Bölüm 1722 — Hükümdarın Seferi

« Güney İmparatoru Zhuque kudretini bir kez daha savurdu; ansızın kanı, Qi'si ve Dao ateşi, Güney Göğü'nün otuz dokuz ordu beyinin çirkinleşmiş, çarpılmış hayallerine dönüştü; uğultuyla İlk Ata'nın üzerine saldırdı. Güney Göğü'nün otuz dokuz ordu beyinin hepsi türlü kılıklarda yarı tanrıydı; ordu beylerinin başı ise daha da iğrenç, daha da azgındı; biçimsiz, uzuvları bükülmüş, son derece zalimdi.

Gökleri kaplayan bir kudretle İlk Ata'nın üzerine çullandı. Sıradan biri bu görüntülerle karşılaşsa Dao kalbi çoktan çökerdi. Ama İlk Ata İnsan İmparatoru hâlâ dikiliyordu; ellerini oynatıp kendini merkez aldı, kanı ve Qi'siyle düzen kurdu, binlerce askere, on binlerce atıyla dev bir orduya dönüştü ve otuz dokuz ordu beyinin sayısız tanrı-iblis saldırısına göğüs gerdi. Bu dalga, sayısız uzvun havada uçuştuğu, olağanüstü korkunç bir çarpışmaydı.

Güney İmparatoru Zhuque, yüzünü ve gözlerini kaskatı dikerek kalbindeki ürpertiyi okumaya çalıştı.

Ansızın gökyüzünü dolduran hayaller bir anda silinip gitti; Güney İmparatoru Zhuque kızıl cübbesini açıp topladı, gülümseyerek: »Prens Shen Wu, seninle Jingping'in güneyindeki vahşi topraklarda buluşmayı umuyorum!

« dedi. İlk Ata, yumruğunu avucuna kapatıp eğildi: »Güney İmparatoru'nun şerefli gelişini bekliyorum.

« Güney İmparatoru Zhuque selamına karşılık verdi, Shen Mu, Lang Wan ve diğerlerine hafifçe eğilerek: »Güney Denizi'ndeki savaş çok şiddetli; ben şimdi geri dönüyorum. « deyip bir ateş ışığına dönüştü, uzaklaştı ve Kaygısız Köy'den kayboldu.

Shen Mu ayağa kalkıp selam verdi: »İlk Ata, Güney Göğü'nün yenik ordusunu durdurmayı sana bırakıyorum! « İlk Ata İnsan İmparatoru selamına karşılık verdi: »Görevi boşa çıkarmayacağım! « deyip döndü, uzaklaştı.

Shen Mu derin bir nefes verdi, gözleriyle onu uğurladı.

Ling Yuxiu biraz endişeliydi, alçak sesle: »Güney İmparatoru İlk Ata'nın Dao kalbini bu kadar sıkıştırdı; bir şey olur mu?

« diye sordu. »Bir şey olmaz, aksine onun savaşma isteğini alevlendirir.

« Shen Mu gülümsedi, dedi: »Bu savaş son derece önemli; Güney İmparatoru temkinli olmak zorunda.

Ama İlk Ata artık o yıllarda Yuming Sarayı'ndan kaçan kişi değil. Kaihuang devrinin sonlarında tüm ırklardan insanları sefere çıkarırken çoktan değişmişti.

Biraz hüzünlü olmasının sebebi, o zamanlar Yuming Sarayı'nın insanlarını kurtaramamış olmanın pişmanlığıydı.

Bu sefer ise onun pişmanlığından kurtulması için en iyi fırsat olacak!

« İnsan İmparatoru Sarayı.

Kaihuang Devri'nde Yujing Şehri'ndeki Yuming Sarayı'nda İlk Ata sarayda yürüyordu.

Burası hâlâ Yuming Sarayı'nın yıkıldığı günkü görünümünü koruyordu; hiçbir şey değişmemişti.

Yuming Sarayı, Kaihuang devrinde eğitim ve öğretim yeriydi; bu göksel saray en görkemli döneminde sayısız öğrencinin ilim tahsil ettiği bir mekândı, Kaihuang devrinin en yüksek akademisi, kutsal bir mabetti denebilirdi. Felaket patladığında Yin Tianzi büyü yaptı; bir göz açıp kapayıncaya kadar neredeyse bütün öğrencilerin ruhunu alıp geriye yalnızca bedenlerini bıraktı. Bu insanlar hâlâ hayattayken aldıkları duruşları koruyorlardı, sanki hâlâ orada yaşıyorlardı. İlk Ata kalabalığın arasında sessizce yürüdü; gözlerinin önünde sanki o günlerin Yuming Sarayı vardı, gencecik öğrenciler, çevresinde canlılıkla hareket eden sayısız yaşam ve kulaklarında o yılların öğrencilerinin ve hocalarının kahkahaları. Durdu, sessizce bekledi.

