Kapitel 1296 — Der Weg der Suche nach dem Dao

Bei diesem Festmahl aß außer Shen Mu niemand mit Freude: dem einen stockte vor Schreck das Herz, dem anderen gefror das Blut in den Adern, und ein dritter schluckte nichts als blanken Zorn hinunter. Doch der äußere Rahmen ward gewahrt.

Shen Mu schlug vor, selbst die Truppen gegen Wuyouxiang zu führen, aber die Generäle drückten den Antrag vereint nieder und sprachen einer um den anderen: »Der Tianzun trägt schwere Wunden am Leibe, er sollte lieber bleiben und sich sorgsam pflegen, damit er nicht auf dem Schlachtfeld an seinen Wunden verende und eines jähen Todes sterbe.

« Shen Mu musste davon ablassen. Huo Tianzun wäre wohl geneigt gewesen, Shen Mu aufs Schlachtfeld zu schicken, damit die von ihm herangezüchteten Göttergeneräle, deren göttliche Künste von diesem kaum zu durchbrechen waren, die Hand gegen ihn erhöben und ihn beseitigten; doch alle Generäle hielten Shen Mu mit größtem Eifer zurück, und überdies hustete Shen Mu unablässig und beteuerte, schwer verwundet zu sein – es ziemte sich für Huo Tianzun wahrlich nicht, ihn in den sicheren Tod zu schicken.

Nach dem Festmahl »pflegte« Shen Mu seine Wunden, während der Himmelshof seine Truppen aufteilte und aussandte, um die allerorten verstreuten Leichenwandler und Herzdämonen auszurotten und den Rücken zu sichern.

Bald darauf kamen Nachrichten, dass die Räuber von Taixu Youdu und aus dem Lande Taixu ihre Kräfte zusammenzögen und sich in einem abgelegenen Winkel im Osten des Taixu-Landes verschanzten. Shen Mu suchte Bai Yuqiong unauffällig auf und fragte sie, ob Lan Yutian die Abgeschiedenheit verlassen habe. Bai Yuqiong, von Hao Tianzun schwer verwundet und noch immer nicht genesen, sprach: »Der junge Lan …

Yu Tianzun dürfte noch immer in das Dao eingetaucht sein.

Er ist die ganze Zeit nicht aus Meister Yues Laterne hervorgetreten.

« Sie holte Yue Tianzuns Laterne hervor, öffnete die kleine Tür daran und blickte hinein – und erstarrte.

Die Laterne war gähnend leer; Lan Yutian war auf Nimmerwiedersehen entschwunden! Beiden brach der kalte Schweiß aus, und Bai Yuqiong sagte mit weinerlicher Stimme: »Wann ist er entwichen?

Wohin ist er gelaufen?

« Shen Mu traten die Adern auf der Stirn hervor; er sagte mit dumpfer Stimme: »Nur keine Panik, und kein Aufhebens!

Suchen wir ihn überall!

« Eilig durchsuchten sie alles, kehrten Bai Yuqiongs Residenz von oben bis unten um, doch von Lan Yutian fand sich keine Spur.

Bai Yuqiong befragte die Dienerschaft, und ein Diener sagte: »Als der Himmelsmeister sich zur Abgeschiedenheit zurückzog, gab der junge Herr sich als dessen Bruder aus, und so ließ man ihn hinaus.

« Shen Mu lebte auf: »Eine Spur ist besser als keine – sie zeigt, dass er noch in deiner Xiluo-Götterstadt weilt.

« Sie durchsuchten die ganze Stadt und fanden Lan Yutian nicht.

Da sprach ein General: »Dieser göttliche Herr hat einige Brüder verletzt und ist mit ein paar Leuten aus der Stadt gezogen. « Shen Mu und Bai Yuqiong traten die Adern auf der Stirn hervor; beide wussten, dass Lan Yutian eine rätselhafte Anziehungskraft besaß, die Menschen mit glühendem Verlangen nach dem Dao unwillkürlich an ihn band – doch dass er gleich nach dem Verlassen der Abgeschiedenheit eine ganze Schar entführt hatte, damit hatten sie nicht gerechnet!

Bai Yuqiong fragte: »Wie viele meiner Generäle hat er mitgenommen? « Der Göttergeneral sprach: »Anfangs folgten ihm nur ein gutes Dutzend, doch vor den Toren der Stadt schlossen sich ihm an die hundert an. « Bai Yuqiong geriet außer sich: »Warum wurde mir das nicht gemeldet?

« – »Der Himmelsmeister war zum Festmahl gegangen.

« Bai Yuqiong war ratlos; Shen Mu tröstete sie: »Hundert Mann folgen ihm – ein Ziel, das ins Auge sticht.

Nun wird es weit leichter sein, ihn zu finden!

« Bai Yuqiong nickte eifrig.

