الفصل 1844 — النداء القادم من البلاط المقدس

توقف لحظة، ثم ابتسم وقال: »إنه رجل لا يستقر في مكان، بعضهم يسميه الظبي الأحمق، أحمق، فضولي بكل شيء. وأنا أيضاً أتعجب كيف استطاع أن يبقى بهدوء في البلاط المقدس، ويقمعه كل هذه المدة. يقول الناس إنه لا صبر له، وهو فعلاً لا صبر له. لكن هذه المرة، صبره أطول من صبر أي أحد، وأطول مدة.«

»كيف قضى هذه السنوات؟«

لحق بهم كاي هوانغ شين يه، وسأل: »منذ عدت من البلاط المقدس، قلّما رأيته. هل ذهبتما إلى البلاط المقدس؟«

»لا يسمح لنا بالعودة، خوفاً من إيقاظ الحية.«

قال شيوي شنغ هوا وهو يهز رأسه: »لم نعد نحن أيضاً.«

جاء شينغ هان حاملاً صندوقه، وقال: »في هذا العالم، خارجنا، لم يعد كثيرون يعرفونه.«

جاء جيانغ باي غوي، وقال بهدوء: »نحن نعرفه، وهذا يكفي.«

نظر إليه شينغ هان نظرة عابرة، فالقديسان لا يتفقان.

بحث نظر جيانغ باي غوي بين سالكي الطريق، حتى وجد شخصاً، فتقدم وسأل: »زعيم عشيرة الخالق، سي شين؟ أين أمك؟«

»أمي، في السنة التي بلغت فيها الطريق، نفد عمرها.«

أظلم وجه زعيم العشيرة سي شين، وقال: »رتّبت لها التناسخ، لكنها لم ترغب في إيقاظ حياتها السابقة، ورضيت أن تكون حياة جديدة تماماً. أزورها كثيراً، وهي الآن تعيش جيداً، ولم تعد تعرفني.«

كان يحمل على ظهره لوحة، وقال إن لانغ وان قبل وفاتها طلبت منه أن يأخذ هذه اللوحة ليرى ذلك الرجل في البلاط المقدس.

»هل يمكنني أن أراها؟« سأل جيانغ باي غوي.

أنزل زعيم العشيرة سي شين اللوحة، وسلّمها إليه.

فتح جيانغ باي غوي اللوحة، وفيها بركة يشم، وفي البركة زهور، وإلى جانبها أفعى خضراء كبيرة تصورتها الروح، ورأس الأفعى الخضراء عريض جداً.

وقفت لانغ وان على رأس الأفعى، وليس في هيئتها برود وفتور، بل خجل فتاة.

وإلى جانبها، تصور شاب صغير زهرة وأهداها لها.

أغلق جيانغ باي غوي اللوحة، وأعادها إلى زعيم العشيرة سي شين، وبعد لحظة، رفع رأسه وقال: »لو كان للسماء عاطفة لشاخت. ملك الآلهة اختار أن يشيخ، فلا ينبغي إزعاجها.«