테니, 뭐가 얼마인지 다 알잖소.«

»네, 그럼 아무거나 두 벌 고를게요.« 위소가 말하며 아무렇지 않게 아까 당운이 보고 있던 그 원피스를 집어 들고, 남자 반바지 한 벌도 골라서 자기 것이 되었다. 다 고르고 나서 주인에게 말했다. »이 두 개로 할게요.«

»좋소.« 주인이 한 번 보더니 말했다. »그 원피스는 사십오 원에 들어왔고, 그 반바지는 십이 원, 합쳐서 오십칠 원이요.«

»육십 원 드릴게요. 도매시장 가면 교통비도 들 텐데, 형님 손해 보게 할 순 없잖아요.« 위소가 주머니에서 육십 원을 꺼내 주인에게 건넸다.

»그게야 말이 되겠소, 다 같은 업계 사람인데.« 주인이 손을 내저으며 말했다. »우리 이건 적은 장사인데, 형수가 임신했는데 선물도 못 보냈는데, 그래 놓고 돈을 더 받을 수 있겠소?«

»허허, 형님, 그렇게 하시면 다음엔 감히 못 오죠. 육십 원이면 육십 원, 안 되겠어요?« 위소가 손을 내저으며 화난 척했다.

»그러지, 그럼 육십 원 받겠소.« 주인은 싱글벙글 돈을 받았다. »젊은 형제가 참 의리 있구만. 형도 뭐라 안 할게. 다음에 시간 되면 와서 같이 한잔하세.«

»그럼요.« 위소가 고개를 끄덕이며 일어섰다. »형님, 저 먼저 갑니다.«

당운은 위소가 자신이 마음에 들어 하던 원피스를 사 가는 모습을 보고 너무 놀라 말이 나오지 않았다. 사십오 원이라고? 뭐가 잘못된 거지? 이 주인장 너무 하다? 아까는 자기한테 이백 원을 부르더니, 그 가격이면 네 벌이나 살 수 있는 거잖아. 당운은 분개하며 생각했다.

»참, 뭐 사려고 했던 거요?« 주인은 싱글벙글 위소를 배웅하고 나서야 여기 물건 사러 온 손님이 하나 더 있다는 걸 떠올리고 물었다.

»저…… 아까 그 원피스, 아직 있어요?« 당운이 물었다.

»없어요, 그거 하나뿐이었어요.« 주인이 고개를 저었다.

»그럼 왜 그분한테는 사십오 원에 팔고 저한테는 이백 원을 부른 거예요?« 당운이 참지 못하고 따져 물었다. 이 주인장은 너무 정도가 없다 싶었다.

»그 사람은 우리 같은 업계 사람이니까, 내가 마음에 들어서 사십오 원에 판 건데, 왜, 안 되겠어?« 주인은 당운이 한참을 질질 끌다가도 사지도 않자 짜증이 났다. 예쁘게 생기지 않았더라면 아예 상대도 안 했을 것이다.

»그 사람이요? 아저씨랑 같은 업계 사람이라고요?« 당운이 이상하다는 듯이 주인을 바라보았다.

»그래서? 어쩌라고? 도대체 살 거요, 안 살 거요?« 주인이 인상을 찌푸렸다. 속으로는 이 아가씨는 왜 이렇게 말썽인지 모르겠다고 생각했다. 물건은 안 사면서 여기서 이것저것 묻기나 하고, 곧 자기 아내가 도시락 사 들고 돌아올 텐데 오해라도 하면 큰일이었다.

»아……« 당운은 고개를 저으며 일어나 몸을 돌려 걸어갔다……

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