Kapitel 1185 — Dreißig Milliarden Jahre

»Dreißig Milliarden Jahre …«

Shen Mu schüttelte den Kopf. Dass Long Qilin die Jahresringe des Großen Schwarzen Gipfels auf diese Weise maß, musste zwangsläufig zu Abweichungen führen, doch die Abweichung war gering. Die Zahl von dreißig Milliarden Jahren jedoch erschreckte Shen Mu dennoch.

Man musste bedenken, dass diese dreißig Milliarden Jahre allein das Alter des Großen Schwarzen Gipfels bezeichneten, und außer dem Großen Schwarzen Gipfel besaß dieser Ebenholzbaum noch fünfzehn weitere ringförmige Gebirgszüge! Wenn jene ringförmigen Gebirgszüge ebenfalls ähnliche Jahresringe besaßen, hieße das dann nicht, dass die Jahresringe dieses Ebenholz­baums eine unvorstellbare astronomische Zahl ergaben?

Der ganze Ebenholzbaum war unermesslich gewaltig, um ein Vielfaches dicker noch als der Yuanmu und zugleich weit älter; das Alter der Erdmutter Yuanjun war dagegen nur ein Bruchteil davon! »Die Jahresringe der Erdmutter Yuanjun zählen nur einige Milliarden Jahre, doch dieser Ebenholzbaum hat sechzehn verschiedene große Jahresringe durchlaufen, und jeder große Jahresring birgt wiederum mehrere Dutzend Milliarden kleiner Jahresringe. Welche Zeiten musste dieser Baum durchlebt haben? Es ist unmöglich, dass irgendein Baum so lange lebt, und doch hat dieser Baum tatsächlich so lange gelebt.«

Shen Mus Miene wurde seltsam. Der Ebenholzbaum war nun tot, nur der Stumpf war geblieben — ein bedauerlicher Anblick.

»Diese beiden alten Götter in der Taiji-Erzader — was für einen Ursprung mag wohl dieser Ort haben, den sie mir empfohlen haben? Doch in der Tat kann man diesen Ort getrost als Schatzland bezeichnen, das nur hinter den Fünf Erzadern zurücksteht.«

Er war zutiefst zufrieden. Dass jene beiden alten Götter der Taiji-Erzader ihm diesen Ort empfohlen hatten, war wahrlich ein unermessliches gutes Karma; es würde ihm sehr zugutekommen, um im Ahnensitz festen Fuß zu fassen.

Wenn das lasurblaue Himmelsbanner erst die achtundzwanzig Himmel ausbreitete, war dieser Ort leicht zu verteidigen und schwer zu erobern! Zudem haftete dem Ebenholzgebirge nicht die unheimliche Art der Altzeit-Erzadern an; hier Erzadern abzubauen, würde gewiss leichter sein.

Shen Mu flog durch die Lüfte und musterte einen Berg nach dem anderen. Die Erzadern dieses Ortes waren nicht im Innern des Ebenholzgebirges konzentriert, sondern lagen am Fuß der äußersten Ringe schwarzer Berge. Dort lagen viele freiliegende Erze, die überaus alt aussahen. Er sammelte einige Brocken, vermochte jedoch nicht zu erkennen, um welches Erz es sich handelte, und verstaute sie vorerst, um sie später in der Außenwelt Mo Jiang vorzulegen.

Shen Mu zog eine Runde. Auch hier hatten die Leerraumbestien alles kahlgefressen; es gab keine Vegetation, nur am Großen Schwarzen Gipfel im Zentrum wuchs noch ein wenig Pflanzenwuchs. Wollte man das gesamte Ebenholz in kurzer Zeit einmal überblicken, so brauchte man dafür mehr als zehn Tage; für eine eingehende Untersuchung wäre noch weit mehr Zeit vonnöten.

Shen Mu hielt inne. Das drängendste Problem war nun, dass dieser Ort weithin sichtbar war und die Leerraumbestien jeden Augenblick überfallen konnten; er musste frühzeitig Vorkehrungen treffen.