Sie folgten den Spuren dieser hundert Gottheiten und sahen, dass Lan Yutian geradewegs auf die Standlager der Tianzun zusteuerte.

»Verhängnis!

« Shen Mu und Bai Yuqiong brach eiskalter Schweiß auf die Stirn, sie jagten wie von Sinnen hinterher – da bogen Lan Yutian und seine Schar dicht vor den Lagern der Tianzun jählings ab; sie betraten die Standorte der Tianzun tatsächlich nicht!

Shen Mu jubelte: »Er hat sich wieder verirrt!

« Bai Yuqiong lachte: »Er hat den Weg ohnehin nie gekannt! « Sie eilten weiter, und den Spuren nach, die Lan Yutian und die Seinen hinterließen, wuchs seine Gefolgschaft beständig: waren es zuvor noch an die hundert gewesen, so zählten sie nun schon an die tausend!

Unterwegs lasen sie einige zurückgebliebene Götterwesen auf.

Shen Mu fragte einen von ihnen, der sprach: »Ich weiß selbst nicht, wie ich ihm gefolgt bin.

Wie im Traum wandelte ich dahin; nur ward mir, als sei mein Herz in seiner Nähe voller Frieden, wenn ich dem Klang des Dao lauschte und seiner Predigt hörte, war ich froh und still zugleich. « Shen Mu fragte: »Warum bist du zurückgeblieben?

« Jener sprach: »Ich folgte ihnen lange, da erwachte ich jählings und stellte fest, dass ich bis hierher gelangt war.

Ich meinte, er betöre uns mit Zauberkunst, und wagte nicht länger zu folgen. « Bai Yuqiong war nicht leibhaftig anwesend, sondern hielt sich tief im Raum verborgen, und sagte zu Shen Mu: »Frag ihn, ob er es für Zauberkunst hält, nachdem er dem Mann so lange gelauscht hat.

« Shen Mu fragte, und das Götterwesen schüttelte verwirrt den Kopf: »Es ist keine Zauberkunst; vielmehr habe ich dadurch manches begriffen, und was mich früher bedrückte, ward mir mit einem Mal klar.

Doch je mehr es so steht, desto mehr erschaudere ich und wage noch weniger zu folgen. « – »Das ist ein Mensch ohne die rechte Schicksalsfügung«, sagte Bai Yuqiong zu Shen Mu.

Shen Mu nickte und folgte weiter den Spuren, die Lan Yutian und die Seinen hinterlassen hatten; immer wieder stießen sie unterwegs auf Zurückgebliebene. Auch diese Götterwesen hegten denselben Argwohn wie der Mann zuvor und folgten Lan Yutian nicht weiter.

Am Weg standen zahlreiche Wachtürme des Himmelshofes, doch viele Vorposten waren leer – Lan Yutian hatte sie mitgenommen. Unterwegs begegneten Shen Mu und Bai Yuqiong diesen ratlosen Götterwesen: die einen saßen stumpf am Rande eines Teiches, andere lagen im Schatten der Bäume, wieder andere brüteten mit beiden Händen um den Kopf, manche murmelten unverständliche Worte vor sich hin, und etliche lagen schnarchend auf dem Boden. Andere wiederum gedachten, Taixu zu verlassen und heimzukehren.

Shen Mu und Bai Yuqiong sahen einander an; diese Zurückgebliebenen schienen, als hätte ihre Seele einen ungeheuren Stoß erlitten, nicht mehr bei Sinnen.

Und den Spuren auf dem Boden nach zu urteilen, folgten Lan Yutian bereits an die dreitausend Götterwesen des Himmelshofes!

Shen Mu seufzte plötzlich auf und sagte leise: »Eine Lehre gründen, Worte stiften, Verdienste erringen – erst die drei Stiftungen machen den Heiligen. Lehre und Wort hat Lan Yutian, ohne es zu wissen, bereits vollbracht; nur einen Schritt ist er noch von dem entfernt, was meine Tiansheng-Sekte die drei Stiftungen zur Heiligkeit nennt.

Erschafft er noch eine Kunst, die allen Wesen zum Heil gereicht, und wandelt das System der Künste und Kräfte unter dem Himmel um, so hat er auch das Verdienst erworben. « Bai Yuqiong verstand nicht, was ihn so ergriff.

Shen Mu war das Oberhaupt der Tiansheng-Sekte, und die Sekte hatte ihn tief geprägt: Lehre, Wort und Verdienst, die drei Stiftungen zur Heiligkeit, waren im Grunde sein ganzes Leben lang sein Richtmaß und sein Ziel.

Es hatte viele Oberhäupter der Tiansheng-Sekte gegeben, doch keines hatte es so weit gebracht.

Der Holzfäller war der Urheber der drei Stiftungen zur Heiligkeit, doch auch er hatte die drei Stiftungen nicht vollendet.