Kapitel 57 — Aufbruch zum Meer

Zhang Qingyue nickte. »Macht nichts, dann geh du nur. Ich muss ohnehin eilig zum Liubo-Berg, um meinen Meister und die anderen zu treffen.«

Stein lachte. »Wenn ich meinen Meister getroffen und ihm alles erzählt habe, wird der alte Herr bestimmt auch zum Liubo-Berg kommen. Dann sehen wir uns wieder.«

Zhang Qingyue hatte geraume Zeit mit ihm verbracht und fühlte sich ihm ein wenig verbunden; er lachte: »Gut!«

Stein nickte und wandte sich zum Gehen.

Zhang Qingyue begleitete ihn bis zur Tür des Gasthauses und sah zu, wie seine hochgewachsene Gestalt in der Menge verschwand. Er blieb einen Augenblick stehen und starrte vor sich hin, dann wandte er sich ab und ging allein gen Osten.

Nachdem sie alle weit fort waren, kamen im großen Saal des Haiyun-Turms erst Zhou Yixuan und seine Enkelin Xiaowan langsam hervor.

Xiaowan flüsterte: »Das war knapp, beinahe wären wir einem alten Widersacher in die Arme gelaufen.« Damit warf sie Zhou Yixuan einen Seitenblick zu. »Und das alles nur wegen dir, Großvater – wo du auch hingehst, stolperst du über Leute, die du übers Ohr gehauen hast. Ich glaube, die Unschuldigste auf der ganzen Welt bin ich.«

Zhou Yixuan bedachte Xiaowan mit einem strafenden Blick und beachtete sie nicht. Wirt Wang, der den alten Unsterblichen herauskommen sah, war natürlich längst herbeigeeilt und tischte Tee und Speisen auf, um ihn zuvorkommend zu bewirten. Zhou Yixuan ließ sich nicht lumpen, setzte sich mit Xiaowan breitbeinig nieder und plauderte mit Wirt Wang bald dies, bald jenes.

Wirt Wang sagte: »Wisst Ihr schon, alter Unsterblicher? In der letzten Nacht soll sich draußen vor der Stadt Changhe Großes zugetragen haben.«

Zhou Yixuan stutzte. »Was ist geschehen?«

Wirt Wang sagte: »So genau weiß ich es auch nicht, aber ich habe gehört, dass die Anhänger der rechtmäßigen Kultivierung, die sich in diesen Tagen hier versammelt haben, gestern Abend draußen im Westen der Stadt auf Leute der Dämonensekte gestoßen sind, und die beiden Seiten haben einen erbitterten Kampf mit ihren Künsten ausgetragen. Man sagt, selbst die Stadtmauer habe gebebt!«

Zhou Yixuan staunte. »Dämonensekte und rechtmäßige Schulen sind bereits aneinandergeraten?«

Wirt Wang zuckte mit den Achseln. »Die Nachrichten sind alle am Morgen herübergekommen, aber falsch dürften sie wohl kaum sein!« Dann sagte er mit einiger Anteilnahme: »Alter Unsterblicher, die rechtmäßigen Kultivierenden sind alles Menschen der Kultivierung, und die Dämonensekte sucht, wie man hört, gewöhnlich nicht die einfachen Leute heim. Doch Ihr seid tief in der Kunst gegründet – wenn jemand Euch bitten sollte, gegen die Dämonensekte vorzugehen, so seid gewiss auf der Hut!«

»Pff!« – Xiaowan neben ihm hatte gerade einen Schluck Tee getrunken und spuckte ihn unwillkürlich aus.

Zhou Yixuan warf Xiaowan einen finsteren Blick zu. Xiaowan unterdrückte ihr Lachen mühsam, und als sie sah, wie Wirt Wang mit besorgter Miene hersah, brachte sie mit großer Anstrengung einen gefassten Ton zustande: »Ach! Wirt Wang, mir, mir fehlt nichts, es ist, hehe, ich habe mich verschluckt, hehe, verschluckt …«

Der Liubo-Berg im Ostmeer (Anm. 1), siebentausend Meilen ins Meer hinein, lag am äußersten östlichen Ende dieser Welt; weiter östlich erstreckte sich nur noch das grenzenlose weite Meer, ohne Ende und ohne Grenze.

Dieser Ort war überaus abgelegen, und natürlich war er ursprünglich ohne jede menschliche Spur gewesen. Doch nur wenige Tage, nachdem Zhang Qingyue und die anderen den Kongsang-Berg betreten hatten, tauchten plötzlich allerorten Anhänger der Dämonensekte auf, und binnen weniger Tage wurden Dutzende von Kultivierungsschulen von der Dämonensekte vernichtet – das ganze Land geriet in Aufruhr. Nach achthundert Jahren erhob sich die Dämonensekte von neuem, und ihre Macht und ihr Ruf schwollen mächtig an.