»Die Leerraumbestien werden von der Himmelsgemahlin Qiang kontrolliert, also vom Großkaiser. Nach aller Vernunft hätte sie es längst nicht mehr ruhig ausgehalten und versucht, die Leerraum-Mutterbestie zu lenken, um mithilfe der Mutterbestie die wahren Verhältnisse in den Territorien der anderen Himmelsehrwürdigen auszukundschaften.«

Shen Mu blinzelte und dachte bei sich: »Doch warum hat sie bis zum heutigen Tag nichts unternommen? Sollte es etwa sein, dass …«

Jählings überlief ihn ein Schauder, und das Lächeln auf seinem Gesicht erstarrte: »Der Himmelsehrwürdige Gong hat sich die Himmelsgemahlin Qiang vorgenommen? Wenn es dem Himmelsehrwürdigen Gong gelänge, sie umzubringen, wäre es gut und schön — wäre sie tot, so wäre alles bestens! Doch wenn er sie nicht umbringen kann, wird sie gewiss erraten, dass ich sie verraten habe!«

Das erstarrte Lächeln auf Shen Mus Gesicht verzerrte sich allmählich. Alsbald eilte er im Flug zum Großen Schwarzen Gipfel zurück, das Herz klopfte ihm wild: »Nachdem der Himmelsehrwürdige Gong sie übel verprügelt hat, wird sie ihren Zorn gewiss an mir auslassen!«

Kaum war er beim Großen Schwarzen Gipfel angelangt, setzte er das lasurblaue Himmelsbanner in Bewegung und schickte jene Leerraumbestie, die er bezwungen und gezähmt hatte, aus dem großen Ebenholz hinaus, um sie außerhalb der achtundzwanzig Himmel postieren zu lassen.

Shen Mu hob den Kopf zum Himmel und wartete still, doch weder im Himmel noch im Leerraum regte sich etwas. Er wartete einen halben Tag, und noch immer rührte sich nichts. Da wurde sein Herz ein wenig leichter; er nahm das Ei des Taishi hervor und vertiefte sich ganz in das Studium der Taishi-Schriftzeichen. Er hatte bereits das erste Taishi-Schriftzeichen entschlüsselt, war sozusagen eingetreten in die Lehre, und sobald man einmal eingetreten war, fiel das Studium der weiteren Taishi-Schriftzeichen um vieles leichter.

So vergingen mehr als zehn Tage in Frieden. Die Leerraumbestien griffen den Ort durchweg nicht an, und auch Shen Mu wurde ruhiger und dachte bei sich: »Je länger sich die Sache hinauszieht, desto besser. Solange die anderen Himmelsehrwürdigen diesen Ort verlassen wollen, müssen sie zu mir kommen. Dann wird es selbst der Himmelsgemahlin Qiang unmöglich sein, mich zu töten, und ich wäre in Sicherheit.«

Er konnte nicht umhin zu murmeln: »Es ist wahrlich schwer, das eine Zehntel der Göttersteine des Himmelsehrwürdigen Gong zu verdienen …«

Zu eben dieser Zeit floh die Himmelsgemahlin Qiang in zerzauster Kleidung, am ganzen Leibe zerschunden und in elendem Zustand aus der Erzader des Hauses Nü Xin. Auch ihr Gesicht war voller blauer Flecken — offenkundig war sie übel zugerichtet worden —, und hinter ihr jagte der Himmelsehrwürdige Gong heran. Die Himmelsgemahlin Qiang bebte vor Zorn und rief wütend: »Nur Taichu und dieser Kerl, der Himmelsehrwürdige Mu, kennen meine wahre Identität. Taichu und ich halten einander die Waage; wenn er mich verrät, kann ich ihn ebenso verraten. Also kann er es nicht gewesen sein, der mich verraten hat. Dann bleibt nur dieser Halunke Shen Mu!«

»Du suchst wahrlich deinen Tod! Immer wieder zupfst du mir am Tigerbart!«

Ihr göttliches Bewusstsein brach hervor, und sogleich erhob sich die Leerraum-Mutterbestie, die im neunzehnten Leerraum hauste, als hätte sie einen Befehl empfangen, mit einem Dröhnen, schüttelte ihren unermesslich gewaltigen Leib und stieß ein wütendes Gebrüll aus. In diesem Augenblick spürten alle Himmelsehrwürdigen im Ahnensitz das Beben aus der Tiefe des Leerraums, verließen einer nach dem anderen ihre Paläste und blickten empor.

Da tauchte mit einem Mal am Himmel ein gewaltiges Lid auf, Hunderte von Meilen lang; das Lid glitt herab, und ein riesiger Augapfel kam zum Vorschein, der sich rollend drehte. Dann erklang ein Pochen am Himmel: Ein riesiges Auge nach dem anderen bohrte sich hervor, von unheimlichster Ausstrahlung, wie Pilze nach dem Regen sprossen sie empor und füllten rasch den ganzen Himmel! Darüber hinaus tauchten auf dem Erdboden, in Flüssen, Seen und Meeren unzählige Augäpfel auf!