Yin Tianzi büyüyle felaketi indirmiş, herkes ölmüş, yalnızca o kurtulup çıkmıştı.

Burası yaşamının acısı olmuştu.

»Arkadaşlar, hocalar, bu kez bir daha kaçak olmayacağım! « Bu eski dostları saygıyla selamladı; yeniden doğrulduğunda Dao kalbi eksiksizdi, yeşim gibi berrak ve dolgundu. İlk Ata döndü, Yuming Sarayı'ndan, İnsan İmparatoru Sarayı'ndan çıktı. Sarayın dışında, nesiller boyu gelmiş geçmiş tüm İnsan İmparatorları, her biri bir orduyu komuta ederek sessizce bekliyordu; ortalıkta çıt çıkmıyordu.

İlk Ata'nın bakışları İkinci Ata, Üçüncü Ata ve diğerlerinin yüzlerini tek tek süzdü; sonunda Köy Muhtarı Su Muzhe'nin yüzünde durdu. Gülümseyerek, ağır bir sesle: »Yirmi bin yıldır İnsan İmparatoru Sarayı bu toprakları koruyan kalkan oldu.

Yirmi bin yıldır nesiller boyu insan imparatorları tek başına göklere, Göksel Saray'a, zorbalığa ve adaletsizliğe karşı durdu.

Ama yirmi bin yıl sonra bugün artık işler değişti. « dedi. Adımlarını hızlandırdı, ordunun arasından geçti, sesi gür çıktı: »Artık çok sayıda Dao yoldaşımız var; aynı davaya gönül vermiş silah arkadaşlarımız var!

Arkamızda, Göksel Saray tanrılarının yarattığı enkazdan doğan Jingping var!

« Sağ eliyle güneyi işaret etti: »Ey İnsan İmparatoru Sarayı'nın insan imparatorları, bu hayatlar yalnızca bu toprağı korumak içindir!

Benimle gelin — düşmanı vuralım!

« Ordu bir uğultuyla harekete geçti.

Qikang İnsan İmparatoru öne atılıp kıkır kıkır güldü: »Küçük Su, hâlâ işe yarar mısın?

İhtiyarladın sen!

« Köy Muhtarı Su Muzhe bunu duyunca yüzünü hiç değiştirmedi; göz ucuyla ona baktı. Ansızın kanı kaynadı; yaşlı hâlinden gençliğe döndü, kaslı gövdesi son derece kudretliydi, ilahi kılıcını kucağına almıştı. Bir bakış fırlattı; gözündeki kılıç niyeti Qikang İnsan İmparatoru'nu bir karış küçülttü. Qikang İnsan İmparatoru kahkahayla güldü: »Hocana ihanet edip atana kıymakta çok iyisin; benim yetiştirdiğime yakışıyor! Ama benim torun öğrencim daha güçlü!

« Bütün insan imparatorları kahkahayı kopardı; kahkahalar gökyüzüne fırladı, bulutları yarıp dağıttı. Kaygısız Köy'ün Taiqing Bölgesi'nde ilahi bir varlık portaldan hızla çıkıp Jingping İmparatorluk Hocası'nın mektubunu getirdi. Shen Mu mektubu açtı.

Mektupta, Doğu Göğü'nün Yeşil İmparatoru'nun fazla temkinli olduğu, ölümüne savunmada kıpırdamadığı; Jiang Baigui'nin bu yüzden Shen Mu evlendiği gün birinin gönderdiği düğün hediyesini ödünç almak istediği yazıyordu. Shen Mu'nun yüzünde garip bir ifade belirdi, gülümseyerek: »Kardeş Jiang, Doğu İmparatoru Qinglong'un ejder pulunu ödünç alıp ne yapacak?

« dedi.

Yun Tianzun'un sesi geldi: »Doğu Göğü'nün Yeşil İmparatoru ile Doğu İmparatoru Qinglong arasında büyük bir kan davası var.

Jingping İmparatorluk Hocası, Doğu Göğü'nün Yeşil İmparatoru'nu çökertmek için işe Doğu İmparatoru Qinglong'dan başlamak istiyor; gerçekten çok zekice bir plan! «