Unter den rechtmäßigen Schulen berieten die großen Stätten – das Canglan-Tor, der Fanyin-Tempel und die Fenxia-Schlucht an der Spitze – eilends miteinander.

Genau zu dieser Zeit kam plötzlich eine Nachricht aus der Fenxia-Schlucht: Eine große Schar von Angehörigen der Dämonensekte versammle sich an diesem öden Ort, dem Liubo-Berg im Ostmeer – zu welchem Zweck, wisse man nicht.

Gerechtigkeit steht obenan, und so können die beiden Seiten nicht nebeneinander bestehen; die rechtmäßigen Schulen waren voller Empörung. Binnen kurzem schickten die drei großen Stätten, die die Führung übernahmen, ihre besten Schüler aus, angeführt von tief in der Kultivierung gegründeten Ältesten, und zogen in gewaltigem Zug zum Liubo-Berg im Ostmeer. Unterwegs schlossen sich ihnen noch viele Anhänger der rechtmäßigen Schulen an, in der Absicht, die Dämonen auszutilgen und dem Volk unter dem Himmel Segen zu bringen.

Zhang Qingyue erkundigte sich auf dem ganzen Weg eifrig und erfuhr so einiges über den Hergang; das Blut wallte ihm in der Brust, und sein Entschluss, gen Osten zu ziehen, festigte sich nur noch mehr.

Doch dieses äußerste östliche Land lag überaus fern. Dass die Dämonensekte gerade diesen Ort gewählt hatte, mochte wohl daran liegen, dass sie einsah, das Zentrum des Reiches sei zwar ein reiches Land, aber auch der Boden, in dem die drei großen Stätten tief verwurzelt waren – deshalb zog sie es vor, sich auf eine abgelegene Insel am Rand der Wildnis zu begeben. Nur hatten sie wohl nicht geahnt, wie sehr die rechtmäßige Lehre heute blühte, und dass in den Herzen all der rechtmäßigen Streiter die Gerechtigkeit obenan stand – sie würden selbst über so weite Entfernungen heranstürmen, um sie niederzuwerfen!

Auf diesem Weg trieb Zhang Qingyue zur Eile; außer zum Rasten ließ er stets seinen Eisenstab schweben und flog durch die Lüfte. Nach etwa zwei Tagen erreichte er das Meer; anfangs sah er noch häufig kleine Eilande, doch nach zehn weiteren Tagen, als er weit hinausgeflogen war, erblickte er nur noch das türkisblaue Meer und den blauen Himmel, hohen Himmels und lichte Wolken.

Oft flog er einen Tag und eine Nacht ohne Unterlass; das Meer war klar und blau, und wäre nicht der Wellengang gewesen, so hätte es fast wie ein funkelnder, wunderschöner Edelstein unter seinen Füßen gelegen – doch von einer Insel war keine Spur zu sehen.

Da stand Zhang Qingyue nun hoch in den Lüften und war ratlos; der Seewind wehte ihm kühl ins Gesicht, doch in seinem Herzen lastete bange Sorge.

Bis zum heutigen Tage war er zehn Tage über das Ostmeer geflogen, und diesmal hatte er einen Tag und zwei Nächte lang keine Insel zum Ausruhen gefunden. Er hätte nicht gedacht, dass er sich auf diesem grenzenlosen weiten Meer verirren würde.

Doch in diesen Tagen, da er Wind und Wetter getrotzt hatte, war ihm außer allem anderen vor allem seine Kunst des Fliegens gewaltig gewachsen; er zitterte nicht mehr vor Angst wie früher.

Nun hob er den Blick zum Himmel, dann senkte er ihn auf das tiefblaue Meer unter seinen Füßen und musste bitter lächeln.

Während er noch ratlos war, hörte Zhang Qingyue plötzlich vor sich den hellen Ruf eines Vogels; er blickte auf und sah eine schneeweiße Möwe, die mit ausgebreiteten Schwingen über dem Meer dahinsegelte.

Zhang Qingyue wurde hellhörig: Zu Beginn seiner Meerfahrt hatte er diese Seevögel oft gesehen, doch als er weiter hinausflog, reichte ihre Kraft nicht mehr aus, und er hatte sie nicht mehr erblickt. Dass er hier in der Tiefe des Meeres noch Vögel sah, musste bedeuten, dass in der Nähe eine Insel lag.

Bei diesem Gedanken wurde Zhang Qingyue sogleich voller Eifer; ohne Zögern flog er in die Richtung der Möwe. Das weite Meer war grenzenlos, und am fernen Horizont gingen Himmel und Meer ineinander über, schön wie ein Gedicht, wie ein Gemälde.

So durch die Lüfte zwischen Himmel und Erde zu fliegen, erfüllte ihn mit einem Mal mit einem Gefühl des Entrücktseins; Herz und Sinn wurden weit, und es war, als verschmölze er mit Himmel und Erde zu einem Ganzen.