Capítulo 1185 — Trescientos mil millones de años

»Trescientos mil millones de años.

. .

« Shen Mu negó con la cabeza. Que el Dragón Qilin midiera los anillos del Gran Pico Negro de aquel modo daría sin duda un margen de error, pero no uno grande.

Y, sin embargo, la cifra de trescientos mil millones de años había sobresaltado a Shen Mu. Hay que tener en cuenta que aquella cifra se refería únicamente a la edad del Gran Pico Negro, ¡y que, aparte de él, aquel árbol negro poseía otras quince cordilleras anulares!

Si aquellas cordilleras contaban también con anillos semejantes, ¿no significaba eso que los anillos de aquel árbol negro constituían una cifra astronómica inimaginable? El árbol negro entero era de una enormidad colosal, superaba en grosor muchas veces al Árbol Primordial e incluso era más antiguo que él; ¡la edad de la Emperatriz Terrenal Yuanjun no era más que una fracción insignificante de la suya!

»Los anillos de la Emperatriz Terrenal Yuanjun no suman más que unos pocos miles de millones de años, mientras que este árbol negro ha atravesado dieciséis grandes anillos distintos, y en cada gran anillo hay a su vez varios centenares de miles de millones de anillos menores. ¿Qué clase de eras habrá vivido este árbol? Es imposible que ningún árbol haya vivido tanto tiempo, y sin embargo este árbol sí que ha vivido tanto. « Shen Mu puso una expresión extraña.

Ahora aquel árbol negro ya había muerto y solo quedaba el tocón, lo que resultaba digno de lamentar.

»Aquellos dos dioses antiguos de la veta del Taiji, el lugar que me recomendaron. .

. ¿qué origen tendrá en realidad?

Aunque, ciertamente, bien puede decirse que es una tierra prodigiosa solo superada por las cinco vetas.

« Se sentía satisfecho; que aquellos dos dioses antiguos de la veta del Taiji le hubieran recomendado este lugar podía considerarse un vínculo de bondad inmenso, muy favorable para que él afianzara su posición en el Patio Ancestral. Bastaba con que el Estandarte del Cielo Azul de Cristal desplegara los Veintiocho Cielos para que aquel lugar fuera fácil de defender y difícil de atacar.

Además, las montañas del árbol negro tampoco poseían la extrañeza siniestra de las vetas de la Antigüedad Remota; extraer vetas aquí sería sin duda mucho más fácil. Shen Mu voló suspendido en el aire, recorriendo una tras otra las grandes montañas.

Las vetas de este lugar no se concentraban en las montañas del árbol negro, sino que se hallaban al pie de un círculo de montañas negras en la periferia más externa. Allí había muchos minerales expuestos al descubierto, de aspecto sumamente antiguo.

Recolectó algunos fragmentos, pero no logró identificar de qué mineral se trataba, así que no tuvo más remedio que guardarlos por el momento, con la intención de llevarlos al exterior y preguntar al Artesano Mudo. Shen Mu dio una vuelta completa.

También aquí las bestias del vacío lo habían devorado todo; no había vegetación alguna, salvo un poco en el Gran Pico Negro del centro. Recorrer todo el árbol negro en poco tiempo requeriría más de diez días, y en cuanto a inspeccionarlo en detalle, haría falta aún más tiempo.

Shen Mu se detuvo. El problema principal ahora era que aquel lugar resultaba demasiado llamativo y las bestias del vacío podían atacar en cualquier momento; debía preparar cuanto antes algún medio para hacerles frente.

»Quien controla a esas bestias del vacío es Qiang Tianfei, es decir, la Gran Emperatriz. En teoría, hace mucho que debería haber perdido la paciencia e intentado movilizar a la Madre de las Bestias del Vacío, valiéndose de ella para explorar la situación real de los dominios de los demás Señores Celestiales. « Shen Mu parpadeó y pensó para sí: »Pero ¿por qué hasta ahora no ha dado señal alguna de moverse?

¿Acaso.

. . ?

« De pronto se estremeció de frío, y la sonrisa se le heló en el rostro: »¿Acaso el Señor Celestial Gong ha atacado a Qiang Tianfei? Si el Señor Celestial Gong consigue matarla, tanto mejor; ¡si la mata, todo resuelto!

