الفصل 1696 — الشجرة العريقة الثامنة
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
»إن موقع شجرة العالم وغويشو ثابتٌ لا يتغيّر في الكون أبدًا.
« قال الشيخ: »بعد أن نحدّد موقع شجرة العالم وغويشو، يصير لدينا مرجع، ويمكننا عندئذ أن نطابق خريطة توزيع شجرة الطاو في الحقبة السادسة عشرة مع الفراغ الأقصى في الحقبة السابعة عشرة، واحدًا بواحد. ومتى توفّر ذلك، لم يكن العثور على موضع تايي بالأمر العسير. « أومأ شين مو برأسه، وانشرح قلبه، وقال ضاحكًا: »إذا وجدنا تايي، فسيكون لديه حتمًا سبيلٌ لإيقاظ المشلول.
وحين أُنهي أمر غابة المسلات هذه، أستطيع أن أُخرج المشلول من هنا. « ومع أنه قال ذلك في سهولة ويسر، فقد كان الشيخ والعجوز يعلمان ما في الأمر من عُسر.
فما دام تايي لم يُقهر ويُسجن هنا، فلا بد أنه مسجون في مكان آخر؛ فهنا كسر تايي القيد بنفسه، أما هناك فلم يفعل، ولذلك يلزم أن يذهب شين مو ليكسر ذلك القيد.
»قد تكون هذه الرحلة محفوفة بالأخطار، فدع شانغ الصغير يرافقك. « قال الشيخ: »صحيح أن شانغ الصغير بلغ الطاو بالقتل، لكنه ليس ممن يسفكون الدماء عبثًا؛ وبصحبته تقلّ أخطار رحلتك كثيرًا.
ثم إنه يعرف توزيع أشجار الطاو معرفةً دقيقة، فيعينك على الوصول إلى تايي أسرع.
« أومأ شين مو برأسه؛ فاصطحاب شانغ جون والرحيل من هنا لم يكن ليعصى عليه. »إذن.
.
.
« وأدار بصره حوله دورةً كاملة، وقال مبتسمًا: »أيمكنكم الآن أن تخبروني لمن تعود شجرة الطاو الثامنة؟
« ففي القرية سبعة أنفس فقط، إذا حُسب الخنزير والمشلول، لكن أشجار الطاو فيها ثمانٍ؛ ومن الواضح إذن أن فيها شخصًا ثامنًا سوى هؤلاء السبعة. قالت المرأة ضاحكة: »ها أنت تمزح من جديد أيها الشاب؛ ما هنا إلا نحن، فأين هذا الشخص الثامن؟
« فدُهش شين مو ونظر إلى الآخرين، فقالت الفتاة ذات الضفيرتين الملتفتين كقرني الكبش: »ما هنا شخصٌ ثامن حقًّا.
« وقال رأس الخنزير في الطبق: »لن نخدعك أيها الشاب؛ ما هنا شخصٌ ثامن كما تقول.
بل لا شخص ثامن ولا شجرة طاو ثامنة. « فتحرّك شيء في قلب العجوز، فأسرعت تقول: »لقد ظللت تقول ثماني أشجار طاو منذ البداية.
.
. أتراك لم تكن تخدعنا؟
« ضحك شين مو ضحكةً متهدّجة وقال: »ألم أقل لكم من قبل إنني محبٌّ للخير، باذلٌ للمعروف، رجلٌ طيب مفعم بالرحمة؟
فكيف أخدعكم.
. .
مهلاً، ألا تعلمون أن في قريتكم ثماني أشجار؟
« فاكفهرّ وجه العجوز، وأومأت برأسها.
وأومأ الآخرون كذلك واحدًا بعد آخر، وخيّم على الجو ثِقلٌ ما.
قال الشيخ: »ظللنا طوال الوقت نظن أنك تخدعنا، ولذلك قلنا إن هنا ثماني أشجار. لكن في أعيننا ما هنا إلا سبع أشجار، وما المسجون هنا إلا نحن السبعة.
« فنشأ في قلب شين مو إحساسٌ بالنحس، وسأل بصوت غليظ: »ألا ترون الشجرة الثامنة؟
« فهزّ الجميع رؤوسهم.
وصار الجو أثقل وأثقل. كان شين مو قادرًا على رؤية تلك الشجرة لأن عينه العمودية بين حاجبيه بالغة القوة، حتى إنها تنفذ إلى الفوضى الأولى نفسها؛ أما هم فلم تكن لهم عينٌ مقدسة بهذه القوة.
فقالت الفتاة فجأة ضاحكة: »أيها الشاب، أنت تمزح، أليس كذلك؟ لا تُخف يايي. . .
« فارتجف رأس الخنزير في الطبق ارتجافةً مفاجئة، وألصق أذنيه بعينيه، غير أنه أبقى بينهما فتحةً ضيقة يتسلل منها بصره ويتلفت خفيةً حوله. فخطرت لشين مو خاطرة، فاستردّ طاو سيفه، فأحسّ إله الخنزير في الحال أن جراح السيف التي كانت تحول دون ترميم جسده قد زالت، فأسرع يلملم جسده ويضمّ بعضه إلى بعض. قال شين مو ضاحكًا: »الأرجح أن حسابي أخطأ، فحسابي هذا تعلّمته من تشو تشا، المعلم السماوي للقتال.
أستطيع أن آخذ معي شخصًا واحدًا وأخرج من هنا؛ أما أن أُخرجكم جميعًا فيتطلب كسر غابة المسلات، ولست أملك هذه القوة الآن.
فلا يسعني إلا أن أُكلّفكم البقاء هنا، حتى إذا امتلكت من القوة ما يكفي عدت وكسرت غابة المسلات وأنقذتكم. « فمشى الشيخ إلى ظل إحدى الأشجار، وعبس وجهه، وقال بضحكةٍ مُرّة: »إنما بقيت هنا لأحرس المشلول؛ فما دام لم يستفق، لا يمكنني الرحيل.
وحتى لو كسرتَ غابة المسلات، فلن أستطيع مغادرة هذا المكان.
« وجلس على حجر، وأوقد التبغ، وأخذ يدخّن النارجيلة بضربات متقطعة، وعيناه الضعيفتان الباهتتان تلتفتان إلى شين مو من حين إلى حين. ثم جاءت العجوز مترنّحةً إلى شجرة أخرى، وقالت بضحكة خفيفة: »أيها العجوز الغريب، سأبقى هنا في صحبتك.
« وجلست، وتشمّست في تكاسل، ورفعت يدها فانتزعت مشبك الشعر من رأسها. وسار شانغ جون نحو خارج القرية وقال: »سأنتظرك خارج القرية أيها الشاب، فلا تتأخر كثيرًا.
« ورفع تشو سان تونغ شجرة الطاو على كتفه وقال ضاحكًا: »هذه المعركة لم تكن إلا معرفةً بعد عراك؛ لقد ظلمتك من قبل أيها الشاب، فاغفر لي. أما أنا فسأذهب أولاً لأغرس شجرتي في مكانها.
« أما الفتاة فحملت ثمرة طاوها بين كفّيها، وجاءت تقفز قفزًا إلى شجرتها، وقالت ضاحكة: »وعليّ أنا أن أعلّق ثمرتي على الشجرة.