الفصل 1696 — الشجرة العريقة الثامنة
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
« وتنهدت المرأة وقالت: »كنت أريد أن أدعوك إلى طعام بسيط أيها الشاب، لكن ما أكثر ما وقع من أحداث.
أيها الشاب، عليّ أن أُصلح ثياب المشلول؛ فقد غسلتها، وسأعلّقها على شجرة طاوه لتجف. « فحملت الطست، وجاءت إلى شجرة طاو المشلول، وعلّقت ثيابه على الشجرة.
وبعد أن فرغت من ذلك كله، جاءت إلى الشجرة التي عند البئر العتيقة، وأخرجت المدقّة وأخذت تدقّ بها بقية الثياب.
وعند مدخل القرية وقف شانغ جون تحت شجرة طاوه، وقد انتفخت عروق يده عرقًا عرقًا؛ ولم يبق في يده إلا نصف سيف، ومع أن شين مو كان قد قطعه، فلم يكن لذلك أثر كبير في قوته. أما الفتاة فأطلّت برأسها من بين أغصان شجرتها، وعلى وجهها اضطرابٌ وقلق، وعيناها مثبتتان على حركات شين مو.
وكان الشيخ يدخّن نارجيلته، والعجوز تمشط شعرها، وتشو سان تونغ قد غرس شجرته، فتحوّل إلى خنزير بري أسود، وأخذ يقلب التراب بخطمه وأنيابه ويدكّه، وعيناه الصغيرتان تدوران هنا وهناك.
أما المرأة فكانت تدقّ الثياب ضربةً وتترك أخرى، وقد نسيت أن تزيد الماء. وفي أعينهم، تحرّك شين مو بقدميه حتى بلغ أرضًا خلاء لا شيء فيها؛ غير أنه رفع يده ومدّها إلى الأمام في رفق.
فبلغ اضطراب القوم ذروته في الحال، ثم كأن شين مو لمس شيئًا.
تلك الشجرة الثامنة المستورة!
وما إن لمست أنملة شين مو تلك الشجرة حتى انقضّت ستة ظلال وثوبًا مفاجئًا!
فانقضّت الفتاة من الشجرة انقضاض السنونو على سطح الماء، وجسمها ملتصق بالأرض، وما إن لمست أنملة قدمها الأرض حتى طارت محاذيةً لها، ثم عضّت طرف لسانها عضّةً حادة، فنفثت دم الطاو، ولطّخت به ثمرة الطاو في يدها، فأشعّت الثمرة ضوءًا ساطعًا! وأهوت المرأة بالمدقّة، وخطت خطوات متشابكة، ودار جسمها دوران الريح، وصاحت صيحات مدوّية، وأخذت تدير المدقّة وتنزل بها بعنف على الموضع الذي لمسه شين مو!
وزأر تشو سان تونغ، واقتلع شجرة الطاو التي كان قد غرسها للتو، وتحوّل إلى خنزير بري أسود يبلغ السماء ويقف على الأرض، وانتضب قائمًا على رجليه، وأهوى بشجرة الطاو يجرف بها الموضع الذي تشير إليه أصابع شين مو!
وفي الوقت نفسه، هجمت في آنٍ واحد: سيف شانغ جون المكسور، ونارجيلة الشيخ، ومشبك شعر العجوز! فبذل الستة كل ما لديهم من قوة، وكانت هيبتهم لا تقلّ بحال عن هيبتهم حين حاصروا شين مو قبل قليل!
وهم يعلمون علم اليقين أن أمامهم فرصةً واحدةً لا غير؛ فهذه الشجرة المختبئة بينهم ظلت مختفية مليارات السنين، ولم يكتشفوا أمرها قط، وما ذلك إلا دليل على أن قوة صاحبها بالغة الغموض والعمق!
ولو كان الخصم قد أخذ حذره، لَما أجدى عليهم اجتماعهم كله شيئًا!
دَوِيّ! فجاءت موجةٌ بالغة العنف، واكتسح الإعصار المكان، حتى رفرفت ثياب شين مو الواقف قرب تلك الشجرة وصفّقت، وأُجبر على التراجع من غير انقطاع!
وتراجع شين مو طوال الطريق وهو يقاوم هذه الصدمة الجبّارة، حتى إذا انجلت العاصفة إذا هو قد خرج من القرية.
ففتح عينه العمودية بين حاجبيه ونظر، فرأى تلك الشجرة ما زالت منتصبة في مكانها لا تتحرك، ولا يُرى حولها أحد.
فارتاع شين مو، وأخذ يتفحّص المكان بدقة، فرأى الفتاة معلّقةً على شجرتها، وقد بدت إحدى قدميها في الخارج، وما زالت يدها ممسكة بثمرة طاوها، وقد أُغمي عليها.
أما المرأة فقد سقطت في بئرها، ممسكةً بالمدقّة إمساكًا محكمًا، والمدقّة عالقة في فم البئر. وجلس شانغ جون تحت شجرته ممدّد الأطراف، ويده التي تقبض على السيف ينزف ما بين إبهامها وسبّابتها، وعيناه شاردتان، وقد تحطّم السيف المكسور في يده تحطّمًا تامًّا، وصار مقبضه فتاتًا.
أما مشبك شعر العجوز فقد غُرس في جبينها، وأنفاسها كخيط رقيق؛ وانفجرت نارجيلة الشيخ، وارتطم رأسه بالحجر الكبير الذي اعتاد الجلوس عليه، فانشقّ رأسه وسال دمه.
وأما أنياب تشو سان تونغ فقد تكسّرت كلها، وهو معانق شجرته وقد أُغمي عليه.
فبُهت شين مو؛ في لمحة قصيرة كهذه، سقط الستة المكتملون في الطاو جميعًا، وجُرحوا جميعًا! »الابن الأكبر!
« فجلس الشيخ مترنّحًا، وذراعه ترتجف، وحاول جاهدًا أن يحشو التبغ، غير أن النارجيلة كانت قد انكسرت، وسال ماؤها.
وقال بصوت أجش، وفي عينيه فزعٌ وغضب: »إنها شجرة الابن الأكبر! لقد كان هنا طوال الوقت!
هي هي، هذا الماكر الخبيث. .
.
« فأدار شين مو بصره حوله، ثم وقع نظره فجأة على تلك الشمس المعلّقة عاليًا في قبة السماء.
تلك الشمس المتأجّجة اللهب، لا ريب أنها ظلت تحترق عشرة عصور كونية، ولا يُحصى من مليارات السنين، تحترق من الحقبة السابعة إلى هذه اللحظة!
ووفقًا للقوانين، كان ينبغي لهذه الشمس أن تخبو وتموت وتتبخّر منذ زمن بعيد، وأن تصير في النهاية فراغًا؛ لكنها ما زالت حية إلى الآن، ولا بد أن يثير ذلك الشك. »الابن الأكبر ليس هنا.