Pero si no logra matarla, ella sin duda adivinará que fui yo quien la delató. « La sonrisa rígida en el rostro de Shen Mu se fue deformando poco a poco; acto seguido, voló de regreso al Gran Pico Negro con el corazón agitado: »Después de que el Señor Celestial Gong la golpee sin piedad, sin duda descargará su ira sobre mí.

« En cuanto llegó al Gran Pico Negro, movilizó de inmediato el Estandarte del Cielo Azul de Cristal y envió fuera del árbol negro a la bestia del vacío que había sometido y domesticado, apostándola más allá de los Veintiocho Cielos.

Shen Mu alzó la cabeza hacia el cielo y esperó en silencio; sin embargo, ni en el cielo ni en el vacío se produjo movimiento alguno. Esperó medio día, y seguía sin haber movimiento.

Un poco más tranquilo, sacó el huevo del Taishi y se entregó por completo al estudio de los símbolos del Taishi. Ya había descifrado el primer símbolo del Taishi, y podía decirse que había franqueado el umbral; una vez franqueado, estudiar los siguientes símbolos del Taishi resultaba mucho más fácil.

Así transcurrieron más de diez días en paz; las bestias del vacío no asaltaron el lugar en ningún momento, y Shen Mu también se tranquilizó, pensando: »Cuanto más se prolongue la espera, mejor. Mientras los demás Señores Celestiales quieran salir de aquí, no tendrán más remedio que venir a buscarme. Para entonces, aunque Qiang Tianfei quiera matarme, ya no podrá; y yo puedo considerarme a salvo. « No pudo evitar murmurar: »De veras que es difícil ganarse ese diez por ciento de piedras divinas del Señor Celestial Gong.

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. « Entretanto, Qiang Tianfei, con la ropa desaliñada y el cuerpo cubierto de heridas, escapaba miserablemente de las vetas de Nü Xin Shi; también tenía el rostro lleno de magulladuras, señal evidente de que la habían golpeado con saña, y tras ella el Señor Celestial Gong la perseguía para matarla. Qiang Tianfei, temblando de furia, dijo con rabia: »Quienes conocen mi identidad solo son Taichu y ese muchacho, el Señor Celestial Mu.

Ese miserable de Taichu y yo nos hallamos en un estado de equilibrio; si él me delatara, yo también podría delatarlo, de modo que quien vendió mi identidad no puede ser él. Entonces, por fuerza ha de ser ese canalla de Shen Mu. « »¡Eres un insensato que busca su propia perdición! ¡Una y otra vez osas jalar los bigotes del tigre!

« Su conciencia divina estalló, y al instante la Madre de las Bestias del Vacío, que moraba en el decimonoveno Vacío, como si hubiera recibido una orden, se puso en pie con gran estruendo, sacudió su cuerpo de una enormidad colosal y lanzó un rugido.

En aquel instante, todos los Señores Celestiales del Patio Ancestral percibieron la vibración que llegaba desde las profundidades del vacío, y salieron uno tras otro de sus palacios para alzar la vista. Y he aquí que en el cielo surgió de súbito un párpado enorme, de varios centenares de li de largo; al descender el párpado, apareció un globo ocular gigantesco, que giraba con un sonoro revuelo.

Luego, del cielo llegaron unos chasquidos —pop, pop, pop— y brotaron uno tras otro unos ojos inmensos, de una malignidad sin igual, como hongos que asoman tras la lluvia, ¡y muy pronto atestaron el cielo! Aparte de eso, también en la tierra, y en los ríos, lagos y mares, afloraron innumerables globos oculares.

Los diversos Señores Celestiales sonrieron con desdén, sin darle mayor importancia. Aunque las bestias del vacío eran poderosas y feroces, comparadas con ellos, los Señores Celestiales, quedaban muy por debajo; ni siquiera a la Madre de las Bestias del Vacío temían en absoluto.

También ellos tenían la determinación de eliminar a la Madre de las Bestias del Vacío; solo que aquella madre se ocultaba en el decimonoveno Vacío, y su conciencia divina no era lo bastante poderosa, pues no se dedicaban como los Creadores a cultivarla específicamente. No podían atravesar el vacío con el cuerpo físico, y si su espíritu primordial entraba en el decimonoveno Vacío, sería demasiado peligroso.